郑大嫂掐腰酸道：“哼，我看你就是看她长大了，对她有心思了，舍不得把她离开家吧！”

“你胡说啥呢？！”郑大栓怄火地嚷嚷。

郑大嫂也不是个吃素的。

她跳着脚叫骂：“咋啦你当我是瞎了？前些日子你偷看她换衣裳，昨天又偷看她洗身子，女大不中留，你却非要留着，你说你安的啥心？”

郑大栓的丑事被戳破。

红着张猪头脸，立马蔫吧了。

最后他便答应了郑大嫂，待镇上一消停了，就把郑小莲打发出去。

“嫁人得不来几个聘礼，咱家现在可缺钱呢，最好把她卖给豪绅做个贱妾，实在不行，那娼船上也缺人。”郑大嫂眯起眼睛，暗喜地不停啧啧。

……

这两天，郑家娘俩的日子可是不好过。

家里的饭菜一做好，就被郑大栓两口子端去他们屋了，等郑小莲硬着头皮过去要时，迎来的只有嫂子泼骂的唾沫星子。

郑婆子几次央求郑大栓，可这继子却不为所动。

最后郑大栓威胁道：“你这老东西要是想吃饭也成，给你闺女哄乖顺些，等将来拿她换到了钱，你这当娘的也能得个饱饭吃。”

郑婆子心痛极了。

不仅怜惜闺女，更顾惜自己这副身子。

最后没了法子，夜里，她只好拉着郑小莲的手。

“莲儿啊，再这样下去咱娘俩都没活路，你哥嫂是一对黑心黑肺的东西，娘可不能看你被卖了，要不咱去求求阿喜帮忙吧。”

周家人多，周老三又是义官。

这婆子想来想去，只有周家肯帮忙，郑小莲才能保得住自身。

本来，郑小莲是死也不会去求宋念喜的。

可谁知早上她偷听了哥嫂的话，得知嫂子竟提前算起了娼船的买价，吓得她打了半天的寒颤。

“娘，我倒愿意舍了脸皮去求人，可是咱们上回得罪了周家，宋念喜怎么可能还愿意帮咱啊。”郑小莲这时候终于知道怕了。

郑婆子摇头叹气。

“闺女，你可听说过负荆请罪的事儿，娘年轻时听村里人说起过，就是一个大官背着荆条，去跪求另个大官原谅。”

郑小莲呼吸滞了一下。

“难不成，娘想让我去跪求宋念喜？这么屈辱的事儿我咋能做。”

“傻闺女，这个时候了，啥也没有好好活着要紧啊，难不成你真的想被卖了吗？”郑婆子流着泪道。

一想到那停靠在脏臭河水上的娼船，郑小莲就拼了命地摇头。

最后她终于心一横。

打算去周家负荆请罪去了。

此时的宋念喜，还不知道他们娘俩在琢磨这个。

一大清早，她给绵绵掖好了被子，披着袄子就要去抱柴火烧炕。

可谁知刚一开门，就看见穿着一身单衣的郑小莲，跪在门口。

郑小莲瘦巴的身子在秋风里瑟瑟发抖。

身后还背了一个柳条子，见了宋念喜就未语泪先流了。

“求姐姐可怜，姐姐救我！”郑小莲嘴唇苍白地哭道。