待采买到了快晌午时，什么爆竹、窗花、喜联、屠苏酒、桃符、五色彩纸等等都买的差不多了。

绵绵要的也都一一买齐全了。

这时，周老太才稍稍正了神色，多了几分严肃。

“快过年了，咱也去衙门一趟吧，去那边牢里看看老二。”

这话一出，大家伙儿的脸色都滞了下。

他们已经快半年没见过周老二了。

上次见他时，还是把他送去衙门认罪那会儿呢。

先前老二失手打残了人，衙门那边最后定下罪来，打了他四十个板子。

按理说，他主动挑事儿又残了人的，在打完板子后，应当被送徭役或是戌边。

只是因夏日时皇上大办寿礼，特地大赦天下。

轻罪者一律释放。

重罪者也要轻罚。

所以老二这戌边之罚便有了变动，一直在等，直到半个月前才定下来。

由原来的戌边八年，改成戌边三年即可。

年后就要过去了。

到了牢前，当值的见是周家来人了，连忙行礼放人。

周老太看了眼奶团子似的绵绵，可不舍得她进这晦暗去处。

于是便对宋念喜道：“孩子们都别去了，里面怪脏的，老三家的，你和巧儿就带着孩子们在外头等着，娘带老三老四还有老二家的进去就成了。”

正好宋念喜也不想去见周老二。

她用脚丫子想都知道，但凡见了面，那老二定是能把大鼻涕都哭到嘴里，求着家里给他救走。

“嗯，娘，那我们就在那边等着。”宋念喜庆幸地点了点头。

周老太这就领着老三他们进去。

这一趟之所以见老二，一是快要过年了，家里人见上一面也是应当。

二来，这老二马上就要被送去戌边。

周老太得去嘱咐他几句。

免得他在那边儿再出点儿事，到时候再给家里沾上是非。

果然，待见到周老二，他便眼泪不要钱似的，哗哗地往外冒！

老二也不顾牢中其他人的目光，抓着生了锈的铁门，哭着喊着大声叫娘。

周老二可是消瘦了不少。

他那一双眼窝凹了下去，乍一看，还以为是被谁打了两拳呢。

周老太进来前心里还挺不是滋味。

可一见老二这没出息的样儿，就又立马硬了心肠。

周老二这般叫苦，还不是因着害怕戌边吗。

所以周老太也没说啥。

她只是指了指老二所在的牢间。

“老二，你们这儿原来那个，就前些日子刚走的那个，你可还记得？”

周老二抽抽搭搭地抹了鼻涕。

“娘，您是说上个月被带走的，那个失手杀了人的吗？”

周老太立马点头。

“嗯，就他。那人也被罚去戌边了，结果半路上趁官兵不备，就要逃跑，结果最后你猜咋了。”

周老二听得一愣一愣的。

他睁大眼珠子没吭声。

周老太用手朝脖子上比划一下：“被官兵抓着后就推下崖坡，人早没了。”

“听说当时有人下去看过，摔得胳膊腿儿都分家了，血给崖石都染得通红，反正路远，惹了官兵他们想咋处置就咋处置，到了地儿只需说是半路病死的就行。”周老三知道娘是在唬二哥，便故意帮着吓唬。

周老二吓得打了个臭嗝。

腿肚子立马就哆嗦个没完了。

“娘，儿子害怕……”他张大嘴巴嚎啕起来。

周老太立马皱眉呵斥。

“有什么好怕的，你只要路上别动歪心思，去了之后好好干活，就啥事儿也出不了！”

看着老二这幅窝囊样儿，孙萍花的心里既酸溜溜的，又难免觉得一阵憋气。

她气得冲过来道：“周老二，你犯了罪，就得认！碰上皇上大赦天下，你只用去三年就成，已经该偷着乐了。你要是连这三年都坚持不了，半路上敢闹什么幺蛾子，那我可真是瞧不起你。”

听着娘和媳妇儿这一唱一和的，周老二也是看出自己是被救无望了。

他只好抹了泪儿，保证自己会老老实实戌边。

只待三年后回来，家里人别嫌弃自个儿，还愿意一块团聚。

临走时，周老太终究还是顾惜了老二几分。

她从身上掏出一个钱袋子。

里头装了二百两银子。

“老三，且把这个交给要送老二他们去戌边的官兵们，让他们路上多少照顾着些，别让老二冻伤了或是饿坏了就成。”

等把大牢这边的心思了结后，周家便要带着大包小包，坐上马车回家去了。

这时，老三忽然听到路上有人嘀咕，说是什么巡抚大人殁了。

“巡抚？哪个巡抚？”周老三便随口问了一个妇人。

那妇人回道：“就是管咱们灵州城、霞州、还有淮山州的那个吴巡抚啊，听说前两天他在家里突然暴毙，就连他夫人也一起没了，最后就连丧事，还都只能靠着家中十几岁的小妾来操办。”

想着这吴巡抚和白家有些瓜葛，周老三便多留了些心，回去的路上一直想着此事。