萤烛橘光满，雅室书卷香。

小蛮也寻了胡凳坐下，静听覃湘楚欲言之事，云髻右侧、一支银步摇在烛光下巍巍颤颤。

覃湘楚略一沉吟，便将近来知悉的、崔府被围的前因后果，向小蛮细细说了。比之小蛮从崔琬口中得知的情形，更多了些令人发指的细节。

譬如崔曒如何在太微宫受元仲武轻慢，又如何在元府夜宴中遭元载言语相逼这些不为人知的内情，也唯有祆教布设在太微宫、颍川别业中的眼线，方能行险探知。

甚至于元载派去围堵崔府的英武军卫卒人数、家仆护院的名姓，也以粟特写在葛、麻布条上，暗暗传至覃湘楚手里。因而，若论对太微宫、颍川别业的了解，祆教上下也只有覃湘楚知道的最为详尽。

覃湘楚声音不大，但在风软虫鸣的静夜里，却好似珠溅玉盘，字字清晰、句句分明：

“前番我祆教费尽手段，才将王缙赶回长安。谁知前门驱虎、后门进狼！那奸臣元载竟以三子娶亲为借口，跑来洛阳，接替王缙去争那如水剑显然，咱们低估了元载、王缙之流的谋划与野心。

他二人嘴上冠冕堂皇，欲为圣人道统、为社稷安宁收此神兵，其实是存了结党诸臣、架空天子之心。想要借如水剑风闻、笼络收买朝臣，将朝廷攥在股掌，以挟制天下藩镇、州府。一旦奸计得逞，届时便是圣人，怕也只能顺他二人之势、才能有所作为。

我中土祆教虽不比道门正宗，却也容不得这些奸臣权宦胡作非为，妄图学那霍光、王莽，颠倒了君君臣臣的本分。是以之前才与太微宫王缙明争暗斗，抢着寻那如水剑的下落。非为剑也，只是不想叫这神剑落在居心叵测之人手里。”

小蛮虽是外邦女子，但在义父庇护下时、却也读过不少关乎中土的经史典集。是以对史中所载不臣之徒，皆心生鄙夷：“那蓟州之乱不过平息数年，这元载、王缙之流便好了伤疤忘了疼又欲祸乱朝政。如此不臣行径，与东周齐桓、汉末曹操等人何异？”

覃湘楚连连颔首，深以为然道：“初时覃某人也不信。可近来才知，那元载竟与王缙合谋，在长安、洛阳两京之地散布谣言。说太子殿下受李长源蛊惑、欲“借剑夺权”，弄得两京朝臣多有不安，这才将太子与李长源逼走。

是以这次神都武林大会，大半已落入元载掌控中，那河南府与香山寺、不过是明面上的筹划之人罢了。是以覃某人才向王教主和其他护法兄弟建言，祆教亦当派些武艺精绝之人，去那四方台上一试身手。不为夺剑，只为打下一些元氏鹰犬，好叫元载即便费尽心机、也只落得竹篮打水一场空！”

小蛮听罢，美眸一亮，忍不住拍手赞道：“天极护法此计甚好！似这般光明正大的阳谋，即便元载明知我祆教刻意为之、也只得出手硬接。至于输赢，那元载自是要比咱们更要在意”

覃湘楚见话已至此，终于面色一正，拢手作焰道：“霜月妹子，老哥哥絮絮叨叨、说了这一箩筐的话，只有一事须讨你个态度。”

小蛮也知说到了关键处，登时还礼道：“天极护法无须客套，只要对我祆教有益、且能遏制奸相元载野心之事，小蛮绝不敢推辞！”

覃湘楚神色微松，接续又道：“教中现下情状，霜月妹子想必亦有所察觉。王教主算是赶鸭子上架，勉为其难做了代教主。

但他本就醉心医道、又无雄才伟略，教中弟兄虽皆敬之，却无多少畏惧之心。而几位护教法王，虽也有智计卓越、武艺高强兼雄心壮志者，偏又叫人难以心服口服。

是以覃某人询过众人，虽皆同意此法，却是无人肯挑头前往。便是覃某人，也自觉威不足以服教众，恩不足以聚人心。因此我等说来说去，皆觉唯有圣女才是众望所归，可令阖教上下心悦诚服、绝无二话。

故此，两日后的神都武林大会，还须霜月妹子再以圣女身份、统率教中好手，去那神都武林大会上与天下英雄一决高下。届时百合卫皆随行而往，以护霜月妹子周全。”

小蛮听完这番说辞，不禁心中凄凉：

果然圣姑一走，教中许多护教法王、传教圣使们，便开始暗中各立山头，拉帮结派。面上仍是一团和气，其实已在各行其是。而代教主王冰、根基本就不如诸多护教法王深厚，自无法有效统管约束。

因而，天极护法覃湘楚所言“难以服众”云云，也不过是过饰非的托词。祆教教主一职、虽看来诱人，可非但王冰志不在此，便是覃湘楚本人、其实也是兴致缺缺。可偏偏属意教主之职的，又德不配位

覃湘楚见小蛮脸色变幻、笑意全无，也知众人此事做得委实有些过头。心中有些惴惴，便不敢再瞧小蛮的眼神。

烛火跳动，室中无声。一种叫做尴尬的东西、仿佛熏香燃起，在书房内越积越浓。

小蛮忽地抬眸，语笑嫣然道：“既是众望所归，小蛮若是不应、岂非不识抬举？此事便由我挑头前往。还请天极老哥转告王教主并其他护法，尽快将随行的好手名录抄一份给我，好叫小蛮心中有数。”