涉及作战行动，肯定不是CIA当主角。

严格的说，CIA还不是军事情报机构，毕竟在五角大楼有国防安全局，也就是DIA，而且各个军兵种都有情报安全机构，连国。务。院都有自己的情报部门。就职权来说，CIA其实是直接向白宫负责的综合情报单位，什么都能插一手。也就是依靠跟白宫的特殊关系，CIA才拥有诸多特权。

只是，术业有专工。

在一些较为特殊的领域，CIA也就只有发言权。事实上，也就是CIA不够专业，像国防部这些重要部门才组建了自己的情报安全机构。只不过，这些专业的情报安全机构也反过来降低了CIA的地位。

要不要攻打索科特拉岛，五角大楼最有发言权，出面向总统做介绍的，就是DIA的一名情报官员。介绍的并不是索科特拉岛上的情况，也不是“共同使命”军团，毕竟在此次事件之前，五角大楼就没有关注这座岛屿，也从来不认为有人能够利用这座岛屿对该地区的美军构成威胁。至于“共同使命”军团的事情，一直是CIA负责，DIA就没有插手，掌握的情报肯定非常有限。DIA的情报官员重点介绍了美军的情况，并且给出了一个明确结论。攻打索科特拉岛不是问题，打垮岛上的雇佣军也没多大的难度，可是要占领这座岛屿，并且消灭残余的敌人，会非常麻烦。关键是，美军没有为攻打一座大型岛屿做好准备，甚至连相关的作战计划都没有。最后给出的结论就是，打是肯定没问题，只是需要付出多大的代价，遭受多大的损失，在大规模作战行动结束之后要如何维持占领区的秩序，这些都存在问题，或者说都是问题。

以这名情报官员的意思，已经错过了攻打索科特拉岛的最佳时机。

其实，情报官员并没有乱说，这也是实际情况。

虽然突击编队就在索科特拉岛的北面，还有一艘两栖攻击舰，但是就只有这一艘两栖攻击舰，其他都是补给舰与运输船。更重要的是，“硫磺岛”号按照“闪电航母”的标准搭载作战飞机，在之前的部署期间也是为航母提供支援，以及承担外围反潜的任务，并不具备发动两栖登陆作战的能力。

要说的话，美国海军哪怕还没有到穷途末路的地步，也早已独木难支。主要是，有限的国防预算，支撑不起耗费庞大的军备竞赛。更何况，“战略打击平台”在海军中占有绝对的主导地位，其他的所有装备项目都得让路。也正是如此，在保证了“哥伦比亚”级战略核潜艇的建造工作按照计划进行的情况下，就算海军拥有最多的军费预算，其他大型战舰也难以得到保证，最有代表性的就是“福特”级航母。虽然在两年之前，国会就批准了全部十艘的采购计划，海军也在去年下达了第七艘的订单，但是直到今年的年初，纽波特·纽斯造船厂才把

第四艘“多里斯·米勒”号送上船台，这比原先确定的建造计划晚了三年。至于早就批准了的第五艘能在什么时候开工，别说是美国海军，恐怕连造船厂都没底。也正是因为传统建造工艺效率低下，所以在跟造船厂签第七艘的合同时，海军加上了限制条款，要求造船厂用新工艺，也就是系统总成法建造后面的四艘，还为造船厂进行设备升级，支付了二十亿美元的费用。

“福特”级的建造速度大幅度落后于计划，导致的直接结果，就是美国海军的常规作战能力严重萎缩，而且引发了一系列预料之外的问题。比如说，受到法律的限制，美国海军必须保持十一艘现役航母，在“福特”级的建造进度严重滞后的情况下，只能让被替换的“尼米兹”级超期服役。之前退役的几艘“尼米兹”级的服役时间都超过了五十年，其中最夸张的是“艾森豪威尔”号，服役了五十四年，去年才正式退役。如果从下水时间算起，这艘航母的使用时间更是长达五十六年。超期服役带来了大量问题，比如需要花大量金钱与时间来进行维护。相对于投入，收效却微乎其微。在很大的程度上，就只是确保在账面上有十一艘现役航母。仍然拿“艾森豪威尔”号来说，在超期服役的四年里，有一年半在造船厂进行维护与改造，然后花了接近一年的时间进行测试，即便在交付之后的一年半里面，也有六个月是在进行训练，而执行部署任务的一年也主要是在后方活动。更有趣的是，美国海军原本打算让“艾森豪威尔”号再服役十五年，为此还决定更换反应堆的堆芯，以及达到最大使用年限的零件。只可惜，在预算审核阶段，该方案就被否决，所有的维护改造工作都以堆芯剩余可用寿命为准。也正是如此，为了尽量延长这艘航母的服役时间，才将其留在后方，没有排出去执行战备任务。

