「这是为何？」猗恭心里有些虚，没有师父王使的身份，他担心自己在洛邑施展不开。

似乎猜透了徒弟的心事，荣夷断然道：「我会给洛邑官市司去书，让他们照拂你一二。至于我，毕竟这次出使乃是为了伯姬公主出嫁之事，还得前往临淄与齐侯议定婚期，事毕再去洛邑与你会合。」

「诺！」

鄂国朝堂之上，一场激烈的辩论已经持续了好几天，双方相持不下，已到了白热化的程度。

辩论的焦点议题乃是到底要不要立即出兵夺取铜绿山。以鄂世子为代表的一班武将与大部分鄂氏宗室，主张趁着吞并番国，举国民心士气大涨的机会，立即出兵铜绿山，与随国拉开架势大战一场，不夺回铜绿山誓不罢休。

而反对的则是以鄂国国相为代表的文臣大夫及一部分宗室，理由也很充足。番国被灭大部乃是其内讧消耗了国家实力，并非是鄂战之功；且吞并番国之战耗费了大量的国库存资，眼下新粮未收，陈粮已尽，府库之财多已耗尽，实在支撑不起另一场大战了。再说，随国兵强马壮，国政平顺，远非番国可比。真要一战，并无太大胜算，而损耗必将远胜于灭番之战。以此忖之，还是养蓄实力，以图将来大举似更有把握。

鄂世子气得哇哇大叫：「老相国说什么？难道说灭番之战靠的是两个女人，而不是我将士奋勇当先之勇武？你这话，如何面对战死英烈？你身为相国，谋国不协力，专门在朝堂无事生非，焉能居相摄位--------」

鄂相被世子这一抢白，也是怒火中烧，花白胡子不住抖动着：「世子竟如此看待老臣？也罢，老臣得罪了储君，也无颜再立足于朝堂之上了。老臣可以乞骸骨还乡，然该说的还得说，此时不是征讨铜绿山之机。不说别的，灭番之战成周八师未能出兵，听说召相已被朝野指点。如今，你还想出兵铜绿山，那可是大周王脉，成周八师能不出兵？隗多友，卫国战神，世子敢与其一较高下么？」

「有何不敢-------」

面对老鄂相的反戈一击，鄂世子哪里肯认输，梗着脖子正要表态，却被君案后一声断喝止住了：「好了，你们吵吵嚷嚷好几天了，吵得寡人头风都要犯了。还是没有说出个所以然来！朝堂之上，两方攻讦，如街闾间泼妇骂街，像什么样子？」

这一声喝总算让脸红脖子粗的双方冷静下来，一拱手谢罪道：「臣等失态，请君上责罚！」

「罢了罢了，散朝吧！」鄂驭方心烦意乱地挥了挥袖，正欲退到屏后，只见殿前一名内侍急匆匆上得台阶，轻声说了句什么。鄂驭方脸色陡地一变，冲着阶下说道：「相国与世子随寡人前往书房议事，其余人等散朝。」

「诺！」

「君上，臣弟无颜面对君上，无颜面对列祖列宗啊——」一进外书房，鄂云便扑倒在鄂驭方脚下不住磕头请罪。

鄂驭方可是软硬不吃的，淡淡虚扶了扶，便饶过他落坐于书案后。鄂世子与鄂相分左右席落座，三人一齐盯住了仍跪伏在地的鄂云。

「好了，且把事情经过讲清

楚，一个细节也不要漏过。」鄂驭方吩咐道。

「诺。」

鄂云理了理思绪，将事情一五一十地讲述清楚。从自己这一年多以来如何在即墨加大购盐量，如何以鄂氏饼金支付盐款，到这次棠氏盐社行业公会，众人如何指斥鄂氏饼金掺假-------一直到棠华与众盐商议定：自今后，一粒齐盐也不进鄂国，桩桩件件，事无巨细，说得仔仔细细。

鄂驭方听着听着，眉宇间隐隐聚起一股子阴戾之气，似胸中有股怒气在酝酿待发。而鄂世子与鄂相对视了好几眼，两人目光虚浮，隐然有心虚之意。

「那些鄂氏饼金果然掺了假么？你可曾私下细细盘查过？」一阵沉默之后，鄂驭方问道。

「君上，臣弟本也疑心是有人从中作梗，以假换真，故意败坏我鄂国声誉。那批饼金尚余一些在商社，臣弟以盐水一一试之，果然皆浮于半缸，的确是掺了铁了，铜份不足。这--------即墨盐商并未冤枉咱们哪！」鄂云十分沮丧。