此时，正在家中舒坦听戏的韩文理，冷不丁打了个喷嚏。

“阿嚏！”

这一喷嚏，差点儿给他打得从椅子上摔下来。

唱戏的伶人都被惊了一下。

“谁在背后骂我呢。”韩文理摸摸鼻子嘀咕。

家仆这时忙上前奉茶：“老爷说的哪里话，您可马上就要入京做员外郎了，谁敢在背后对您不敬，那可得悠着点儿！”

韩文理听着心里那叫一个舒坦，

“员外郎……”他眯着眼睛哼哼：“不错不错，虽说比不上户部侍郎，但也算是个从五品的官了，想着老爷我折腾了多年，可算是有了今日，以后入了京，这官职也算拿得上台面。”

“眼下您是要去户部做员外郎，不过将来可不好说，凭着咱老爷的本事，只要经营几年，日后升至侍郎甚至尚书，那可都不在话下啊。”韩府家仆像条巴狗，嘴上殷勤得厉害。

韩文理被哄得七荤八素。

嘴角都快咧到天上去了。

他丢出钱袋子，打赏伶人们再唱一曲王郎升迁，也好为自己讨个官运亨通的彩头来。

此番说起来，他可算是走了大运。

原本递上那天花方子，韩文理不过是想立下一功，以便求上一个更顶事的差事。

可谁曾想，城中竟意外来了个袁通判。

偏偏那袁通判心浮气躁，被那天花方子唬住，还真就赏识了韩文理。

加之这位通判大人又喜金银，韩文理便忙拿出一大笔钱财疏通，这便意外捞到了入京任职的机会。

虽说这户部员外郎放眼京城，倒也不算啥人物。

可再怎么说也是个京官！

比眼下自己窝在灵州城，做这个小小文官，可是大有前途。

韩文理高兴了近两日。

整天听戏听曲儿，有些忘乎所以。

这不，夜色都快深了，韩府还灯火通明，到处都是伶人的靡靡之音。

这时，韩府管家从外头回来，贴着韩文理耳边低声说了几句。

韩文理听后脸色不悦。

“什么？真是废物！这都能让那周家逃过一劫？”

不过很快，韩文理又恢复了神色。

“罢了罢了，眼下周家那群泥腿子，已经没什么要紧的了。”韩文理摆了摆手：“老爷我就快入京，这时候尽量免着节外生枝，就暂且放他们一马。”

毕竟，比起对付周家，还是入京做官要紧得多。

起初想要对周家出手，也是因他闺女出事，自家又丢了面子，一时气急才会冲动行事。

眼下既已得了大好前程，韩文理自然知道孰轻孰重，不愿再多生是非。

很快，韩文理就叫停了伶人。

在屏退他们后，韩文理跟管家说起了正事。

“明日在望月楼宴请袁通判，此事最为紧要，万不能出差错，你们老爷我的前程，可都指着这个贵人呢。”韩文理若有所思地眯着眼。

管家这便递上写好的菜册子。

“小的早已包下了望月楼，明日只有您和袁通判，不会有外人打扰，这是拟好的菜食，您看看可有不妥之处？”

韩文理接过扫了一眼。

见上面竟有道黄瓜炒鸡肝，他当即就拧紧了眉间。

“黄瓜菜万万不能有！”

管家不解：“老爷，这是为何……”

韩文理揉了揉眉心。

“你不知道，别看那袁通判现在风光，实则他出身极差，乃是南省花船上娼妓生下来的孽种。”

说起此事，韩文理的脸上满是鄙夷。

“光他母亲是做娼的也就罢了，偏偏他长大后未科考前，还在花船上为娼妓们做伙夫。”

“南省偏好弱柳扶风之姿，所以那花船女子常吃黄瓜以保持身量，那袁通判就也只能跟着顿顿吃剩黄瓜，所以此人当了官后，最是厌恶黄瓜菜，尤其是凉拌黄瓜。”

为此，灵州城的府衙在款待袁通判时，从来不敢上凉拌黄瓜。

韩府管家听后惊讶极了。

也赶紧死死记住。

“对了，他曾经还娶过一个娼妓为妻，被人称为龟公，所以明个儿桌上也万不能出现龟鳖之菜，懂了吗。”韩文理又谨慎叮嘱。

那管家连声应下。

这又重新填了几道别的菜食进去。

夜色渐深，油灯的光影摇曳，韩文理也有些困倦。

他打着哈欠要去歇息，临走前，又对管家嘱咐一句。

“对了，明个儿记得让奶娘给莲儿好生打扮一番，这几日她憔悴得很，多抹着脂粉才好。”

“老爷，您是想把小姐带去给通判大人相看？”管家抬头问道，

韩文理嘴角上扬：“那袁通判家里有二子，一嫡一庶，都和莲儿年岁相仿，明日只要他能看中莲儿，不管嫁给哪个儿子，都对我的前程大有助益。”

那管家一听，忙笑着应下。

“那小的就提前恭候老爷和小姐的好事了！”

“哈哈哈，好！”

韩府内，韩文理得意的笑声响彻院子，吓飞了门外的一排雀鸟……

……

翌日，周家人早早地就起来收拾用饭。

宋念喜简单煮了米粥。

又蒸了一大碗鸡蛋羹，热了咸鸭蛋，最后切了盘昨晚剩下的烀肘子肉。

饭桌上，绵绵边吃边打瞌睡。

二郎只好把她的小身子扶正，勉强才喂进去小半碗蛋羹。

宋念喜心事重重地剥着鸭蛋，这时她犹豫道：：“娘，老三，你们今儿当真要去搅局？”

想着那韩文理不是好对付的。

况且还有个不知底细的通判大人。

她生怕一不小心，周家再惹了麻烦怎办。

周老太吃得不紧不慢，脸上不见半点慌色。

“放心吧老三媳妇儿，娘心里有分寸，出不了啥事儿。”

此番虽说是去搅局，但也不是大张旗鼓地过去捣乱，无非是动些脑筋，让那韩文理巴结不成袁通判就是。

只要拿捏住分寸，一切都好说得很。

这时，周老四着急地咽下一碗粥：“娘，我快些吃完，好跟您和三哥一块去，也算多个人手多份力。”

周老太却让他别忙。

“不用，我和老三再带上绵绵去就成了，这趟过去又不是打仗，不在于人多人少的。再说咱家马车轮子都有些下陷了，就是平日里坐的人太多的缘故，你们都消停在家里待着，别跟着添乱。”

听着周老太这么说了，老四也知用不上自己了，就又细嚼慢咽，多吃了两碗大米粥。

到了快出门前，周老太特地去装了几小瓶灵池水。

这趟出去，要是遇着染了天花的人家，她也好伸把手帮一帮他们。