尹之枝在墓碑前放下一束淡雅的淡蓝色小花, 开始烧纸钱。一边烧，她一边在心间对妈妈絮絮低语，诉说自己这半个月来的离奇经历。待到中午十二点, 才动身离去。

正午时分，天穹阳光明烈, 大地草木斑斓。

浓雾阴雨都散去了，人间一片通明。

在保镖陪同下，尹之枝按照约定时间, 抵达医院, 和岳嘉绪一行人汇合。

岳家的私人飞机已在机场候命。飞机上配有一整套完备的专业医疗设备, 医护团队也会全程跟随，共同将这三个多小时路程的风险降至最低。

岳嘉绪倒是没有虚弱到要用担架床转运，已经可以下地步行了。但鉴于他重伤未愈，医生还是建议他坐轮椅转运。

为了方便轮椅上车, 接众人去机场的是一辆加长林肯车。

尹之枝把行李箱推到车侧, 交给戴上白手套的老陈, 最后一个上车。定睛一看，车厢内设施豪华, 白色皮质座椅环绕三面。医护人员皆已落座，仅剩的空位在岳嘉绪旁边。

他对面坐着岳诚华和岳榕川父女。

“……”尹之枝硬着头皮, 过去坐下, 扣好安全带。

全员到齐，车子平稳启动，往机场驶去。

岳家人在聊天。岳诚华神色微郁，食指敲了敲膝盖，说：“你爷爷现在还不知道你受伤的事情。这么久不见你，我和榕川这段日子又都不在B城, 他估计都要犯嘀咕了。”

“不用跟他说实话，我会打电话和他解释是公司忙碌。”岳嘉绪略一沉吟，道：“回到B城，你们该做什么就去做什么，无须三头两天来医院看我。”

尹之枝没插嘴，默默听着他们说话，有点儿犯困。忽然，她感觉到自己颊上一暖。

朦胧的睡意蓦然成了被轻轻惊飞的蝶，尹之枝惊讶地抬起头。

明明岳诚华就坐在对面，岳嘉绪却并不避讳，一边继续和对方说话，一边揽住她的肩。然后，大拇指摩挲过她的侧颊与耳垂，将她的脑袋按向自己，下巴抵碰了一下她的发旋，是让她睡觉的意思。

没说一字半句，亲昵与暧昧却扑面而来。

当众做出这样的举动，仿佛是在岳诚华和岳榕川面前，将他们的关系明朗化了。

尹之枝的心脏一瞬间跳到咽喉口，被抚过的那边耳朵都烫了起来，紧张又局促。

对她和岳嘉绪的关系，岳榕川是在闯入庐山小筑时就知道一些猫腻了。岳诚华可是完全被蒙在鼓里的。

却没想到，对面的两人同时看过来，反应都比她想象的要平静。

岳榕川面不改色。

岳诚华看着他们的姿态，脸上浮现一丝古怪的错愕。但顾及到车厢里还有外人，他欲言又止。

这阵诡异的风平浪静，一直持续到登机前。

趁尹之枝和岳榕川去了洗手间、医护人员都不在近旁的时候、父子俩终于有了独处机会。

岳诚华憋了一路，总算憋不住了，脸色微微铁青，问：“我没意会错吧，你俩……多久了？”

岳嘉绪眉头都没皱一下：“不久。”

“你……”岳诚华语塞，复杂的心情全写在了他风云变色的脸上

对于宋媛这个人，他曾鬼迷心窍一样爱过。但那已经是十几年前的事了。这份爱后来也在狼藉的真相中消弭为烟，成了一笔烂账。但尹之枝这个孩子，却真的是他们岳家看着长大的。

人非草木，孰能无情。那十三年，他把这孩子当成自己的亲生女儿来养大，对她并非没有感情。但在绑架案的真相水落石出后，双方再难共处一屋檐下，他也只能做出选择。

“我以为你俩这么多年都是跟兄妹一样处着的。”岳诚华喃喃自语，脑海深处冒出一个猜想：“是不是她想回岳家，所以……”

猜到了岳诚华后半句话要说什么，岳嘉绪神色陡然变得严厉森冷，直视对方，清晰而强势地打断了他：“主动的人是我，她只是考虑后选择接受的那一方。”

哪怕只是猜一猜，他也不允许任何污名化的怀疑扣在她头顶——这样的意思表达得很清楚。

岳诚华面皮一僵，竟被其气势所慑，噤了声。

这么多年来，他在公司都不掌大权，不管事儿。年轻时，岳老爷子压在他头上。人至中年，岳家的主心骨，也早在不知不觉中变为了他这个日渐成熟英朗、卓尔独行的儿子。

不光是他，岳老爷子也在老去。

如同狮群首领之位更迭。暮年的狮王将权力移交给更年轻、更强壮的继承者。

他们，还有他们身边的人，都已隐隐开始仗仰新的王者了。

岳嘉绪决定好的事情，他这个当父亲的也无从置喙。

岳诚华叹了一声：“枝枝这孩子，我以前也是把她当亲闺女养大的，我知道她没什么坏心。可是你爷爷那里，你准备怎么说？藏着掖着一辈子吗？”

岳嘉绪不为所动：“在爷爷该知道的时候，我会让他知道。”

只要尹之枝愿意朝他踏出一步，剩下的距离，哪怕有九万九千九百九十九步那么遥远，且遍布荆棘碎片，他也不会畏惧。同样，也不会再给她退缩回线后的机会。

他的家人，他会摆平。

若不能扼杀干净障碍，他不会领着尹之枝去他们面前受气。

“那么，祁家那边你又怎么说？不管怎样，他们也是你舅舅和外婆。现在他们公司的状况真的不行了，你舅舅都被逼得要跳楼了，还在跟你舅妈闹离婚……你外婆只剩这个儿子了。你还这样做，他们对枝枝的成见恐怕会更深。”

