“二哥腹有锦绣，是聪明人，这才能在佛寺之中亦学得这许多典故。如此玲珑心思，自然知道我借药膳之由，是为将你的奶姆支走；更应当晓得那一日是我寻人去开的后院门，否则你回府之日，便是裴阿姨死期。”

明棠不欲与他多打太极，直截了当地说道。

“其实我亦敬佩二哥，二哥早就晓得身边有内鬼，却仍旧有如此忍辱负重之心，与这内鬼如此逢场作戏，骗过了她，这才能在白马寺活到现在。”

明以渐脸色不变，只是唇角抿得越紧。

“乔氏膝下无子，便将你的庶弟四郎养在身边，前些日子四郎暴亡，她才接你回来。”

她走到明以渐的身边，弯下腰来，在他枯瘦无力的腿上轻轻一放。

明以渐的大腿尚有些知觉，忍不住抬眼看她，只觉得她的手隔着几层衣料都凉得吓人。

但她俯身下来，平视明以渐的双眼更加冰凉：“四郎的生母孙阿姨，亦是产后血崩而死。孙阿姨一死，二夫人便将四郎抱在身边教养，视若亲子。”

明以渐的脸色苍白下来。

他自然知道，裴阿姨当初生他就是产后血崩，万幸她是侍女出身，做惯了活计，身子较常人康健不少，虽失去了生育能力，却保住一条命来。

他亦知道，明棠的言下之意，事情一则为偶然，二则为巧合。

“如今四郎已死，轮到你来做乔氏傍身的郎君，你猜裴阿姨下场如何？”

能如何？

不过四字，去母留子。二房并不容人，容不得裴阿姨，更容不得自己。

他深吸一口气，抬起眼来，毫无神情地直视明棠：“多谢三弟救母之恩与今日提醒之意，不知三弟待如何？”

“不须虚礼。”明棠斟了一盏茶到明以渐的面前，那茶水已然冷了，“我既来，自然有我的目的。”

明以渐的奶姆刘嬷嬷捧着药膳，一路上走得飞快。

鸣琴跟在她身边，见她如此，忍不住打趣道：“嬷嬷走得这样快，可是怕我家郎君欺负二郎君？”

刘嬷嬷摇摇头，笑道：“这倒不会，只是二郎是我从小带大的，离不得我，我怕他会害怕。”

她这样说着，果然越走越快。

结果将将要靠近院子的时候，忽然见到明棠冷着脸从院子里走了出来，双采跟在她的身后，有些担忧地跟着她小跑。

鸣琴怪道：“小郎怎么了？”

明棠冷哼一声，瞥了一眼刘嬷嬷手里的药膳，忽而一把将药膳掼到一边去：“如此这般没有教养，我这好东西给他吃什么！不知好歹！”