关键还有，“星座”级的航速不够快，没办法跟随航母作战，也就只能编入突击编队与补给编队。

何况，“伯克III”是典型的防空驱逐舰，担任的是舰队防空期间的职责。

不管从哪个方面看，都没理由让唯一的防空旗舰去掩护突击编队。

除非，突击编队会遭到空袭。

那些一直在亚丁湾，以及索科特拉岛附近徘徊的大型无人机？

这个念头，让塔图姆都无法相信。

虽然那些大型察打一体无人机是中国制造，但是为沙特所有。

不管怎么说，沙特还是美国的盟友，没有理由攻击美国的舰船。更何况，那些“翼龙2”型大型察打一体无人机只能携带小型弹药，基本上不具备打击大型舰船的能力。换个角度看，如果沙特军队真的打算袭击美国海军的战舰，也不会用无人机发动攻击，而是由无人机执行侦查与监视任务，然后派遣战斗机发起攻击。

战斗机能携带远程反舰导弹，只要获得无人机支持，就能在上百公里，甚至是数百公里之外发起攻击。如果是对付进入亚丁湾的美国战舰，沙特的战斗机甚至不用飞过来，在本土上空就能开火。

显然，面对由战斗机发起的攻击，登陆舰艇与补给舰船都得坐以待毙。

这个时候，就要“伯克III”型这种防空战舰提供掩护。

不过，这也就只是塔图姆的担忧。

在他看来，沙特当局再狂妄，也不敢对付美国战舰。最多也就是跟踪监视，然后把情报提供给第三方。

当然，肯定不会是其他某个国家。

在这附近，就没有任何一个国家敢向美国战舰开火。事实上，在沙特之外，也没有第二个国家有能力对付美国战舰。北面的也门，西边的索马里都打了几十年的内战，军事力量基本上可以忽略。稍微强一点的就只有阿曼，只不过也好不了多少，或者说阿曼也就只是没有爆发内乱。

那么，袭击就有可能来自非政府武装。

因为已经跟政府军停战，而且正在为组建联合政府努力，所以胡赛武装多半不会在这个时候给自己找麻烦。更何况，伊朗战争已经进入到收尾阶段，伊朗也希望尽快停战，自然会约束胡赛武装。毕竟美国战舰在亚丁湾遭到胡赛武装袭击后，肯定会把账算到伊朗头上，战阵就不会结束。

在排除了胡赛武装之后，那就只能是某支雇佣军了。

关键还有，雇佣军能够用来袭击美国战舰的肯定不会是反舰导弹，很有可能是更加容易搞到的无人机。

先不说从能不能从地下渠道搞到反舰导弹，就算能，那也不是雇佣军玩得了的。

要想把反舰导弹用起来，需要一套完整的作战系统，尤其是攻击视距外的战舰，肯定需要飞机或者直升机提供引导，而且要用到配套的军用数据链系统。很明显，这远远超出雇佣军的能力范围。

相对来说，无人机不但更加容易获得，操作使用也更加简单。

此外，把无人机改造成“巡飞弹”也不是什么难事。

在乌克兰战争期间，交战双方就这么做过，而且主要使用民用无人机。简单点，就是把通过正规渠道购买的民用无人机装上几十千克炸药，安装一个遥控引爆器，再放出去寻找与攻击敌人。最多不过为无人机换上抗干扰能力更强，通信距离更远的军用通信设备，应付敌方的电子干扰。再采用蜂群战术，通过加大投入的数量，能有效突破敌方的

防空网，取得不错的战绩。事实上，在乌克兰战争的后期，通过机群方式作战的无人机已经是交战双方最主要的打击手段。

关键就是，过去的防空系统面对蜂拥而至的无人机，基本上都是束手无策。

对海军来说也一样。

总不能使用价值两千万美元的“标准6”区域防空导弹，或者两百万美元的“先进海麻雀”中程防空导弹，去拦截那些售价几千美元，最多几万美元的无人机吧。更何况，来袭的无人机通常都有上百架之多，有的时候甚至达到数百架，而在任何一艘战舰上，都不可能有这么多的防空导弹。哪怕把速射炮也用上，都不可能在弹药用光之前，击落所有对战舰构成威胁的无人机。

不过，有了“伯克III”型驱逐舰就不用害怕无人机了。

在正常情况下，安装在舰桥顶部的那门激光炮，就能够对付逼近的无人机。按美国海军做的测试，对付民用无人机，激光炮能在一分钟之内开火二十次，而且摧毁概率基本上接近百分之百。

或许，这就是派遣“柯克兰”号为突击编队护航的原因。

塔图姆早已经听说，在索科特拉岛上有一支雇佣军，而且创建者遭到英国通缉，对美国也算不上友好。如果这支雇佣军得到了第三方支持，获得了进攻能力，就很有可能会袭击过往的美国舰船。

显然，主要袭击工具就是无人机。

当然，塔图姆由此想到了其他的事情。

故意把突击编队派往索科特拉岛附近，搞不好就是一个阴谋。简单说，在华盛顿依然有很多人不希望战争结束，也就要制造一些让战争继续下去的理由。如果美国战舰在索科特拉岛附近遭到了袭击，而且发动袭击的武装组织得到伊朗支持，甚至由伊朗的情报机构策划与实施袭击行动，战争就肯定不会结束，搞不好还要升级。哪怕跟伊朗无关，美军也会盯上索科特拉岛。只要美军攻占索科特拉岛，哪怕就只是象征性的出兵占领，也等于逼迫伊朗为支持也门继续跟美国作战。

果真如此，那么在幕后推动这个阴谋的很可能就是军工集团，能源集团与金融财团。

虽然塔图姆不关心政治，但是他知道，持续了几个月的战争，已经让这些利益集团赚得盆满钵满。

只要有利可图，利益集团才不会关心军人死活，更不会关心国家存亡。

做为一名在海军服役三十多年的上校军官，塔图姆非常清楚，美国海军现在面临的所有问题，追根溯源都是由利益集团所致。事实上，美国暴露出来的问题，在根源上同样是利益集团太过贪婪。

当然，这只是塔图姆的猜测。到底是怎么回事，他根本就不关心，在这个时候也没办法分心他顾。

“舰长！”

在提醒塔图姆之后，通信军官就放下听筒，把信号转到了广播频道上。紧接着，喇叭里面就传来了喊话声。