戈武没有接话，双方都有点尴尬。

在快要冷场的时候，一名侍者把糕点饮料送了过来。糕点是正宗的沙耶糕，饮料是用小麦酿造的，只不过不含酒精。两种东西都甜的腻人，即便戈武很健康，不需要控糖，他也提不起兴趣。

其实，在“圣城袭击事件”之前，戈武混迹中东好多年，早就对中东地区的饮食感到腻烦了。

放下糕点饮料，侍者就自觉离开。

“我知道你的想法，也知道你在担心什么。真要说，这也是我过去不了解你们，甚至产生误会的原因。”等到侍者离开之后，萨勒曼才说道：“去过中国几次，对你们有足够的了解之后，我才认识到，社会环境的差异实在是太大了。就如同我无法理解你们中国人，为什么能那么积极主动的去迎接与适应变革一样，你们同样没办法明白，即便是全球最富裕的王室也有不得已的地方。事实上，在过去一百年里，我们始终都要面对来自外界的威胁，而且随时都有完蛋的可能。”

“陛下这么说，也未免太过夸张了吧？”戈武已经很客气了，毕竟他觉得萨勒曼这么说是在卖惨。

俗话说的，地主家也没余粮。沙特王室肯定有不得已的地方，可是要说遭遇严重的外来威胁，随时有可能完蛋，那就是夸大其词。不管怎么说，沙特都是海湾地区的大国，海湾阿拉伯国家联盟的领头羊。即便是在阿拉伯世界，沙特的影响力也不小，也就只比埃及差了那么一点点。事实上，受到动乱的影响，埃及在阿拉伯世界的地位已经大不如前，沙特很有可能会取而代之。因为得到了海湾地区阿拉伯国家的支持，所以在伊斯兰世界内，只有沙特能跟土耳其抗衡。

以沙特的实力，哪怕成不了地区霸主，也能够应付外来威胁。

何况，沙特至今都是美国的盟友，还跟中国保持着良好关系，继续在从英国与法国购买武器装备，即便跟俄罗斯的关系都维持在正常状态。更何况，沙特已经跟伊朗和解，暂时根本就没有外来威胁。

那么，有什么能威胁到沙特王室？

“有人说，这是最好的时代，也有人说这是最坏的时代。到底是好还是坏，或许只是所站的位置不同。”发现没让戈武产生兴趣，萨勒曼换了一个话题。“对像你这样的中国人，这确实是最好的时代。稳定的社会环境，快速发展的经济，意味着无限可能，每个人都能通过努力实现人生价值。可是对那些在走下坡路的国家民众来说，这是最坏的时代，因为他们将成为时代的牺牲品。我不会否认，沙特就是这样的国家，几乎所有阿拉伯国家，甚至是整个穆斯林世界都一样。”

“沙特依然是全球最大的石油出口国，只是石油……”

“石油拯救了我们，也把我们推下了深渊。”

戈武微微一愣，让他惊讶的不是萨勒曼说的这番话，

而是萨勒曼竟然有这样的认识。

显然，萨勒曼肯定是经历了什么事情。

“在奥斯曼帝国完蛋后，穆斯林世界就走到了崩溃与毁灭的边缘。不止是趁机获得独立的阿拉伯国家，对所有的穆斯林国家来说，在工业强国的枪炮面前就只有两种结果，要么是遭受奴役，要么是进行革命。土耳其的凯末尔选了后者，通过革命保持了独立，并且成为世俗化的穆斯林国家。在当时，选择改变的还有巴列维王朝统治的伊朗。只不过，巴列维在伊朗推行的是相对温和的变革，不是激进的革命。可以说，在一战结束之后的那些年，所有穆斯林国家都面临相似的选择。变革与革命，总得选择其中的一个，要不然就得遭受列强的压迫与奴役。”

“可实际情况并非如此，土耳其早就不是凯末尔的那个土耳其了，而巴列维王朝也已经成为历史。”

“你说得没错，而原因就是，在海湾的沙漠

戈武锁紧眉头，知道萨勒曼的话还没说完。

“你或许不会相信，在发现油田之前，沙特最值钱的产业是采集珍珠，以及用贝壳制作染料。要是没有藏在沙漠靠联合国救济。”萨勒曼笑了笑，说道：“在发现石油前，我们也确实准备进行改革。你肯定知道我的祖父，就是一个锐意进取的酋长，他的一生都在积极的推动国家向前发展，他也渴望把沙特建设成现代化的工业国。只可惜，工业化改革还没开始，就被扼杀在摇篮里面。坐拥几百年都开采不完的石油，又有谁会积极推动改革呢？别说是王室，即便是平民百姓，也安于享受。”

“这就是人的惰性。”

“并非所有人都有惰性，巴列维就是例外，只不过他的下场也很悲惨，他在伊朗搞的改革也没能取得成功。”

戈武叹了口气，一时之间不知道该说什么才好。

“事实上，我们还提醒过巴列维。就在伊朗爆发伊斯兰革命之前，巴列维向我们展示了伊朗世俗化改革的成果，也可以说是炫耀，而我的伯父哈立德国王写信告诉巴列维，让他注意本国人民的信仰，改革的步子不要迈得太大。不是说改革有错，而是改革也需要注意方式方法，不能盲目的推进。很明显，巴列维没有把哈立德国王的意见听进去，伊朗在几个月之后就爆发了伊斯兰革命。”

“还有这件事？”

“改革本身没有错，错的是推行时间，以及采用的方式方法。”

“这么说，时机成熟了？”

跟戈武猜测的一样，萨勒曼点了点头，说道：“时机有没有成熟，本身不是一个可以量化的问题，而且具有相对性，跟各种因素相关。在几年之前，我们还觉得，至少还需要等待十年，甚至十五年，才能启动世俗化改革。具有决定性影响的是外界因

素，尤其是大国实力变迁所引发的国际格局变化。”

“改革不以内因为主吗？”

“对大国来说，改革肯定由内因推动。比如说中国，即便在最羸弱的时候，都拥有强大的影响力。凭借庞大的体量，中国在推行改革的时候主要考量的就是内部因素。可沙特不是大国，哪怕是全球最大的石油输出国，也没有中国的影响力，更缺乏由巨大体量带来的战略定力。对沙特这种小国来说，在推进改革的时候首先考虑的就是外部因素，不然必然会遭受失败。”

“你是担心被颠覆？”

“要知道，沙特所拥有的不止是石油，还有在阿拉伯国家中的号召力，更别说还能左右中东局势。你觉得，华盛顿的那些政客会容忍我们通过变革发展壮大，对美国在中东地区的霸权地位构成威胁？我敢说，只要对美国的核心利益构成了威胁，别说是干掉一个国王，即便是产出整个王室，也不是没有可能。尤其是在后冷战时期，美国是唯一超级大国，失去了制衡，也就更加的肆无忌惮。伊拉克的萨达姆，利比亚的卡扎菲，埃及的穆巴拉克，要不是伊朗与俄罗斯鼎力援助，叙利亚的巴沙尔也会完蛋。事实上，就连伊朗都差点动乱，而我们凭什么来对抗美国？即便到现在，在沙特境内都还驻扎着上万名美军官兵，部署了大量作战飞机。可以说，只要一个不注意，沙特王室在一夜之间就会成为历史，结局肯定比巴列维更悲惨。”

“真要是如此，为什么还要推动改革？”

“改革或许会完蛋，而不改革肯定会完蛋。”

戈武长出口气，等萨勒曼说下去。