“也就是说，截止到现在为止，您仍然是愿意帮助我的对么？”

沉思了半天，郑宁终于抬起头来，看向刘百岁的时候，目光坚定地询问出了这句话。

在问出这句话之前，郑宁的心中是没有什么底气的。退一万步来思考这件事情，无论如何，刘百岁都是洞溪村的村民，而郑宁正在做的事情，无疑已经触碰到了与洞溪村有关的利益。

而郑宁的思考，或者说是她的犹豫，与一个名为“猜忌链”的词汇有关。

“猜忌链”这个词语，解释起来复杂又通俗，只有在双方完整地交流并敞开心扉的前提下才能消除，而目前为止，摆在郑宁与刘百岁中间的猜忌链，从郑宁的角度看来是这样的：

郑宁明确地知道刘百岁是洞溪村的村民之一，也明确地知道自己正在做的事情明显触碰到了洞溪村的利益，却因为她不是完全清楚刘百岁的立场与对自己的态度，所以在她眼中的刘百岁则充满了非常多的不确定性。如果用“墙头草”来形容郑宁眼中的刘百岁，虽然不恰当，却有些贴近，归根结底，是郑宁不知道刘百岁在接下来的时间中，在接下来的某个时间节点中会做出怎样的抉择与反应。

也就是说，郑宁并不清楚，当自己对刘百岁敞开心扉之后，对方是否也会对自己敞开心扉，或者在对方不敞开心扉的前提下，对方会不会“背叛”自己。

这就是郑宁对刘百岁的“猜忌链”的根源所在，而基于她目前仍没有那么深入地了解刘百岁，一切消息的来源仅限于对方讲述的故事，这就让郑宁更加不敢轻举妄动了。

看着郑宁那双根底清澈却因为多日以来的各种遭遇而变得有些浑浊且疲惫的双眼，刘百岁笑了笑，随即轻轻地叹了口气。

“你对我，还不是完全的信任，对吧？”

他说完，喝下一口酒，而郑宁郑重地点了点头。

“嗯，我明白了。”刘百岁给自己倒满一杯酒，却没有喝下去，“作为一个施予帮助的主动方，竟然还要先获取被帮助方的信任，真是让人心累的一件事啊。”

顿了顿，手指攥紧了酒杯，刘百岁很轻易地就观察到，郑宁似乎正在把一口口水吞入喉咙，似乎此时的她是十分紧张的。

想到这里，刘百岁却反而没有了什么其他的情绪，而只是轻轻一笑，说道：“归根结底，我选择帮你，也是因为自己。洞溪村啊……有些东西是需要好好清洗清洗了。”

听到刘百岁的话，郑宁一愣，电光火石间仿佛想起来什么一般，生愣愣地开口询问道：“您的意思是...您的选择，与您的母亲有关？”

刘百岁没有正面回答，他的眼神忽然空洞了起来，直直地望着客栈外面的方向，似乎许多遥远的记忆都在这时候涌上了心头。

“你说得对...其实我母亲当时走的时候，本不至于这么匆忙的……”

在刘百岁的讲述中，漫长时间之前的图景，仿佛一幅画卷般，在郑宁的眼前缓缓拉开了。

洞溪村本是一个人杰地灵的地方，甚至许多家庭中都有着“耕读传家”的传统。农业，多少年来一直是这里不曾变换过的根基产业。

但随着改革开放和现代化进程的发展，很多城市中的工业逐渐向乡村转移，在刘百岁很小的时候，洞溪村附近、如今南水陶瓷厂的原址上面，就已经兴建起了一座工厂。

时间过去太久了，再加上刘百岁的脑子曾经出现过不小的问题，他小时候的那些记忆，已经在脑袋里变得很是斑驳，甚至有些混乱不堪。

但刘百岁清晰记得的是，那座早就被废弃了的工厂，当年是对洞溪村附近的环境有着极大污染的。

污染物从工厂中排出，通过饮用水的途径被洞溪村的村民们摄入吸收，那时候许多人身上都突兀地出现了疾病的症状，而身体素质本来就比较差的刘百岁母亲就是在那座工厂的间接影响下，提前离开了他。