暗器突至，始料未及。

院中激斗众人，自是不免错愕。

趁夜来犯僧尼中，当然有精通暗器之人。只不过近身肉搏之际，暗器所能发挥的功效、免不得要大打折扣。加上祆教众人招招紧逼，更容不得半点分心。

是以当刘木匠毫无征兆、骤然出手，顷刻便令惠从和尚中招倒地。且认穴打穴之准，在场难有出其右者，因而一众蒙面黑衣人皆怒目而视，恨不能将其挫骨扬灰。

祆教代教主王冰见是刘木匠抱病相助，也是颇觉意外，当即抱拳谢道：“刘兄弟，你肯来相助我教，这份情义、阖教上下必然铭记。只是、你身子尚有不便，切莫太过勉强！这些许蟊贼，想从我祆教兄弟手里讨得便宜，却是痴人说梦！”

祆教几个护法闻言，也是纷纷应和。霜月护法李小蛮更是抽身而退，奔至刘木匠面前、恭敬福了一礼。

元休、不眠和尚等人闻言，则是面色冰寒：惠从和尚练得一身“铜皮铁骨”功，便是他们也十分钦佩。然而此刻竟被一个木匠制服，足见这等横练工夫、终究不是“无漏金身”。一旦被人窥破罩门，施以重击，便会立时被散去功力，亦会如寻常人般受创昏厥。

元休和尚心中怒极，横刀挥击，先将天极护法覃湘楚、曜日护法张松岳二人逼开丈许。接着偷出一招，将一名双戈卫拍得口吐鲜血，惊得其他祆教卫卒一时间不敢近前。

这才回刀在小臂袖袍上一抹，冷笑道：

“我等改服蒙面，不过是给你祆教留几分颜面罢了，还真以为怕了你们魔教不成？！”

说罢看向身侧众人，语带深意道，“既然魔教妖人已识得咱们此行目的，便无须再遮遮掩掩，都将面巾摘下罢！咱们便明刀明枪，将妙缘师妹救出来！”

众黑衣人听罢，果然纷纷将面巾、幞头等物揭下，露出清一色的、光洁溜溜的脑袋。只从相貌看，有的肌肤滑腻、面白无须，有的却是虬髯络腮、一脸凶神恶煞，显然是僧尼皆有。

祆教中除了小蛮外，亦有不少护教法王、传教圣使、各支卫卒去过神都苑明德殿，登时便认出这些僧尼，大半是助王缙欺侮祆教的帮凶。特别是那齐云庵的妙恒、妙静两位师太，更是首当其冲。手中铁剑横削斜斩、始终不辍，已不知重创了多少祆教卫卒。

此时来犯僧尼露出真容，反而激起了祆教同仇敌忾之心。更多卫卒涌向柴房、将之层层围住，拼着性命不要，也绝不许来犯僧尼突进半寸。

覃湘楚、张松岳二人联手，攻势愈紧，同时挥退了周围掠阵卫卒。如此一来，反叫元休和尚无暇他顾，虽不至于落败，却只是与两人斗得旗鼓相当、不分轩轾。

小蛮见那惠从和尚中招倒地后，已被眼疾手快的同伙救下、拖至墙根，交由几个负伤的僧尼看顾。当即施展“步生莲华”轻功，从一个覃府家仆手中夺来长棍，转头便向妙静师太攻去。

妙恒师太则领着齐云庵女尼，与前来相助的昭觉寺僧一道、不住向柴房突进。

然而神火护法祝炎黎挥起铁葵扇，建木护法唐竹轩手舞九节钢鞭，好似两尊门神一般、牢牢守在柴房之外。这两样兵器，乃是神火、建木二人，近来托锻金使重新打制。虽不比毁在跑马岭下的那两件，却也用去不少黄铜精铁，称得上真材实料。

九节鞭主攻、铁葵扇主守，二人搭配一处，登时便将妙恒师太几个厉害僧尼尽数拦下。

眼见妙静师太已被小蛮缠住，铁剑与长棍相斗、竟隐隐落了下风。再环视四面战局，祆教教众越聚越多、愈挫愈勇。而他们二十余个僧尼、陆续被祆教好手分头牵制住，始终不得攻入柴房，有的已显出疲态来妙恒师太心头，其实早已焦躁万分！

元休和尚算是一众僧尼的前辈，自然也瞧清了形势：倘或他们不能速战速决，拖得愈久、便会愈落下风。届时莫说救人，怕是他们想要脱身、也会十分困难！

于是，在元休和尚与妙静师太刻意带引下，同来的二十余个僧尼、渐渐收拢阵型，开始向柴房一侧的院墙边汇聚。

又是数息过后，双方交手的战线已然缩短了许多。僧尼这边，只有元休和尚、不眠和尚、妙恒师太、妙静师太等五六人还在勉力支撑；而祆教这边，却是到场的几大护法齐上，另有光明、公平等几个传教使从旁掠阵。双方愈是交战、打法却愈发克制，到得最后，竟然只剩小蛮与妙静师太还在棍剑相拼，斗得不相上下。

元休和尚与妙恒师太对视一眼，两人所思所想、已是不言自明。元休和尚这才微微抬眸、双手合十道：“阿弥陀佛王教主！事已至此，咱们不妨罢斗如何？”

王冰环顾了一下左右，见众人脸上俱是讥讽愤怒之色，也是冷冷笑道：“元休！你们一群出家人，全无慈悲之心，趁夜跑来我祆教总坛搅风搅雨，更伤了我许多教中兄弟！现下眼见奸计难成，便想软语求和，天下间可有这般容易之事？！便是老夫答应，只怕我祆教这一群兄弟姊妹、也绝不肯善罢甘休！”

元休和尚面色一沉，想要发作，却被一旁妙恒师太拦下：“善哉、善哉！确是我齐云庵救人心切，才特意请来元休师叔他们、以作臂助。

若论罪魁祸首，我齐云庵愿一力相担，还请王教主放他们离去。要如何消愆赎罪，便都冲我妙恒如何？要杀要剐，悉听尊便！”

王冰左手，覃湘楚忽地向他拢手作焰、行过一礼，也跨前一步，指着妙恒面门喝道：“老贼尼！莫要摆出这等耍泼无赖的嘴脸！尔等既犯夜禁，又擅闯我覃家，搞得阖府上下人心惶惶、鸡犬不宁。

若是轻飘飘几句话、便想就此揭过，未免也太小瞧了我覃氏根基！今日若不能给个合意的交代，咱们便拼着死伤人命、也要将尔等捆了！再押往河南府衙，交予公门、绳之以法！”

覃湘楚话音刚落，张松岳也昂头接道：“天极老哥所言极是！张某人曾久在公门，对这些犯禁之事、最是熟稔不过。凭你是修禅的僧尼、还是寺庵的方丈，似这般夜闯民宅、妄动刀兵，便是公门深恶痛绝之事！

以张某人对河南尹萧大人的了解，各人先挨一顿棍杖是免不了的。然后才详列各人所犯之事，依盛朝律令所载，从严处置、绝不留情”