他大抵嫌时间太久，直接闭目养神了，哪有一点儿对先祖的尊敬之意？

明棠心中生出几分讥诮来，总是这般看上去再老实不过的人，背地里各种人模狗样的样子都有。

但他这样闭目养神，正给了明棠动手之机。

明棠别的事儿不大擅长，在金宫学的制香却是一绝，她又取出一枚备着应急用的香丸，看准了明二叔背后的香炉，将香丸弹了进去。

悄无声息，神也难察。

一刻钟后，明二叔的双眼便彻底闭上了。

明棠看着角落里的更漏，琢磨了一会子时间，待到离寅时正还有一刻钟之时，便上前去，轻轻一拍明二叔的肩膀。

明二叔满眼迷瞪地睁开了眼，看着明棠，眸中一片混沌。

这香丸，叫“佛也倒”，是金宫用来暗算一些贵人的药，中药之人会在短暂的时间之内对人言听计从，事后记忆全消。这药对心志坚定之人不大起作用，但对明二叔这般道貌岸然之人，那便是迷魂汤一般了。

明棠露出一个和善的笑：“徐三家的在那边的偏房等你。”

明二叔那张假正经的脸上竟还能维持住模样，眉头还极为冠冕堂皇地皱了皱：“这个时候来，懂不懂规矩？”

但他果然起了身，起来的时候因为跪的太久腿脚发麻还颤了颤，却也迫不及待地往明棠所指的方向去了。

明棠看着他的背影，只见他还强装一副清高自许的模样，步伐却已经是越来越快。

明棠不紧不慢地尾随着他，看着他不负众望地撞进了了那扇门，没再出来。

“拾月，将门锁回去。”

拾月怎么也没想到明棠去将明二叔给拐了回来，面色微微有些古怪，却也从善如流地做了。

门一锁，明棠便直接往原本给明二叔预备的另一处偏房过去，一夜安眠。

明二叔一夜风流快活，只觉得浑身舒坦，什么礼节枷锁，通通抛在一边，放浪形骸。

直闹到天边将白，他才满怀喜乐精疲力尽地睡下。

拾月一直藏在明棠的偏房守着她，见明棠醒得早，便打算伺候她回潇湘阁再睡一会子。

明棠却不大着急，打发拾月先去偏房瞧了一眼，确信那头的门锁还牢牢锁着，里头传来鼾声，这才与拾月分开，佯装一人往回处走。

她醒得颇早，从祠堂大门出来的时候甚至连洒扫的奴仆都没见几个，一路上人没有。

昨儿半夜又下了雪，拾月见状也懒怠多藏，小心翼翼地扶着明棠从厚厚的积雪上走过，一面说起：“怎生路上一个人都没有？”

明棠一笑：“都等着暗算我呢，岂能叫奴仆这个时候来坏好事？这时候若是被人喊醒了，还是能脱身的，不若拖到午时去。午时还要在祠堂宴一场，那时候叫闹剧闹出来才大。”

拾月咂咂舌：“属下出身卑贱，是不懂这士族弯弯绕绕的。”

明棠笑着接了一句：“你不晓得才是好事，这些腌臜东西有何知道的必要？”

两人一路悄悄回了潇湘阁，见鸣琴与双采又在廊下大眼瞪小眼，气氛不对。

明棠以为是沈鹤然安分了没两日又在闹腾，正欲问问鸣琴怎么，鸣琴却已然主动上前来，悄声道：“那位一早差人来了信，叫郎君回来便去西厂，只是不许拾月跟着。”

今日正是小年，明棠记得自己与谢不倾曾有约，闻言点点头，只是觉得谢不倾不让带拾月有异，皱着眉头更了衣便往外去。

出了府，便瞧见隐蔽处有小车一辆。

有人早候着她出来，见她来了，便引她上车。

明棠只觉得这仆从行事不大似西厂规矩，有些不大想上车，里头却忽然伸出长臂一双，径直将明棠扯进了车内。

她欲反抗，便觉得一股子大力往她身上倒下来，铺天盖地的酒气将她笼罩在一起，刚张了口，便被人封住双唇。