“神都武林大会？”

杨朝夕露出几分狐疑，感觉此事有些耳熟、却又十分久远。

片刻之后，才反应过来：约莫十几日前，城中各坊的确贴出过文告，洛阳香山寺有感于四方豪侠慕剑而来、南北英杰汇聚洛阳，将在伊水之上筑四方台，举行一场“神都武林大会”，盛邀群侠前来一较高下。届时，洛阳公门、太微宫、洛城行营皆会派人现场观礼。且公门允诺、城中一旦掘出“如水剑”，愿将此剑交由大会胜者执掌。以免群侠为抢夺宝剑、再大打出手，殃及城中官民。城中各坊小民，亦为此热议了好些时日。

这“神都武林大会”，本就是防备通远渠处、越聚越多的江湖游侠滋生事端，公门与太微宫不好收拾，才特意定下这个方便操控的比武盛会。结果后来太微宫操之过急、祆教借题发挥，致使通远渠酿出惨祸，许多江湖游侠横死渠边。

“神都武林大会”自那以后，便似成了鸡肋一般、再无人提及。就连香山寺筹备得如何，河南尹萧璟、少尹陈望庐等人也都无暇问津，转而为一连串的麻烦事焦头烂额：

先是通远渠惨祸的善后之事，耗去上万两白银，甚至办了一场济幽度亡的法事。接着便是联手太微宫、暗募人手扮作江湖游侠，去洛阳城郊阻截圣女，结果败退而回、死伤惨重。因阻截圣女不成，王缙恼羞成怒，全城搜捕祆教圣女与头目，引发胡商罢市，导致货价飞涨、民不聊生。萧璟只得四处求告，幸而得了太子李适的支持，答应会飞书帝京，请几位朝中重臣向太微宫、祆教施压……

桩桩事情堆连在一起，便有后知后觉之人“恍然大悟”，断言今春洛阳之所以连出咄咄怪事，皆是因那“如水剑”而起！于是，这香山寺挑头、公门资助的“神都武林大会”，便又开始被众人提及。

兵以剑尊，剑主杀伐。此剑尚未出世，便已传得神乎其神，天下有野望之人、皆欲夺之以成大事，可见此剑不是大吉、而是大凶！

而想要洛阳城太平如初，不但须掘出这柄“如水剑”，还须给这凶刃寻个苦主。最好的法子，莫过于借这场“神都武林大会”，决出一位武艺绝世、命格硬朗的江湖游侠。由他将剑带离洛阳，远走高飞。至于那游侠得了宝剑，是被反噬、还是四处行凶，便不是洛阳城诸公考虑的事情了。

李长源见杨朝夕面露不解之色，思绪一阵飘忽，脑中瞬息闪过关于“神都武林大会”的种种隐情和曲折。

只是这些，却与眼前的徒儿没有太多干系，皆是河南府萧璟一干人私下里的操作。至于太子李适、太微宫王缙、魏博镇田承嗣、四方游侠等，却都对这“如水剑”势在必得。而他自己和公孙玄同、作为始作俑者，却是想息事宁人，真正了了这桩风闻多年的公案。

想罢，他才又郑重其事应道：“对！便是那香山寺挑头的‘神都武林大会’。”

杨朝夕笑道：“师父，这个大会弟子晓得！香山寺搭台，游侠们比武，定在四月初八佛诞日，只较高低，不决生死。最后胜者执掌‘如水剑’，打输了的下台便是、又怎会有性命之忧？”

李长源摇头道：“那告示上可曾明言，‘神都武林大会’要如何比试？是车轮战、还是晋级战？比武之时刀枪无眼，若一时失手、致伤致残，又当如何处置？”

杨朝夕顿时尬然：“这个、这个倒是未曾提到……”

“这个‘神都武林大会’，本就是王缙定的名号，萧璟支的银钱，香山寺只是出人出力、再挂个名头罢了。故而，不论是定那‘如水剑’的归属，还是想借机安排什么后手，皆易如反掌。若你当真登台比试，那王缙岂会不派出好手、将你当场击杀，以消心头之恨？”

李长源把手中“三清玄黄尘”丢下，便将近来得知的一些内情，直言相告。他自然希望杨朝夕登上四方台、赢得那不日将出世的“如水剑”，却也不愿他以身犯险、入了旁人圈套，落得身死道消。

“可是师父，方才您不是还说，我若在那通远渠夺到‘如水剑’，须进献给太子殿下么？何必要兜这一大圈、去登台比武？”杨朝夕奇道。

李长源一向淡然的脸上，也露出无奈之色：“这便是太微宫‘先入为主’之法。若数日前、公门未曾贴发文告，没有定下‘比武得剑’的规矩，自是谁抢到便归谁。但文告一出，无论各方私兵、还是江湖游侠，自不愿去触公门的霉头，便都会默认这个规矩。

这时，谁若敢强夺而走、坏了规矩，便会被群起而攻之。所以，即便你能在通远渠夺到‘如水剑’，也须叫四方游侠心服口服才行；若你在通远渠失了手，便更须登台比武、将宝剑赢回来。毕竟，世间许多事物，终须‘名正言顺’四字，才能得以长久。”

“名正言顺……师父，弟子懂了。”

杨朝夕陡然听得这四个字，直如醍醐灌顶，便连从前想不明白的一些事、此刻也豁然开朗。不禁豪情顿起，“这场比武、不论如何凶险，弟子都当一往无前！”

李长源也自榻上起身，将随身包袱打开，捧出一件灰不溜秋的半臂衫来：“这件‘玄丝软甲’，可挡寻常刀兵、箭矢。是为师随先皇御驾亲征、平息蓟州叛军时，蒙他钦赐，一直不曾离身。今日便赠予你，届时登台比试、穿戴在身，或可挡下一些暗算。”