“那边，那边有一条河，我不会水！”忽然看见了被捆成一团的姜简，史笸箩顿时愧疚得无地自容，红着脸，期期艾艾地解释。

“没事，一会儿见了苏凉，咱们再跟他谈谈。他抓咱们，不过是想卖个好价钱。”事到如今，姜简也不能责怪史笸箩运气差，艰难地给了对方一个笑脸，低声安慰。

“我跟他谈花钱自赎。无论他开价多少，我都答应他。包括你那份！”史笸箩立刻又来了精神，自己给自己打气儿。随即，又快速将目光转向阿波那，继续高声诱惑，“阿波那，你想做特勤，其实很简单。在草原上，阿始那家族想扶一个部落起来，只是举手之劳。送给我回金雕川，你甭说做特勤，做埃斤都轻而易举。”（注：埃斤，部落首领。也可以自称小可汗。）

“闭嘴！颉利可汗都被抓到长安多少年了，你打着他的名号能糊弄谁？”阿波那却远不像表面那样粗线条，抬起手，干脆利落地给了史笸箩一巴掌。

“我伯父的确是颉利可汗，他虽然去了长安为官。可我阿始那家族，在草原上的仍旧说一不二。”史笸箩连躲都没法躲，却不泄气，扯开嗓子继续高声叫嚷。“你怎么也不可能做一辈子马贼？你自己愿意，你麾下的弟兄，老了总得有个归宿吧！我阿始那家族……”（注：上章写成了叔父，已修改。）

“去你娘的阿始那家族！”阿波那抬手又是一巴掌，不怒反笑，“老子是大汉光文皇帝的嫡系血裔，用得着你阿始那家族来扶？我们刘氏执掌草原的时候，你阿始那家族，还是一群打铁的奴隶。”

“你！”史笸箩彻底说不出话来了。并非因为怕挨打，而是羞恼。

姜简在一旁，则恍然大悟，随即，苦笑连连。

他先前就很奇怪，为何阿波那自称匈奴刘氏。原来，根子在这儿。

三百九十多年前，匈奴单于冒顿的后人刘渊，趁着中原内乱，建立了后汉。然后又效仿光武皇帝刘秀，自称光文！

而刘渊之所以姓刘，则还要倒追到大汉高祖皇帝刘邦。此人在立国之初，迫于形势，将一位宫女认作宗室之女，嫁给了匈奴大单于冒顿，并与冒顿约为兄弟。

“你笑什么，老子说错了么？”阿波那非常敏感，察觉到了姜简脸上那一闪而逝的苦笑，立刻误以为他在嘲笑自己，迅速蹲下身，与姜简近距离四目相对，“你问问他，突厥两个字，是不是来自铁盔？他阿始那家族的祖先，是不是一群铁匠？更何况，草原上向来一狼死，一狼立，他颉利可汗败了，自然轮到新的狼王登场，哪还有阿始那家族什么事情？”

姜简没力气反驳，也没兴趣跟他争论。索性闭上了眼睛，权当他在自说自话。然而，在内心深处，却不由自主想起了一件事，大唐皇帝陛下缠绵病榻。

那车鼻可汗，最初未必不是真心想要归附。但是，在安调遮和自家姐夫韩华两人带着使团抵达漠北之际，大唐皇帝，草原各部公认的天可汗病重的消息，也传了过去。

草原上的规矩，向来是一狼死，一狼立。