正是如此，美国海军的超级航母在账面上是“十加一”，也就是十艘现役，加上一艘半退役或者准备服役，可是实际能部署的还不到四艘，通常就只有三艘，偶尔甚至就只有两艘具备作战能力。

航母不足，就只能拿两栖攻击舰来凑。

其实，美国海军早就预料到了这一天，也知道两栖攻击舰是宝贵资源，能够弥补航母数量不足的问题。也正是如此，在设计“美国”级的时候，直接取消了船坞，扩大了机库，提高了搭载舰载机的能力。虽然在建造两艘之后，又改回了原来的设计，增加了船坞，但是不等于海军不再重视两栖攻击舰的航空作战能力。事实上，取消船坞带来的帮助，也就是增加的那点舰载机数量，对增强两栖攻击舰航空作战能力的帮助非常有限。制约航空作战能力的头号因素，其实是飞行甲板的利用率，也就是舰载机的出动效率。要是飞行甲板没法有效的利用，搭载再多舰

载机也没意义。别说两栖攻击舰，连航母都是如此，要不然海军不会一再缩小舰载航空兵联队的规模。

结果就是，发展到现在，十艘两栖攻击舰有六艘被经常性的用于配合航母行动，也就是扮演“闪电航母”。

“硫磺岛”号就是如此。

虽然“硫磺岛”号是“黄蜂”级的七号舰，不但保留了坞舱，还为运载装甲战车留下了大量空间，机库的尺寸相对较小，但是在执行制海任务的时候最多能搭载二十架垂直起降战斗机，以及数架反潜直升机。因为要承担外围反潜任务，所以就通常来说，“闪电航母”最多至少都要搭载八架反潜直升机，再看情况搭载垂直起降战斗机。也正是如此，“黄蜂”级通常会把垂直起降战斗机的数量减少到十六架，至少要搭载十二架反潜直升机，确保能够应付来自三个方向的威胁。

其中关键，还跟美国海军的反潜能力缺失有关。简单说，在S—3B“北欧海盗”固定翼反潜巡逻机退役后，海军舰队的反潜重任就全都落在了反潜直升机的身上。在平时，问题还不大，毕竟美国海军装备了数十艘攻击核潜艇，不但在数量上是全球第一，战斗力也超过了所有对手。更何况，美军在世界各地有数百座军事基地，几乎在任何热点海域附近都有能部署反潜巡逻机的空军基地或者海军航空站。有P—8A这类大型岸基反潜巡逻机掩护，外围反潜肯定没问题。

只是万事都有例外。

在周边国家都不愿意向美军开放基地的情况下，舰队在阿拉伯海作战，能够依托的后方基地就只有迪戈加西亚。先不说距离远近，只是迪戈加西亚基地的容纳能力就是一个没法解决的问题。就那么一座岛屿，机场的容纳能力也很有限，又要部署预警机、加油机、电子侦察机等众多的支援飞机，根本没多余的地方部署反潜巡逻机。更何况，伊朗海军总共就只有三艘大型常规潜艇。

正是如此，舰队外围反潜就只能依靠随同行动的攻击核潜艇，以及由战舰搭载的反潜直升机。

显然，这就是问题所在。

在通常情况下，护航战舰搭载的直升机就足够承担外围反潜任务，何况航母也会搭载反潜直升机。问题是，遇到拥有较强水下力量的敌人，只是依靠护航战舰与航母搭载的反潜直升机肯定不够。更何况，航母在执行其他任务的时候一般不会出动反潜直升机，也就要其他战舰协助。

为此，编入战斗群的两栖攻击舰也承当起了舰队反潜的重任，也就需要搭载足够多的反潜直升机。

“硫磺岛”号就是按照这个标准配置的舰载机。

在协助“布什”号期间，“硫磺岛”号正常状态下，搭载十二架垂直起降战斗机与十六架反潜直升机，如果有需要会增加四架垂直起降战斗机。在结束部署，也就是完成补给，跟航母战斗群分开时，才把垂直起降战斗机

的数量增加到了二十架，反潜直升机的数量也相应的减少到六架。不是“硫磺岛”号搭载不了更多直升机，而是需要留下反潜直升机继续掩护航母作战。

其实，不管怎么配置舰载机，最关键的都没变。