“咔嚓！”

银杏古木下，茶案发出一声哀鸣，旋即四分五裂。

雕镂精细的金碾、银鍑、铜炉、白瓷盖碗等洒落一地，叮啷作响，却并不悦耳。

满脸血污的王辙跪在茶案前，看着王缙气得脸色青白的脸，任凭炭火、茶汤、碎瓷片溅落在身上，只是瑟瑟发抖，头垂得几乎要掉落下来。

王缙抬起右掌，见方才盛怒之下、一掌拍碎茶案的掌心，竟被划出一道血口来。又瞧瞧左掌，已被医工敷了烫伤药、用软罗巾裹得似粽子一般，不由倍感苍凉：

自己终究已经老迈，不复少壮时的悍勇。这一双手曾挥毙多少贼兵头颅、也分毫未伤，如今不过一方木案断口，便已伤成这般模样……

偏偏耗费许多心血、金银养的这些锁甲卫，竟都是酒囊饭袋。半数折在祆教手里，另外半数虽逃了回来，却是伤残居多、丢盔弃甲。

义子王辙更被打瞎左眼，幞头散乱，不复昔日英武，以后怕是挽弓射箭，也未必能射中箭靶。

王缙伸出一根手指，指着王辙、不住颤抖，半晌才憋出一句：“博山……胜败兵家常事。你说！义父出去诛妖后，殿中究竟发生过什么、竟将我藏锋数年的‘锁甲卫’，打成了这副德行？！”

王辙这才敢抬起头来，愤然道：“当时祆教圣姑忽然离教、妖人们全无斗志，锁甲卫一出手便已占上风，加上又有倒戈的行营亲卫相帮，本是稳操胜券。谁知那祆教妖人中、却冒出个天竺少女、令妖人摆出奇异阵法，才将锁甲卫和亲卫尽数阻住。

同往的那些道士本欲出手相帮，却被李长源一人尽数挡回。攻守之势，当即转易！咱们锁甲卫越拼越少、攻势渐颓，这时那个杨朝夕又折了回来，以劝和为由、与我打赌出手……孩儿不敌，被他打瞎一眼，只得收拢残众，逃了回来……”

王缙见他左眼中兀自渗血，知他是强忍疼痛、先来回禀。还未来得及去治伤。终于露出一丝心疼之色，便挥手道：“医工何在？快带博山去治眼伤，免得邪毒发作、性命不保！”

这时，躲在一旁的医工才小心应下，上前扶起王辙、一径出了别院。

王缙这才看向跪在地上的左右裨将：“今日之败，尔等之耻！你二人人头，便先寄放在肩膀上，留着性命好好反省、如何将功补过！传令下去，叫守在城中各处的锁甲卫悉数回营，闭门操练，听候调遣。不得有误！”

两名裨将这才如蒙大赦，一番磕头称谢，才起身离去。

只剩下王缙伫立树下，眸光由暗转明、透出森寒杀意：“李长源……哼！”

朝晖入院，檐瓦流金。晨鼓已响过三通。

一个小小孩童，抖着头顶一抹垂髫、形如寿桃，颠颠地跑到一间客房前。挥起肉嘟嘟的小手，用力拍打起来：“杨世叔、杨世叔！快快起来啦！日头晒到屁股啦……”

然而拍了半晌，却无人应答。孩童眉头一拧、面色瞬间转怒。忽而想起爹爹和娘亲“打架”时的招数，双手齐出、猛然一推！

“哐！吱呦——”

房门登时被强行推开。孩童却因用力过猛，双手一空，身体前倾，脚下又被门槛一绊，登时一头栽倒下去。

片刻安静过后，客房内便传出“嘤嘤哼哼”的委屈声。声音越来越大、迅速演变成惊天动地的哭声，一浪高过一浪，登时惊动了宅中仆婢，纷纷循声赶来。

这时才从穿廊里走出个年轻少妇，身姿摇曳生香，腰肢迎风摆柳，颇有几分动人。却见她绣履轻抬，脚下竟是不慢，很快便越过众人，拦在客房门前。纤眉一蹙，朱唇张开：“该忙什么、便忙什么，莫在此多事！”

众仆婢知这少奶奶脾性，皆不敢违拗，纷纷应声离去。

少妇正是唐娟，待遣散了众人、才转过身来，瞧着泪眼滂沱的孩童，正哭得上气不接下气，不禁笑道：“好建儿、乖建儿！怎地哭成这般，你那硬心肠的杨世叔、竟都不闻不问呢？”

说话间已跨过门槛，一把将方子建揽起、捧在怀中，边哄便道：“杨师弟，我叫厨下烧了些胡麻粥，配上蒸饼、滋味绝佳！一会便能送来。杨师……咦？”

却见窗前桌案上，放了张墨迹已干的字条，当即挥手拈起：

方师兄、唐师姊！杀父之仇，不共戴天；夺妻之恨，嚼唇穿齿！愚弟一夜辗转，终究心意难平。故此不告而别、回山平仇，还望海涵！二位收留襄助之情，愚弟莫不敢忘。临别稽首！

杏目流转，顷刻看完，不由愕然。

杨师弟此次下山的根由，上清观道士尽人皆知，她之前便听玉灵子黄硕讲过。加上昨天她一番缠问，方七斗便将杨师弟如何阴错阳差、得知他爹爹战死的真相，也原原本本告诉了她。此时再看杨师弟字里行间、斩钉截铁，杀意透纸而出，顿时便知不妙。