虽然在马来西亚的华人家族当中，林家现在排在第四位，通过公开渠道能够查到的家产还不到五十亿美元，远不如前面三个家族，但是论历史，以及在华人社会的影响力，林家在马来西亚无出其右。

关键就是，林家是第一批来马来西亚，并且在此生根发芽的华人。

按照家

谱，林家的鼻祖在明末清初的时候，为了逃避战乱就来到南洋，在被称为婆罗洲的加里曼丹岛定居。在当时，逃亡到南洋的华人基本上都是去种植园打工，准确的说是被殖民者奴役。恶劣的生存环境，惨无人道的殖民者与背井离乡所产生的各种问题，让生存变得十分艰难。可以说，当时逃到南洋的华人十不存一，很多华人死在逃亡的路上，还有一些进了猛兽的肚皮，更多的是被疟疾等热带传染病折磨致死。在幸存下来的华人中，就有林氏家族的鼻祖。

能够活下来的都是自然选择的优胜者，林家的鼻祖是其中佼佼者。更重要的是，林家原本是书香门第，或者说有点文化。林家鼻祖原本是一名吏员，跟后来的师爷差不多，给地方主政官当幕僚，也许算不上能说，只不过肯定会写。也正是如此，即便来到了南阳，林家也非常重视文化教育，哪怕是在最艰难的时代都要让子弟掌握基本读写能力。在当时，有文化的人，哪怕只是能够帮忙写家书，都更容易得到其他人尊重。经过十几代人的传承，到十八世纪末页，大马地区成为英国殖民地之后，林家举家搬迁到西马，也就是马来半岛，还利用几代人的积蓄，趁着战乱在东马，也就是加里曼丹岛购买了大量地产。主要就是种植园，大部分在靠近港口的沿海地区，属于最有价值的土地，很多地方后来都成了城市，土地的价值上涨了几百倍。

也就是从这个时候开始，林家走上了发展种植园的道路。又经过几代人的发展，等到马来西亚独立建国的时候，林家已经发展成为整个马来西亚最大的地主，只是名下直接拥有的地产就超过了十万公顷，而通过裙带关系等方式间接控制的土地更多，即便是保守估计都超过一百万公顷。

关键就是，这还是一百多年之前。

虽然在此之后，世界格局是风风雨雨，南洋的华人也是几经波折，尤其是在第二次世界大战期间，整个东南亚都被日军占领，当地华人的遭遇可以说是惨绝人寰，大马地区的华人基本上是十室九空，但是在南洋生存发展数百年积累下来的财富，到底有多么惊人，绝对不是一般人能想象的。在第二次世界大战结束的时候，华人在大马地区拥有绝对的控制权，可以说只手遮天。

也就是因为华人影响力太大，把控社会的方方面面，还掌握绝大部分社会财富，而且在人数上都占有优势，大马才在摆脱英国的殖民统治，独立建国之后不久就发生动乱，随后就分裂成了两个国家，也就是马来西亚与新加坡。这次内乱的根源，就是华人太强势。在分裂之前，华人占了大马人口的一半，掌控了百分之八十的社会财富，控制了几乎所有强力政府部门，在军队里面也占多数，还把持着银行等国家命脉。

更重要的是，超过一半的华人居住在新加坡。换句话来说，如果新加坡没有独立出去，那么大马就必然成为一个以华人为主的国家，只是华人的人口规模没对其他种族形成绝对优势。这必然会导致长期的战乱，以及激烈的族群对抗。关键是，战乱肯定不会给上千万华人带来任何实质性好处。相对的，让有数百万华人的新加坡独立出去，那么在马来西亚，华人的占比也就只有三分之一，跟另外两个主要族群，也就是印度移民与穆斯林形成均势。事实上，三大族群共治一直就是马来西亚社会局势保持稳定的基础，也是马来西亚能够发展起来的关键条件。发展到现在，马来西亚是唯一基本完成了工业化的穆斯林国家。同样的道理，独立出去的新加坡是华人国家，而且经济建设比马来西亚更加出色，为东南亚唯一的发达国家，生活在新加坡的数百万华人的利益也得到了保证。

