“爹，可回来了。”
周绵绵急急地伸出藕似的小胳膊，紧箍着周老三的脖子。
就不撒手了。
像是生怕周老三跑了似的。
周老三知道闺女昨夜定是担心自己了，美得不行，抱着绵绵就要拿胡茬儿去蹭。
好在被宋念喜一把摁住了脸。
“高兴归高兴，也不怕扎着绵绵，你这胡子一宿可长不少。”宋念喜嗔笑着，往桌子端上肉菜和白粥。
周老三摸摸胡子，嘿嘿地憨笑了两声。
“媳妇儿训的是，我这不也是太高兴了吗。”
屋子里，现下热闹闹的，溢满了让人安心的家常菜味儿。
待大家都坐好了，也动起了筷子，周老太才问起儿子们这一夜的遭遇。
“老三，快说说，你们是咋追到安哥儿的？可有和那汉子动手？”
宋念喜虽没问，但也仔细地看了周老三好几次，见他没有受伤才松了口气。
周老三来了精神，饭也顾不上吃了：“可别提了，我们一口气追到砬子村，竟瞧见了一伙专拐孩子的贼人，花婶儿他们就是把安哥儿卖去换钱。”
“然后呢，你和周四哥还有老村长就把他们制服了？！”白镖师忙惊奇地问道。
周老四听得差点儿一口粥喷到桌上。
“白兄弟，你也太狠了，人家足足有二十多人，我和三哥长了三头六臂也打不过啊！”
这话一出，白镖师笑着挠了挠头。
饭桌上的众人也都笑了。
周老三这便把报官的事儿说了出来。
周老太和白家人都像听说书的似的，听得很是入迷。
一旁的小绵绵也听得聚精会神。
时不时还惊呼地踢踢小短腿儿。
“原来是知州大人带官兵救了安哥儿，还救了别的孩子啊。”周老太没想到会如此曲折。
周老三点头道：“可不，那边除了安哥儿，还有七八个孩子呢，有的比安哥儿大点儿，一两岁的，有的都七八岁了，都被拐了进去。”
就在昨夜周老三上报完李知州后，他们便当即赶去了砬子村。
那伙贼人被打了个措手不及。
反抗了不到一刻钟的功夫，就被几十个官兵给制服了。
被拐去的孩子被他们扔在地窖里，臭气熏天地关着。
当官兵下去解救的时候，还看见他们泡在一堆屎尿里哇哇大哭呢。
好在安哥儿是最后才被送去，没遭太多罪，不然老村长非心疼坏了不可。
后来，那花婶儿和她男人也被官兵一并抓了。
临走时，还挨了老村长好几个拳头，打了他们两口子一对乌眼青。
周老三放下饭碗后笑道：“李知州说了，这次抓的这些贼人，可是作恶已久了，还是咱灵州城拍花子大案的其中一伙主力。”
周老太忙睁大了眼睛：“那岂不是能帮李知州早日破了那案子？”
如此一来，就就有更多的孩子可以免遭恶人毒手了啊！
“正是呢！”周老四也兴冲冲道：“顺着他们肯定能揪出背后的头目来，大案一破，那那咱家可就是立了头功。”
周老太心里头听着舒坦。
只是面儿上倒没太过激动。
毕竟当着老村长和白家的面儿，也不好太显摆。
更何况。周家又不止一次立功了，得过的赏赐也不少，这本就没啥好稀奇的。
“这些都不是要紧，最要紧的是安哥儿能寻回来。”周老太欣慰地叹了声。
宋念喜她们也都一个劲儿地点着头。
吃饱了饭后，白家兄弟先回去了。
老村长放下了碗筷，忽然就拉着云秀下了地。
他动容地看着周老太，生疮的嘴唇一直颤抖着，刚一张嘴，就忍不住落下两行老泪来。
“闺女，咱爷俩给周家磕两个，没有周家，咱怕是再也见不着安哥儿了！”老村长哑着嗓子说道。
周老太一惊，没等他俩弯身，就赶快给扶了起来。
“这是干啥？我家受不起的！”周老太言语带着嗔怪。
老村长抹了把眼泪儿，只好起身。
这时看见趴在炕角打呼噜的周绵绵，他就更忍不住更动容。
“多亏了绵绵弄那红泥巴啊，不然我们上哪儿去追花婶儿他们去，这绵绵丫头，可真是我家的福星。周老太既不受我爷俩的拜，那让安哥儿给绵绵拜两下总是要的。”
说着，老村长忙给安哥儿抱了过来。
他抓着这小娃娃的两只手手，就朝周绵绵拜了两下。
“快给绵绵丫头再拜几个个，她可是你的小恩人啊。”
老村长也不管安哥儿听不听得懂，红着泪眼就对他说个不停。
周绵绵被吵醒了，迷迷糊糊地刚一睁开眼。
就见安哥儿正被老村长提溜着，咧着没牙的小嘴儿，朝她拜个不停呢。
盛情总是让人羞怯，周绵绵红了红小脸儿，不好意思地躲在周老太身后。
“老村长，你不用如此客气，绵绵都不好意思了。”周老太摸了摸乖孙女儿的小烫脸颊。
老村长却摇头道：“这不是客气，这是报恩啊。以后周家尤其是绵绵，就是安哥儿的恩人了，我必得叫安哥儿记着，以后一定要记着绵绵的好，绵绵说啥就是啥！”
那小安哥儿虽听不懂话。
可也配合地动着小脑瓜，乍一看像点头似的。
云秀见了忍不住笑出个鼻涕泡：“安哥儿喜欢绵绵呢，以后再长大点儿，他肯定就会黏着绵绵了。”
老村长听着也乐。
又拉着云秀，再对小绵绵谢了又谢。
安哥儿被偷这事可算是有惊无险地过去了。
很快桃源村又恢复了平静。
只是这事儿闹得动静太大，惊动到了吕氏，她想探个究竟。
隔三差五就去跟白家兄弟问个不停。
好在白家兄弟也是嘴巴严的，从不同她说起半句。
闹得这吕氏抓心挠肝的。
又逮着周家的三个小子乱打听。
桃源村其余三户被她扰的，现下都可烦这妇人了。