“新德里当局根本就坚持不到那一天。”总统再次发言，也是在提醒克劳伍德，别把话题扯太远。

“站在新德里的立场上，最大的影响，其实是索科特拉岛的战略价值。别忘了，‘共同使命’军团的创始人都是中国人，至少是华人。更何况，‘共同使命’军团在过去的几个月里招募了很多的巴基斯坦人。受沙特王室委托，去索科特拉岛稿建设的是中国企业，就连当地的安保人员，也主要来自巴基斯坦。不管从哪个方面来看，新德里当局都会担心索科特拉岛被中国利用，增强在当地的影响力。考虑得更加长远一些，新德里当局更会担心索科特拉岛成为对印实施战略封锁的军事基地。如果战争没办法避免，那么新德里当局就肯定会解决这个心腹大患。”

总统点了点头，把目光转向了其他人。

克劳伍德也很识趣，没有继续说下去。要不是总统提醒，他也不会扯到军事战略上，毕竟这是五角大楼的事情，他没多少发言权。更何况，要是跟国防部的意图相悖，还会得罪军方的大佬。总统每四年，最多每半年就要更换一次，而军方那些大佬能够在五角大楼任职几十年，影响力更加持久。说得难听点，军方大佬对付不了白宫里面的那位，对付一个小小的情报官员显然不在话下。

“直接理由呢？”国务卿再次提出了问题。

总统没有回答，而是朝克劳伍德看了过去，让克劳伍德回答国务卿的问题。

这是问题？！

克劳伍德有点无语，不过还是认真的说道：“每天都有成百上千的船只经过亚丁湾前往曼德海峡，其中有不少货轮悬挂印度国旗。虽然印度也向阿拉伯海与亚丁湾派遣了战舰，为本国货轮提供保护，但是肯定没办法照顾周全，而且印度战舰的护航能力，我们不用给予太高的评价。不

管怎么说，如果由印度货轮在亚丁湾遭到海盗劫持，而且跟索科特拉岛扯上了关系，新德里当局就有理由发起军事行动。这样的直接理由，根本不存在难度，在任何时候都能获得。”

国务卿也有点无语，毕竟克劳伍德把原本隐晦的话题说得太过透彻了，反而让人有点受不了。

“这只是理由，而是否采取行动，尤其是军事行动，关键还得看动机。”国防部长在这个时候才开口。“前面提到的其实只是战略层面的因果关系，可以促成新德里当局积极应对挑战，却不是采取军事行动，还是主动挑起战争的动机。说得直接点，这种战略层面的利害得失，根本不是印度统治集团最为关心的东西。不管我们把来自东方的威胁吹嘘得有多么的严重，印度的统治者都知道，中国不是侵略者，也不会愚蠢到去侵略一个人口比自己还多的国家。那么换个角度看，不管来自中国的威胁有多么的严重，只要没有对印度国内统治秩序构成威胁，印度的统治集团就不会冒着直接开战的风险跟中国搞对抗，更加别说发动一场无利可图的战争。”

“你是说，新德里当局需要能够看到，而且非常直接的利益？”国务卿直接把出题点了出来。

国防部长点了点头，把目光转向克劳伍德。

“关键其实不是跟哪个国家对抗，而是能够从对抗当中获得多少好处。印度在乌克兰战争期间的立场，其实已经证明这一点。印度统治者在乎的只是自身的利益，而且很擅长当墙头草。只不过，随着印度超越中国成为全球人口最多的国家，以及推进工业化所面临的各种问题，正在逐渐的改变印度统治阶层。”克劳伍德暗自叹息，知道这个问题绕不过，就只能把话挑明。“如果印度的统治阶层依然沉醉于‘南亚霸主’的美梦中不能自拔，继续龟缩在南亚次大陆上，那么问题还不大。不管怎么说，在英国的殖民者离开之后，再也没有哪个国家愿意跳入南亚次大陆这个‘粪坑’，尤其是印度。可以说，哪怕把全世界的富裕国家全都联合起来，也没法让十六亿人过上好日子。也正是如此，只要印度的统治阶层没有野心，其他国家不会插手印度的内部事务。可现在的问题是，在走上了工业化道路之后，印度的未来已经不由其统治阶层决定了。除非放弃工业化，重新回到自给自足的农耕时代，印度就必须走向世界。很明显，不管印度的统治阶层是否愿意接受，都肯定明白，印度永远都没办法回到过去了。”

“然后呢？”总统明显有点不耐烦了，这也是提醒克劳伍德，不要把话题带偏。

“印度的统治阶层肯定不会止步于‘南亚霸主’，必然会走上扩张道路，不可避免的会跟周边的大国发生冲突。只不过，在什么时候，以什么方式爆发，以及

会持续多久，会不会演变成大规模战争，由客观条件决定。精明理智的统治阶层肯定不会让自己的国家卷入一场注定会失败的战争，而历史早已证明，印度的统治阶层非常精明，要不然也无法熬到日不落帝国完蛋。就现实来说，新德里当局在这些年紧抱俄罗斯的大腿，对我们首鼠两端，其实就是不想跟中国为敌，或者说缺乏跟中国对抗的自信。别说大规模战争，新德里当局甚至不相信能打赢局部冲突。”

“如果能够说服新德里当局，这也只是一场规模有限的冲突。”国务卿嘀咕了一句，其实是在提醒其他人，哪怕能把印度拖下水，也必须控制规模，绝对不能演变成为一场大规模战争。

“关键也就在这里，既然只是一场规模有限的局部冲突，那么鼓动新德里当局就容易得多了。”

“为什么？”

“就前面说的，在索科特拉岛发生的事情，必然会改变地区局势，而且这些改变必然对印度不利。也正是如此，新德里当局肯定有发起军事行动的念头，缺少的就只是一个说服自己的理由。说得直接点，关键就两点。在大的方面，要有取胜的把握，毕竟新德里当局肯定不会为了一座岛屿赔上未来。在小的方面，则是要有利可图，尤其是对掌握话语权的那些统治者，必须要有足够的甜头。他们或许关心国家的未来，可是在现实利益面前，他们肯定更在乎自身得失。”

“要如何才能办到？”总统很直接的问了出来，毕竟话已经说得够明白了，没有必要再东拉西扯。

“印度不是一直想要购买我们的隐身战斗机吗？再说了，新德里的高层与印军的高层都热衷于吃回扣。”

“把F—35A战斗机卖给印度？”国防部长立即冒了一句出来，还显得非常震惊。

“如果有需要，还可以连带出售F—35B。再说了，新德里当局不是打算从我们这里引进电磁弹射器吗？要可以，F—35C都可以卖给印度。只要价格谈得拢，即便是核动力航母都可以卖。”

国防部长很是无语，不过他没跟克劳伍德纠缠，而是把目光转向总统，希望总统能保持理智。

关键就是，华盛顿至今都没有批准向印度出口F—35战斗机，并不是价格没有谈拢，而是印度要求获得生产线，在印度国内进行组装，后期还要加大国产的比例，连发动机都得在印度生产。技术保密其实是次要问题，关键是在印度组装与生产，战斗机的质量肯定没办法保证，搞不好会败坏美式装备的名声。更何况，在未来的十多年之内，F—35是美国唯一能够拿出来炫耀的先进战斗机。

只是，总统的表情让国防部长认识到，这事根本没有商量的余地。

显然，要是能够让印度火中取栗，别说是出售，哪怕是免费赠送几十架战斗机给印度也不是问题。