没想到这个时候，力主攻战的齐献侯吕不山竟然恰到好处地崩逝了，给了齐国息兵罢战一个绝好的理由。国丧期间，岂能用兵？如果周王室再给个面子，齐国也就好就坡下驴了。荣夷的到来，无疑就是这个台阶。

殡礼已毕，在招待王使的齐宫午宴上，荣夷呈上了天子亲赐的彤册，代表周王室承认了吕寿继承齐国君位的合法性，齐国君臣深深松了一口气。荣夷进一步提出了伯姬下嫁之事，吕寿想起先父的遗言，忍着心头的不快推托道：“父侯尸骨未寒，寡人尚需守孝，怎能议及大婚之事？”

荣夷正色道：“齐侯之孝感同天地，然不孝有三，无后为大。何况此事乃先齐侯亲定，君上完婚亦是尽孝矣。至于守孝，那也无妨。伯姬公主转过年才及笄，不急于成婚，只消太史卜得吉日，晚一两年之期两下皆便，岂不美哉？”

立冬时节，镐京相府的胡杨林内，每至黄昏都会传来一阵沉郁凄然的琴声，伴随着召伯虎和唱《北门》的高亢苍凉之声：

“出自北门，忧心殷殷。终窭且贫，莫知我艰。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事适我，政事一埤益我。我入自外，室人交遍谪我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事敦我，政事一埤遗我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！”

咦？不是说周王驾幸洛邑，一体调度，诸事顺遂吗？姬多友一战成名，全天下无不畏惧成周新八师的崭新战力，齐宋两国俯首称臣，鄂国被打怂了胆------如此这般，召公虎但有何愁？

秋气萧瑟，株株胡杨都是一团瑟瑟抖动的火焰，脚下红叶飘零，置身林中如飘进了无边的火海，沐进了漫天的落霞。召伯虎独坐竹楼高台，却全然无心欣赏这秋日奇观。一曲终了，他轻叹一声，从琴弦上撩起的纤长食指久久停留于紫铜炉鼎缭绕的香雾轻烟之中。

他已接到洛邑传来的王书，姬胡用极其兴奋的语气告诉自己信任的少父，此次东巡所取得的一揽子巨大成果，壮志凌云之意溢于言表。

可是，在替自己学生欣喜之余，他也深刻感受到了少年天子心底那抑制不住的冲动，他想开疆拓土，欲大展宏图，气吞山河------这冲动已经不是自己这个辅政少父所能压制劝服的了。他有一种越来越强烈的预感，姬胡终将与自己分道而行，渐行渐远------

国事如此，家事也不轻松。

刚刚入冬，妻子召己便又病重卧床。那位宫中老太医令叹息道：“夫人操劳忧心太甚，再加上心气郁结，上年小产落下的病根又一直未好全。这时日久了，身子便慢慢拖垮了。”

召伯虎又如何不明白妻子的病根何在？小产之后的落红之症便一直没好过，再加上孟己之死横梗在心头，时时还要牵挂着母国娘家兄长之处境，如何能好生将养？如此劳心忧神，内里早就掏空了，一场最寻常的小病也会经受不住了。

可饶是如此，她还偏偏要为自己操心。接连开脸了两个侍婢犹不放心，每回去看她，总是泪眼迷蒙地望着丈夫，满是歉疚道：“夫君，妾已是不中用，既不能料理中馈，又不能抚育儿女。咱们自己的孩子还好说，只是四王子皇父，可不敢耽搁了他。夫君身为首辅，乃是当国之人，岂能为家事分心？不如娶个二房之妻------”

他实在听不下去了，愤而站起：“夫人想什么呢？什么二房？难道一个孟己的教训还不够深刻的吗？你休得胡说，如若不然------”他忽然说不下去了，如若不然再不来看她？这话说得出口么？只能一声冷哼来代替了。如是几回，搞得他都不敢去看召己了。唉！

他摇了摇头，顿觉心烦意乱，还是付之于琴瑟吧。

“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已！绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！绿兮丝兮，汝所治兮。我思古人，俾无忧兮！絺兮绤兮，凄其以风。我思古人，实获我心！”

词唱出口，召伯虎猛然心惊：怎么弹了这首曲子，这不是一首悼亡诗吗？太不吉利了。指尖猛然按弦，想止住琴弦的剧烈颤动，不料“砰”的一声金石之响，琴弦断了——

召伯虎眼看着那根断成两截的琴弦无力地瘫软在红桐木制的琴板上，心中顿时一凉，古语：“断弦者，丧妻也。”看来乃不祥之兆也！

“相爷，不好了，夫人她------吐血了！”一个内房婢女在密伯的引导下从胡杨林深处跌跌撞撞跪来，眼里含泪，边哭边喊道。

召伯虎一惊，立即起身向竹楼下冲去，用力过猛，撞翻了琴声，“轰隆隆”的巨响回荡于胡杨林中。

召伯虎匆匆跨进内室时，正看见召己仰卧于帐榻之上，面如金纸，两名府医与一名刚刚从宫中请来的太医围着她正施着针灸。榻前三个小儿女正由各自的嬷嬷抱着在哭泣着-------