长风浩浩，白日昭昭。

已是申时将尽，伊水鳞波渐起，旷谷中燥热终于消去了几分。

有不喜风凉的侠士，早早从高树山石的浓荫下挪了出来，重新聚拢在辕门外。一面观摩四方台上两侠角力，一面吃着从大校场外买来的茶酒小食，两下相佐，好不惬意。

便在洛阳城中崔府生乱的同时，南郊伊阙山下，“神都武林大会”四方台上激斗也正有条不紊进行着。一双双侠士验看过羽箭筹签，搜检完身体，次第登台，一决雌雄，当真是各有所长、异彩纷呈！

四方台下时而欢声雷动，时而骂声一片。亦有不忿于台上偷奸使诈、与对方宗门教派互起冲突者，或被群侠劝住，或被香山寺僧强力弹压，皆未形成气候。

张打油掣得签序为“柒伍”，尚在杨朝夕之后。是以瞧过几场比斗，自觉无甚看头，便担了油篓、先去校场外贩油去了。

杨朝夕也寻了洛城行营弓马队队正方七斗、弘道观淳宗子尚思佐、圣真观凌川子廖海谦、道冲观弟子仆固行德、前道化坊武侯铺武侯肖湛……等几个相熟的道友，各人挟了蒲团，齐齐坐在了众侠士头一排。对着台上相比斗之人说长道短、指摘优劣、评头论足，倒也自在潇洒。

此时登台较量的，乃是掣中“拾捌”序次的两个侠士。

左面汉子一身皮甲戎服，方脸阔额，眼似火轮，身形粗壮高大，右手提着一柄四尺有余的大环首刀。声势赫赫，威风凛凛，挥截劈砍间，尽是睥睨之色！

杨朝夕自是识得此人，正是陕州神策军鹰扬郎将长孙恒业，军中皆呼作“傲来将军”。月余前跑马岭下、还曾与此人交手，一对双头银枪，着实凌厉非常！若非师父李长源所授“无为剑法”立意高妙，加上自己习得一身浑厚内息，单凭膂力应对、也未必是此人对手。此时见他一柄大刀也舞得虎虎生风，不由更高看了此人几眼。

右面汉子却是手执五爪钢叉，满脸惊慌失措。连柄八尺的兵刃擎在手里，却是竖掼不中、横展不开，似是极不趁手。杨朝夕几人皆瞧得此人面生，然他手中钢叉、却又眼熟无比，正自奇怪。

却不防肖湛陡然跃起，一拍右胯道：“嗐！我道此人是谁？细瞧有些面善，原来竟是玄鱼卫副尉周巡！”

“周巡何人？”仆固行德被他这动静一吓，登时不满道。

肖湛自然懒得理会他的情绪，接着又道：“周巡么，便是在灵山坳叛逃而出、卖友求荣的玄鱼卫校尉周游之胞弟。也难为于氏家主宽宏大量，竟未将他扫地出门，还荐来此处登台比武。想来当有些出众的艺业。”

“洛阳于氏，江河日下！其实早便豢养不起‘玄鱼卫’这等部曲、私兵。或许派周巡来，也不过是及锋一试、强充门面罢了。”

廖海谦久在洛阳城中，自然也听过不少捕风捉影的消息。

“廖师弟，我看未必。于氏一族自盛朝开立、便在洛阳发迹，如今已经营百五十年有余。俗谚云‘瘦死骆驼比马大’，纵不复昔年鼎盛，可似这百余家仆护院的排场，却也算不得什么……”

尚思佐寡言居多，此时却也开口反驳，全然不顾廖海谦已涨得红的脸。

这时，沉吟良久的方七斗终于开口道：“几位师兄弟莫再多讲。你们仔细瞧一瞧那周巡的招式，看能瞧出什么蹊跷么？”

几人这才住口，纷纷又向台上看去。果见周巡钢叉一滚、环过腰间，便向长孙恒业小腹掏去。然而速度、力道却收敛了许多，膂力亏欠，一触即溃；出招松软，全无声威。本该是生死相较的场面，却似喂招切磋般随意。

杨朝夕一拍脑门，顿有所悟道：“我还道这周巡今日吃坏了肚子、气力不足，不能与那长孙恒业相抗，原来竟是刻意容让！”

方七斗点点头道：“可见这周巡武艺，必远高过长孙恒业，方能一面假意不敌、一面游刃有余。否则稍有闪失，便是作茧自缚的后果。”

众侠士有听到方七斗论断的，无不深以为然。再看那周巡守多攻少之态，便更瞧出许多矫揉造作来。

忽见那长孙恒业一刀斩下，恰好被周巡钢叉架住。周巡佯作不敌，拨刃便走。岂料长孙恒业早已打出火气，当下“嗤”地一刀、将周巡缺胯袍后摆带出一刀口子。刀尖掠过长裈，连同腿上也拉出一道不深不浅的血口来。

唬得周巡陡然跳开几步，转身挺叉在前，面色阴沉，瞧向长孙恒业道：“傲来将军，你是要与周某人动真格的么？”

长孙恒业下巴微抬，意气扬扬，浑不在意道：“周副尉，难道方才本将与你一番鏖战、竟是装模作样么？！想要赢在台上，可是要凭真刀真枪的本事……倘若沽名钓誉之辈，不妨早些下去、免受皮肉之苦！”

周巡双目圆瞪，咬牙切齿道：“家主许了周某人五十两的好处，只说是虚应几招、败下阵来便可，权当是‘陪太子读书’。却从未说过还要挨你的刀子！你若再敢伤我……哼！须得加钱！！”

长孙恒业听罢，心头一松，哂笑道：“还以为周副尉要尥蹶子……坐地起价嘛！也不是不能接受……方才那一刀，便算十两银子。后面每挨一刀、便多加你五两，多挨多得。只要你有命挣，本将必分文不少！”

周巡这才眉开眼笑道：“傲来将军快人快语，周某人便奉陪到底！来啊！看叉！！”

话音方落，钢叉便当头抡来，端的是又疾又稳！快要触到头皮时，才被长孙恒业一刀拦下，直震得他虎口发麻、惊怒交集：“周愣子！你作什么！！”

周巡嘿嘿一笑，挠头致歉道：“对不住、对不住！方才收力收慢了……下不为例、下不为例哈！嘿嘿！”