在周老太的安排下，杨凄去了春来坊，顺利被留下干活儿。

春来坊的洒扫活计并不繁重，还给了杨凄包吃包住的待遇。

杨凄也听着周老太的话，谎称自己是东稻村人，并未惹人疑心。

平日里，她在绣坊除了卖力做工，便是留意着此处的绣娘。

渐渐的，杨凄也察觉出春来坊不像普通绣坊，而其中最为古怪的，就是坊主红姑。

这天夜里，杨凄在窗下偷听到了件让她瞠目结舌的事，她本想快些回去告知周老太。

可是却被一场冬雪给绊住了……

……

一夜过后，漫天白雪。

厚重的雪层压在房顶上、树杈间，冰溜子也顺着屋檐悬在空中。

整个桃源村顿时成了一片白茫茫。

空气中尽是凛冽肃杀之气。

清早醒来时，雪光透过花白的窗纸映进了屋，弄得屋里格外亮堂。

周绵绵觉得刺眼，下意识地捂住眼前。

迷迷糊糊间，就听见窗外传来扫雪的动静，还有周老二咳嗽的声响。

绵绵本想爬起来堆雪人玩儿，可想想外头怪冷的，她又打怵地缩回被窝。

最后只能小手一拉，被子蒙过脑袋又继续睡大觉了。

梦里头玩雪儿也是一样的……

而屋外面，这会子周老太正站在廊下，看着两个儿子除雪。

宋念喜她们妯娌三人则跑去后院，要做些冻梨来吃。

这时，只见周老三领着大郎和二郎，下了马车回来了。

三个人深一脚浅一脚地踩在雪上走，脸蛋儿都冻得通红。

周老太起身问道：“老三，咋又回来了？”

“娘，昨夜雪下得太大了。”周老三脱下手套：“我们走到半道上，马车就实在过不去了，今个儿我看怕是去不了镇上了。”

周老太站起身，给俩孙子迎进屋。

“不去正好，方才我就担心你们路不好走，怕马车摔了出事。反正你那镇上的差事又不紧要，两个孩子少去两天私塾也没啥，还是在家里待着吧，全当歇息歇息。”

周老三点了点头。

一边搓着手一边加入了扫雪的队伍里。

周老太去了后院招呼儿媳们：“你们冻完梨子，去小厨房煮点儿热乎的，待会儿老三他们兄弟扫完雪，一人喝碗热汤，也好去去身上的寒气。”

“那我去熬个姜汤吧娘。”宋念喜说着便过来了。

“嗯，再给孩子们也熬些，尤其大郎和二郎。”

这场大雪算是封住了村路。

一晃过了三天，路上的冰雪也才化了一半。

而镇里的路也不咋好走，为此，私塾还特地停了五日的课。

瞧这架势，估摸着冬沐前也没几天可去的了，大郎和二郎就在家自己温书，

孩子们念书的不能去，到外头玩儿的也不方便，不免闲得发慌。

大人们亦是如此。

周老太已经闲的，要带着仨儿媳在家剪窗花了。

窗花用上大红纸来做，冬日里贴在窗户上，衬得花白的韧皮窗纸多了些喜庆。

也算是提前添些年味儿。

周绵绵躺在炕上搂着个枕头，仰头看着奶她们剪窗花，小手有一搭没一搭地伸着，去抓酥糖吃。

这酥糖一块一块儿地吃着，没一会儿一整包就她吃完了。

周绵绵怕奶说她会坏了牙，赶紧收好包酥糖的牛皮纸，飞快团成一小坨。

偷偷扔进针线簸里。

这边，宋念喜剪完一只娃娃抱鱼的窗花，刚伸手去针线簸里要放回剪刀，就忽然摸了坨黏乎乎的东西。

“什么这是。”她低头一看竟是包糖纸。

忍不住嘀咕：“这玩意儿也往这里放，肯定四郎干的，这孩子闲得五脊六兽，屁股也痒了。”

周绵绵赶紧转过身去，小脸扣在枕头里偷摸坏笑。

周老太在旁边看了个真切，但也故意不点破她，就纵着这乖宝儿得意会儿吧。

不然孩子憋在家也没别的乐子。

这一天下来，周家光忙着剪窗花贴窗花了，再无别的闲事。

村里其他人家也都差不多。

老村长为了打发时间，只能一锅一锅地炸萝卜丝丸子，给云秀和翠雾撑到直打饱嗝。

而白镖师又不知生出什么闲情逸致来，竟坐在树杈大半天不下来，非说是要集树上雪水煮茶。

至于沈家别院那边儿，则静得出奇。

魏泠和小世子连嘴都懒得斗，整日地睡着大觉，倒也舒服。

本以为，这场初雪就要这般无聊又清净地过去了，可谁知接下来的两道旨意，却又突然打破了桃源村的平静。

“北边雪灾，各家各户有粮捐粮，有钱捐钱！”

这天，衙门里派出好多个官兵，走到各个村里，挨家挨户地敲门提醒。

周家听到动静时不免讶异。

雪灾？

捐粮？

咋又出事儿了……

这几年也忒不太平了。

先是连着大旱几年，又是造反，现下又来了场雪灾，百姓的日子难啊。

周老太披着短袄，刚关了门叹气着要回屋，这时，老村长正好被召集去听衙门吩咐。

好多个村长和里正都来了，当老村长过去时，就见东稻村的老张正被官兵踹倒在地。

“这是咋了啊？”老村长赶忙搀扶。

老张抹着脸上的血，气不过道：“凭啥非捐不可！我们也没那么多余粮啊！不过是说了句捐不出，官兵就要打人，好大的官威啊。”

那几个官兵也不客气。

上来就啐了几口。

紧接着就是一通拳脚，狠狠地落在老张身上。