杜太后进宫来，一眼便瞧见跪拜了一地的人群里，唯独一个微微躬身的素白身影站立其中。

杜太后身着凤袍，便是做的极为端肃的打扮，脸上却瞧不出一点岁月风霜，妩媚无双。她一双丹凤眼一挑，目光往明棠身上一落，身边立即有宫人上前禀告方才的不跪之恩。

她听了禀告，殷红的唇角微微勾动出一个极浅的笑，忽而道：“明三郎，你来扶哀家。”

此话一出，又引得众人侧目而视。

倒是明宜宓顿时目露担忧，紧紧地拉了拉明棠的衣袖。

她是长公主的外孙女，晓得些外人不知道的密辛——杜太后年纪本就不大，又年少丧夫，携幼子垂帘听政时便多有入幕之宾，皆是年龄尚小、唇红齿白之辈。

此事乃宫闱秘闻，明宜宓也不敢将此事宣扬，而如今杜太后在众目睽睽之下叫她棠弟去扶她，她棠弟生的这样品貌，她怎敢不往那处想？

而明棠见她神色几经变幻，已然猜了个八九不离十。

明宜宓心思纯善，恐怕会为了她出头，明棠不忍叫她为自己沾惹上麻烦，摇了摇头，扯开了自己的衣袖，穿过跪伏的人群，行到杜太后的身侧。

她伸出了手去，杜太后的手便落到她的手臂上。

白色的缎面上是杜太后如削葱一般的柔荑，她染了大红的蔻丹，仿佛点点红梅落入雪堆一般。

明棠前世里并不曾接触过这些人物，方才的小皇帝，现下的杜太后，皆是她从未接触过的，脸上一派谦和，心中却也打起转来。

她前世里好歹在南陈夺嫡中跟着主子爬到了最后，就是再迟钝，如今也知道这事儿恐怕不是她一个明棠能引起的。

方才皇帝特赐不跪之恩，她就觉得古怪，谢不倾说是他特请来的旨意，明棠就怎么也想不清这因果。

如今一想，这样特殊的恩典，却正是在太后寿辰这样节骨眼的时刻，不是垂怜，是为了将她推出来。

见了陛下不跪，见了太后便更不必跪，这是祖宗章法，杜太后再是曾临朝称制、根深蒂固，明面上也不得违抗祖宗章法，明棠便更不得违抗。

故而在一片跪拜之中，唯独她一人站着，杜太后就是想看不见她都难。

而杜太后又甚好男色，尤以生嫩貌美者为最，她在人群之中，必被杜太后一眼看清。

此道旨意，只为将明棠推到杜太后的跟前。

这不是谢不倾的作风，行此事，何须用这般手段？

谢不倾若要害她，手里拿捏着她是个女郎的秘密就足够让她翻来覆去死百余次，故而他方才那话说的是反话，就是为了有意提醒于她，此时乃是小皇帝之计策。

以一个圣旨恩赐的软钉子，扎杜太后一个猝不及防，提醒她君方为天的道理。

皇党之争，拿她一个小人物做筏子！

她抬起眼来，往皇帝所在的高台遥遥一眼。

而这时，杜太后虚虚落在她手臂上的手忽然一紧，将她的手腕笼在掌心。

“明家三郎，可愿入慈安宫，做哀家的起居郎？”