即便如此，现在的马来西亚，华人都掌握着大部分社会财富。

在最近的这几十年，随着人口规模的变化，华人的占比越来越小，而维持华人社会地位的就是掌握的财富。

按照民间机构做的调查，马来西亚超过百分之六十的社会财富为华人所有，而且这个比例一直在增长。如果财富继续向华人手里汇聚，到本世纪的中叶，其他两个族群将成为赤贫阶层。到时候，除了人口之外将一无是处。只不过，马来西亚的社会局势也肯定会因为巨大的贫富差距而变得动荡。也正是如此，有国际机构预测，马来西亚不会成为新加坡，肯定无法顺利的越过“中等收入陷阱”，也就无法成为高收入国家。按最悲观的预测，马来西亚更有可能成为东南亚的墨西哥。

当然，华人在马来西亚的社会地位并不是在一夜之间获得的，而是用了数百年。

就前面提到的，像林氏这样的大家族都是在数百年之前来到南洋，经过前后十几代人的拼搏奋斗才有了当今的社会地位。事实上，林氏家族掌握的社会财富，同样是在过去几百年内积累下来的。

最重要的财富，也就是土地。

不管时代怎么变化，唯一不变的就是土地。

在二战之后的几十年里，也就是美苏冷战时期，林氏家族一直是马来西亚，甚至整个东南亚地区最大的庄园主。只不过，在冷战期间，林氏家族主要经营橡胶园，生产的天然橡胶销往全球各地。在冷战大背景下，橡胶一直都不愁销路，就算欧美需求量不大，也可以通过秘密渠道卖给苏联。天然橡胶是苏联没办法实现自足的少数几种战略资源之一，而且主要产地就是东南亚。也正是如此，伴随着冷战宣告结束，让林氏家族赚的盆满钵满的橡胶产业也日落西山。接下来，就是长达十几年，充满了艰辛困苦的调整期。毕竟砍掉

橡胶树，换成其他的经济作物，怎么都需要几年，甚至是十几年的成长周期，而且没人能够保证到时候还能赚钱。

所幸的是，在这次大变革中，林氏家族押对了赌注。

从事后的角度来看，林氏家族在转型的时候把希望寄托在了中国身上，或者说是看好中国的发展潜力，尤其是十多亿中国人在变得富裕之后所带来的巨大消费力，肯定会改变全球经济格局。即便在小的方面，也会带来大量的机会。比如说，富裕起来的中国人对生活肯定有更高的要求，有钱购买更加昂贵的商品。到那个时候，很多在过去，以及现在让中国人不敢想象的商品，必然会进入千家万户，成为很多家庭的日常用品。这个巨大的市场，就是林氏家族看中的机会。

当然，并不是说林氏家族有先见之明。

其实，在当时，类似的变化已经显现出来。比如说，在九十年代，中国内地居民在过去很难见到，更别说是随便就能吃到的，像香蕉、菠萝之类的热带与亚热带水果，已经出现在千家万户的餐桌上。哪怕在当时十分昂贵，也阻挡不了中国人尝鲜的热情，即便是平民百姓都有消费欲望。

正是如此，在冷战结束之后，准确说是在二十世纪九零年代中期，林氏家族启动了转型工作。往简单的说，就是把橡胶树换成香蕉树，或者用来种凤梨，或者是其他中国消费者喜欢的，在中国能够卖出好价钱的热带水果。只不过，这是一个相当漫长的过程，前前后后花了近二十年才完成。主要是，不可能在一夜之间砍倒所有橡胶树，也不可能在一夜之间在所有的种植园栽上香蕉树。更何况，林氏家族控制着数百个大型种植园，每个种植园都需要好多年才能完成转型。

此外，这次转型从根本上改变了林氏家族。

在此之前，林氏家族很有名，或者说高调，除了拥有海量的土地之外，还一度进军马来西亚政坛。这也算正常，毕竟在拥有足够让别人妒忌的财富之后，任何人都会想方设法保护私有财富，而最为有效的方式就是进入统治阶层的核心圈子，掌握国家的权柄，利用权力为财富保驾护航。只不过，林氏家族也因此吃到了很多的苦头，蒙受了惨痛损失，甚至有多位核心成员遭遇不测。原因很简单，林氏家族一直经营种植园，拥有大量的地产，跟政界没有多少往来，而且按照马来西亚的政治格局，林氏这样的大家族参政是忌讳，也由此诞生了代言人机制。简单说，就是华人家族有自己的代言人，在政府内部，以及政治层面上维护华人利益的事情都由代言人负责。这些代言人，同时也起到了缓冲的作用，能够有效的化解华人与其他族群的矛盾。在经过几十年的发展之后，很多代言人拥有了自己的家族，获得了在政坛呼风唤雨的能力。