波缓船徐，月明风清。

杨朝夕心头，竟有些做贼心虚。回想几日来，覃清守在榻前、衣不解带的照料，眼泪也不知流了多少，又岂是一句“熟识”便可概括？

而覃湘楚一语道破他道号，可见“冲灵子”之名、覃家之人早有所闻。至于原因，却是覃清向他讨学了剑法拳脚后，嘴上心头、念念不离的，便是这个“冲灵子”师兄，以至于阖府上下，无人不晓。

覃家几代营商，到覃湘楚这一代、恰巧搭上了宫中关系，成了既富且贵的皇商。对子女终身大事，虽不似门阀巨族那般苛刻，但也讲求门当户对，不是寻常的乡野小子可以高攀。

因而，覃湘楚有此一问，既是要试探这位杨少侠与女儿的关系，也是想借机套出他的出身来历。此外，便是女儿覃清、何故贸贸然硬闯险地，以至于撞破了他祆教天极护法的身份？

方才一番察言观色，女儿似乎对这个“冲灵子”杨少侠、与别的男子有些不同。为人父母，自然而然便动了探究的心思，想要先查明真相，再趋利避害。

杨朝夕纠结片刻，只好字斟句酌地答道：“覃世叔，五年前小侄在麟迹观挂单，因两观切磋武技、交流道法，才与覃师妹走得近了些。近来猝闻水希子罗柔遭难横死，才受公孙观主差遣、下得山来，助麟迹观诸位师姊妹探查真凶。所幸道尊庇佑、不辱使命，已将那妖物斩杀，罗师姊地下有知、当含笑九泉了。”

覃湘楚听罢、面色微滞，旋即便释然笑了：这小子非但装傻充愣、故意不去理会他的本意，还顾左右而言他、扯了一通下山的前因后果来搪塞。看来想弄清楚覃清与他的关系，还须从长计议。

于是，覃湘楚也只好顺坡下驴道：“水希子之事，老夫也有耳闻，实是令人痛惜！杨少侠此番诛灭元凶，待元夷子道长知晓，定然心怀大慰。”

杨朝夕见方才话题已然揭过，便要谦逊几句，却听小蛮清音、自对开的窗扇中传来：“杨公子、天极护法，圣姑请两位来舱中议事。”

彼时，四巡暮鼓方歇，穹幕已从灰白转向青黑。东面河道两侧，渔火愈发分明，然而诸坊的颜色、却变得昏暗起来，仿佛一头头犯困的卧牛。

舱中掌起灯烛，柳晓暮盘坐上首，左右分别坐着杨朝夕、小蛮、覃湘楚。唐娟、覃清也被请了上来，依偎着坐在一团圆座上，冷颜不语。

六道影子昏昏，随着灯火摇荡。

柳晓暮感应到众人已至，才绽开凤眸、呼出一口浊气，淡淡道：“听小蛮说，方才你们突围登船，多赖镜希子道长点拨，才拿住了洪治业。若非如此，今日入城，只怕不易。姑姑在此，先向镜希子道长致谢！”

唐娟眸光闪烁，冷冷回道：“祆教恩将仇报，贫道不敢居功。”

柳晓暮秀眉一扬，却也不生气：“道长之姿，清扬婉兮。姑姑素来恩怨分明，你出口无状、自当惩戒；但你有恩于我教，便该涌泉以报。”

说话间，柳晓暮忽而身形一闪、已从圆座上消失。不过交睫工夫，便出现在唐娟身前。唐娟与覃清瞳孔骤缩，不待做出反应，柳晓暮却魅然一笑、玉手已拂过唐娟双颊，透出淡淡紫气。那紫气并不妖异，反而有丝丝道韵、藏于其间。渗入双颊，酥麻微凉，胀痛之感登时大减。比之小蛮口述的那个药方，不知要灵验多少！

覃清只当这圣姑又使妖术、欲羞辱师姊，情急之下抽出腰间长剑，便向柳晓暮心口刺去。然而那紫襦翠裙的身影，已在身前晕开、迅速消散。抬眸再看时，圣姑又在圆座上显化出来，似乎方才一切，只是错觉。

柳晓暮纤唇微翘：“月希子道长剑法，果然犀利。不过这‘劳燕分飞剑’的名目，却是不大吉利。”

覃清略略抬眸：“你如何认得这剑法？”

柳晓暮意味深长道：“自然是你的‘冲灵子’师兄，亲自演示给我看的。”

覃清横眉毛紧蹙，侧头望向杨朝夕，眼神中似有责怪：你竟用我麟迹观的剑法，去讨一个妖女的欢心？

杨朝夕一阵错愕，连忙辩解道：“晓暮姑……姑娘，为何信口雌黄？我几时在你面前用过这套剑法？”

柳晓暮掩口轻笑：“我记混了，不可以吗？你在熊耳山时、耍了那么多套剑法，我又不比覃师妹聪颖，如何能一一记得？”

杨朝夕正要继续辩解，才发觉中了柳晓暮的话语“圈套”。她明知覃师妹对他有意，才故意言语相激，坐实自己曾与她切磋剑法之事，好令她心生疑虑、坐卧不安。

果然，覃清一双明眸登时黯淡下去，脸上红一阵白一阵，腑脏间仿佛有许多虫蚁在噬咬，虽不很疼，却是难以抑制的烦乱。

唐娟见状、心中不忍，忙宽慰道：“覃师妹，这圣姑胡言乱语，若偏听偏信，岂不正着了她的道儿？”说罢，亦狠狠刮了杨朝夕一眼。

杨朝夕手足无措，见唐娟眼神不善、更觉无地自容。忽然见她敷着菽豆泥的脸上，已裂开数道细纹，剥落的缺口处、如新荔初绽，露出吹弹可破的肌肤，不由喜道：“唐师姊，你的脸好了？”

唐娟闻言，顺手在双颊一抹，干透的菽豆泥顿如蛋壳一般、纷然而落。十指所触之地，滑腻如瓷，温润如玉，竟比从前的皮肤、更多了几分娇嫩！

世间女子，谁不愿青春永驻、玉颜长在？那圣姑固然可恶至极，可这手出神入化的术法、却也令她受益匪浅，竟有种因祸得福之感。

柳晓暮见这边安分下来，才将面色一正，徐徐道：“小蛮！地维护法那边，可有消息传来？”

小蛮拢手作焰、行圣火礼道：“禀圣姑！尚无音讯，应当还未入城。”

柳晓暮点点头：“八门戒严，重兵把守。其他‘圣女’若要硬闯，只怕多半要被公门中人捉去，好辨明真假。如今没有消息，却是最好的消息了。”