岳嘉绪倚坐在轮椅上，注视着前方。机场外，一束熹微日光落在他阴霾的瞳孔中，显得平静而冷漠：“我不强求他们发自内心地接受她、喜欢她。她也无须博取他们的喜欢。我只要求他们今后有所克制，保持尊重，不再做阳奉阴违的事。”

“这些事让我处理。我有分寸，不会闹出人命。”

对待不同的人，要用不同的策略。一味地包容、退让、讨好与奉承，非但不能达成目的，还会被得寸进尺。

打蛇就要快准狠地钉住七寸。只有体会到自己的人被迁怒的感觉，他们才会自动自觉，有所收敛。

岳诚华张了张唇，最终，还是什么都没说出来。

他看着岳嘉绪轮廓英挺的侧脸，仿佛有些伤感，又有些欣慰，慢慢地坐在椅子上。

“行……你们年轻人的事，你能平衡好、处理好的话，我也不说什么了。”

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尹之枝并不知晓这番谈话。

经过三个多小时的飞行，他们顺利降落B城。安顿好岳嘉绪后，尹之枝也回了一趟家——她久违了的小公寓。

洗漱休整一番后，尹之枝做的第一件事，就是告诉柯炀自己从港城回来了，约他见面。

二月的B城天寒地冻，飘着小雪。在港城住了一段日子，竟有些不适应了。赴约当天，进了电梯才想起要带伞，只能急匆匆地跑回去取伞。

来到楼下，柯家的车子已经等在那里了。

柯炀派司机来接她。结果到了目的地，尹之枝才发现，她去的是柯炀就读的大学。

车子在体育馆门口停下。司机笑着解释：“少爷今天有社团活动，所以放假也回校了。尹小姐，你直接进去就好。”

正值寒假，大学校园静悄悄的。宽敞崭新的体育馆也少了平日喧嚣的人声。尹之枝向司机道谢，开门下车，三两步跑上阶梯。

体育馆正门关了。尹之枝推开侧门，看到一条长廊从她足下延伸至远方。她往前走去，还没走到尽头，柯炀就出现了。

一段时间没见面，柯炀似乎又拔高了几分。他的头发剪短了一点儿，戴着运动发带。因为体育馆内有暖气通风系统，大冬天的，他只穿了一件白色短袖T恤，配以宽松的篮球裤，颊边汗水晶莹，鬓角微湿，显得清爽又有少年气。

柯炀看到她，仿佛微微一怔，停下了步子。

尹之枝冲他招了招手，主动道：“柯炀，我来了！”

她朝他小跑过去。

等她来到柯炀面前，他的表情已恢复正常，撇开脸，说：“我今天有事走不开，才约你来这里的。跟我来吧。”

尹之枝有些不好意思，说：“嗯，我刚才听你家司机说了，你有社团活动。要是提前知道你今天忙，我就改天再约你了。”

柯炀把她带到了体育馆东侧的储物室里。这会儿，储物室一个人也没有，灯照明亮，暗绿色的铁质储物柜背贴围墙。在它们之间的空地上，还放了一张供人休息的木头长椅。

尹之枝看到柯炀输入密码，从他的柜子里拿出一个牛皮纸袋，递给了她。

尹之枝立即双手接过：“谢谢……”

谁知，柯炀并没有顺势松手。他抓住牛皮纸袋的底部，视线盯着自己微微泛白的指尖，开口：“尹之枝，有个问题，我始终都想不明白。今天，我想你给我一个答案。”

尹之枝愣了愣，郑重地点头：“好。”

柯炀咬着后牙槽，有些艰涩地问：“如果我一开始就知道你有难处，如果我不那么冲动，你会不会……”

尹之枝心口血络微微一紧，领会到了他未竟的话语。她垂首闭目，思索片刻，轻轻抬眸看他，给出了自己此刻最真实的想法：“柯炀，这个问题，我回答不了你。你想问的是以前的我，而我们都不能回到以前。我没法假设以前的我会怎样做。”

“……”

尹之枝迟疑了下，鼓起勇气，问道：“柯炀，你是喜欢过我吗？”

柯炀一僵，但没开口。

“如果是这样的话……对不起，我不能和你在一起。但这不代表你不好。相反，你在我心里一直很好，特别好！所以，你千万不要像刚才那样，检讨自己是不是哪里做得不够好，也不要轻易去改变你自己。”尹之枝仰起头，用尽力气，将自己的想法传达给他，眼神诚恳清澈：“一直以来，你帮了我很多很多。这一次，我更要谢谢你帮我压下新闻，及时打电话提醒我，还替我保管了这些东西那么久。我欠你天大的人情，以后，若你有什么用得上我的地方，尽管找我。”

听了她的话，柯炀却并不觉得释然。利落的下颌微一收紧，无声地咬住牙关。

——如果我真的那么好，你为什么不喜欢我？

年少气盛，这句写满不甘心的话，将将要冲口而出。但最终还是被自尊心拦住了。

柯炀深深吸了口气，吞下苦涩失落的情绪，慢慢松开五指，别过头，冷冷道：“算了，不喜欢我是你的损失。东西拿了就走吧，我还有事要忙。”

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从体育馆出来，尹之枝打开袋子一看，里面果然装有一支录音笔和一沓照片。她抱紧了牛皮纸袋，如释重负，但想到柯炀刚才的模样，又有些惆怅。