桃林西陲，挨着一片山樱。

枝叶稠密，左右参差，连成一片翠屏青帐。

若在洛阳城中，此时樱花正盛：街旁巷陌，亭前屋后，皆能望见一树树绯红的花团。近若霞彩，远似轻云，清芬更胜桃李，浓烈却不艳俗。

可这神都苑里，山樱也才结出些零星花苞。栖在枝头、宛如豆蔻少女，颗颗含羞而立，静候怒放之时。

柳晓暮驮着杨朝夕，望着越来越近的重檐与宫墙，忽然一个收势、将杨朝夕甩了下来。

杨朝夕应变倒也迅速，就势一个滚翻、才将将落在山樱丛间，扭身奇道：“你又作什么？咱们多耽搁一分、那殿中教徒便会多死一人。王缙既已出尔反尔，你此刻折回去救人，自是顺理成章……”

“不是为此。”柳晓暮抖了抖毛发，出言打断道，“方才你还提醒过我，若这副模样入了大殿、只会吓坏众人。所以……须变回人形才好！”

杨朝夕不疑有他，颔首称是：“那你快一些，时间不等人！”

柳晓暮看着他焦急之色，迟疑道：“那你背过身去……”

“为何要背过身？妖修化形便见不得人么？”杨朝夕不禁奇道。

柳晓暮见他竟没听懂暗示，只好轻叹一声、旋即蹲坐而起，双爪掐诀，默诵起来：

“太上玄尊，道化万灵。虫鱼鸟兽，兹此而生。

生慕人寰，祷祝神明。修丹练气，渐通世情。

摘皮去羽，摒弃原形。挪筋移骨，向道而行。

……

千劫万险，霹雳雷霆。化得人躯，道途方平。”

咒罢诀散，柳晓暮周身红光闪烁、顷刻便将她笼罩其中。红光渐渐刺眼，聚成一颗三丈多高的光球，看不透其中情形。

杨朝夕只觉光球越来越亮、也越来越小，亮得人难以直视，小到一人多高时、便停歇下来。旋即光球淡去，只剩下个通体如玉、未着片缕、身姿婀娜、曲线玲珑的女子，贝齿咬着乾坤袋，正一脸戏谑地看着他。

杨朝夕只觉脑中“轰”地一声，呆了足足半息、才反应过来。慌忙背过身去，满面涨红，气急败坏道：“你、你……你为何不早说！”

柳晓暮语笑嫣然：“我方才提醒过你呀！明明是你居心不良、定要看着我如何化形……咯咯咯！”

杨朝夕气得一跺脚：“妖修便是妖修，这般不知羞……哼！”

杨朝夕本想说“不知羞耻”，却觉话有些重了。是以忙收住口，重重哼了一声，竟丢下柳晓暮、独个儿先向明德宫奔去。

柳晓暮回想刚刚情形，此时才颊飞双晕，好在无人瞧见。连忙摘下乾坤袋，探手取出一副裙衫绣履、利索套上。便身化红光，向西飞走。

山樱林高可逾丈，穿行其间，终究太慢。

杨朝夕便运起“一苇渡江”功法，跃上梢头，双足连点借力，很快便奔至明德宫墙外。奈何站得太高，被院中驻防的行营兵募发觉，当下不由分说，抬弓便射。

杨朝夕身如转蓬，疾坠而下，手脚膝肘连挥不辍，却使出“夺槊拳”拳法。待得落地时，不但双手已各抓了五六支羽箭，口中还衔了一支，扔在地上，劈啪作响。身上歪歪扭扭、也耷拉着七八支断折的羽箭，也被他随手拍落，才向放箭兵募其中一人抱拳道：“方师兄！小道纵然是友非敌，也不必这般‘隆重’相迎吧？”

方七斗打了个哈哈，挠头笑道：“一时眼拙，没瞧清楚是你，抱歉抱歉！”

杨朝夕见殿外门前已全换成了弓马队兵募，猜到情势有变，忙问道：“殿中现今如何？”

方七斗登时义愤填膺：“殿中真相已水落石出。那个狗彘不如的陈谷、还有那群狗辈亲卫，竟然见利忘义，临阵倒戈！幸而谭校尉、邵中侯他们临变不乱，护住了哥舒将军。陈谷的陌刀兵皆被我等擒了，扔在那边听候发落。如今哥舒将军他们，皆在殿中瞧热闹。”

杨朝夕不悦道：“瞧什么热闹？两下相斗，死伤必重，只那血腥气味，便令人作呕。”说罢又道，“方师兄，刚才可有人闯入殿中？”

方七斗正欲回答，却见柳晓暮一袭粉裙素衫、翩然而至，不禁面色一呆：“刚才没有……现下来了。弟兄们莫要放箭！这位可是祆教圣姑，要取咱们性命易如反掌，放箭也是浪费力气。”

杨朝夕见她云髻斜斜、淡雅装束，说不出地仙逸出尘。脑中却又忍不住浮现出方才山樱林中、那雪白动人的一幕，当真是过目难忘，回味无穷。

面上登时不由自主、红得似关云长一般。原本想好的说辞、登时忘到了九霄云外，只好垂头不语。

柳晓暮纤唇勾起，向守在殿前地方七斗等人福了一礼：“方队正言重，诸位军将辛劳！奴家去而复返、只为救我教中之人，绝不妄兴杀戮。还望行个方便，放我三人入殿。”

柳晓暮话音刚落，柳定臣也蓬头垢面、紧随而至，讪笑道：“是啊！是啊！咱们进去绝不拱火、只是劝架。毕竟杀戮太过，有伤天和。嘿嘿嘿！”

方七斗一眼便看明白三人来意，当即摆摆手，便将身形一转、踱到一旁纳凉去了。

手下弓马兵当即会意，将拦着的横刀长戟一收，让开一条狭长步道。杨朝夕、柳晓暮、柳定臣三人再不耽搁，依次奔入，片刻后便进到大殿中。

殿内桌案倾翻，杯盘碗盏洒落一地，被踏碎在兽纹地衣上，弄得四处狼藉。