时也势也，敌人的敌人便是朋友。这孤竹王宫对他召伯虎来说，处处隐伏着杀机，一个行差踏错，便是万劫不复。召伯虎暗自思忖着，脚步渐次沉重……

太夫人的寝宫在孤竹宫的最深处。还未进殿，便闻到一股刺鼻的草药味。通传入得寝殿，只见一个头发花白，脸上沟壑纵横的老妪正斜卧于榻上。虽正值夏月，屋中却立着一个黄铜暖炉，老妇的身上依旧穿着一领锦棉袍，似是十分怕冷。

众人落座说得来意，伯颜将那个铜匣恭敬地放于老妪面前的大案之上。召伯虎上前一摁铜匣顶端，“当啷”一声，铜匣变成了四张铜片摊在了案上，一个细脖大肚的陶瓶赫然立在了眼前。陶瓶肚上画着三样完全不相干的物事：一条五色斑斓的怪蛇，一枝外形似麦却又开着蓝色花儿的怪草，一只酱红色的怪异甲虫。三物蟠曲纠缠，分外夺目。

代善打量笑道：“召相，此等怪物便是那味海药么？”

“代相，此乃海上渔人部族之秘药，叫大散寒。”召伯虎饶有兴致地指点着陶瓶上的画：“君上且看，这怪草叫蒒，产于大河入海处的孤岛，每年七月成熟，却不能立即采割，须得渔人扎帐守望，直到冬日枯干方能连根拔起。渔人叫这蒒草为‘禹余粮’，说是大禹治水时天寒地冻，将谷饼冻成了石块，人不能食。大禹命抛于河中以水化之，不想经河水一泡，谷饼便筋韧可口，但咬一口，人便浑身热汗。大片饼渣随波逐流入海，被海浪激上小岛，便生出了这种蒒草。此草果实如麦粒，渔人又呼为‘自然谷’，热力奇佳，入药为驱寒神品也。”

“召公果然博学，那这条怪蛇如何？”孤竹君听得入神，也插问了一句。

“这是东瀛海蛇，色如火红，长在冰海极寒中游食，极难捕捉。渔人远舟入海，唯在冬日登荒无人烟之孤岛，方可偶然在海潮鱼群中捕得一两条而已。但有一蛇入舟，渔船便温暖如春，渔人又称火海蛇。入药妙用无穷也！”

“嘿嘿，讲究如此之多？这只带毛甲虫如何？”代善问道。

召伯虎指点道：“甲虫叫射工虫，还有三个名字：射影，短狐，蜮。此虫生于山溪阴湿处，性极阴寒，口成弓弩形，于丈余之外能以寒气射人。但中气射，人便生出热疮，急需大冰镇敷三日，否则无以救治。此三物各一，入兰陵果酒一坛，浸泡三冬，便成绝世大散寒。”

一直不做声的太夫人不禁喟然一叹：“此等宝物，难为天子想着我母子了，老身受之有愧也！”

“太夫人何出此言？”召伯虎笑道：“物尽其用，此乃缘份也。”

见母亲兴致颇高，孤竹君亦来凑趣：“嘿嘿，此药神奇，只怕是不好喝也。”

召伯虎笑道：“此药有射工虫，最是好喝。君上请看。”

说罢从摊开的铜片中拿下一只镶嵌的陶杯，又拔下一根镶嵌的铜针，将陶杯口倾斜对准陶瓶大肚一黑点下，而后用铜针向陶瓶大肚的黑点上只一刺，一股红亮的汁液激射而出，顷刻半杯。召伯虎迅速伸掌一拍陶瓶，红亮汁液骤然断线。

召伯虎捧杯笑道：“此瓶有射工之气，不可开封。每三日，饮半杯，太夫人可记住了。常人几杯便可散寒，太夫人多年老寒腿，一瓶之后若未痊愈，虎当再为设法。来，敢请太夫人饮了此杯。”

太夫人悠然一叹：“此等天地神奇，一瓶不可，便是老身命该如此也，何敢劳召公再为设法？来，老身便饮了！”

旁边的内侍突然一步跨前：“禀报太夫人，此药诡谲，容宫医验过再饮不迟。”

还未容孤竹君开口，太夫人一摆手：“不必，天子与召公与老身素无交集，岂会存有害人之心？”举起陶杯“吱”的一声吸啜个干净，一亮杯底笑着对儿子说道：“召公千里送药，情谊匪浅，当于宫中设晚宴以款待远客。”

孤竹君自是应承不止，召伯虎亦是拱手一揖：“多谢太夫人关怀，虎不胜感激之至。”

见母亲用了海药景况尚好，孤竹君亦是颇为感激，遂主动言及召伯虎关心之事：“召公欲往土长城，沿途皆诸戎聚牧之地，倒是可以提供向导与国书。目下战事平定，诸戎内讧，很多部族倒是能给孤竹几分薄面矣。”

召伯虎机敏无双，自是明白孤竹君言后之意，悠然笑道：“多谢君上了。噫？太夫人头上恁多汗水？”

说话之间，一旁的太夫人额头大汗淋漓，老脸涨红，连叫道：“怪煞也！如何这般燠热，搬开暖炉。”

及至搬开屋中暖炉，太夫人犹自喊热，竟将身上的棉袍也脱了，喃喃自语道：“这入夏了就是不一样，热得好快。噫！不对也，这膝盖骨酸痒得甚怪……”