江左这支探子队领头的名叫刘新，三十出头，在江左军中也混了十年有余，交战队、守粮队都待过。

开战前，因为顶撞了上司一句所以被派到了这探子队。

探子队通常由三五人组成，负责伪装、探路、摸查，有时候也会看情况抹几个哨点烧一下粮仓，但这都是确认安全时才会做的事，毕竟他们人少稍有不慎就会被敌人发现包围。

刘新有两个手下，长得壮实的名叫大壮，瘦一点叫瘦九因口音问题军中也多叫他“瘦狗”。

大壮今年三十八岁，按年纪还比刘新年长几岁，他成过亲，有三个儿子一个女儿。如果不是老婆跟着戏子跑了，那他在他们庄也是令人羡慕的人家。

瘦狗年纪小，今年刚过二十，还没开过光，家里三个弟兄，他是老大。他进这探子队不是为了别的，就是为了探子队那多出的一两银子。

“刘头，这次任务简单，去这城里逛一圈一两银子就到手了。”瘦狗脸上洋溢着笑意，手脚麻利地将身上挂着的刀剑扔到草从里。

刘新摸了摸脸颊道：“这种活儿一年也就遇上这么一两次，钱不好赚啊。”

他们说着，大壮却是不开口，只将身上的东西卸下，套了一件粗布短打便随着两人向着黄岩城走去。

这三人卸下刀剑都与普通人无异，一身粗衣一身汗味，活脱脱庄稼汉的模样。

大门口，两名丐帮弟子架着长枪，连看都没看三人一眼就放了他们进去，用他们统领的话：这种庄稼汉全九州都是，犯不着为难他们，扣也扣不出几个子，找那种穿绸缎的！

这看门丁、青楼女那都是看人的老手，宰的就是那有钱人。

刘新三人进了城，左右瞅了瞅拉过一人问了这城里的粮店和青楼在哪，便分头向着粮店和青楼走去。

照惯例，还是刘新去青楼，大壮、瘦狗两人去粮店。

这是他们的惯例，也几乎是所有探子队的惯例。

大军驻地的米价总是比周遭地方的米价要贵上一两成，想要判断对手是故布疑阵还是重兵驻守最好的办法就是去粮店打探米价。那青楼的道理也是简单，军中大多血气方刚的男儿，血涨之时总是要到青楼发泄，所以这青楼也是那探听情报的好地方。

大壮和瘦狗走到粮店，两人一点头，熟练的散开。

大壮进了粮铺，瘦狗则是走到一个烧饼摊前和那摊主攀谈起来。

摊主见人来，忙是笑脸招呼道：“烧饼、芝麻烧饼，脸大的芝麻烧饼，香喷喷的芝麻烧饼！”

瘦狗笑了笑，拿起那炉边的烧饼问道：“能尝尝吗？”

摊主见他那脏手已拿了起来，只能讪讪笑道：“尝，没事，这都是本地的面粉、本地的芝麻，香着嘞。”

瘦狗咬了一口，果真是满嘴喷香，夸道：”老板，你这手艺可以啊，这烧饼被你烤得正好，又有面香又有焦香，那上面一层芝麻还有油香嘞。“

摊主挠了挠后脑勺，颇为得意道：“那可不，整个黄岩城谁不知道我二虎烧饼最香最公道。”

“多少钱一个？”瘦狗问道。

“三文一个，五文两个，童叟无欺。”摊主憨笑道，“怎么样客官，买两个吧。”

瘦狗笑了笑，从腰间摸出五文钱，开口道：“老板，你这烧饼是公道，我听说城里最近不是粮油涨价了，你怎么还卖的这么便宜。”

那摊主见了钱，叹气道：“粮油涨价有什么办法，这大家伙不还是那些钱吃饭，你涨了价他们更不会买，只能这样捱了呗，不愧就是赚。”

“是，这人嘛就得想得开。”瘦狗将五文钱递给摊主，“咱们这些老百姓不就得这么活嘛，能吃饱就行了。”

“哎，吃饱就不容易了，这马上就要打仗了，咱们这老百姓能活着就不错了。”摊主叹了一口气，将烧饼递给了瘦狗。

瘦狗听罢故作惊讶，道：“打仗？咱这黄岩城芝麻大的土城，谁会来争这么个破地方啊。”

那摊主四下看了看，低声道：“老弟，你这就不懂了，这叫出其不意，丐帮的弟子就在城东呢，那一大排敞篷乌央乌央的少说有个几千人。”

瘦狗听了，笑道：“老哥，还懂兵法？”

那摊主也是一笑，道：“聊呗。”

两人说着，大壮从粮店里出来，两人一对眼，都是心领神会。瘦狗摆了摆手，告别了摊主，跑向大壮。

“壮哥，烧饼。”瘦狗将烧饼递给大壮，两人一人一个，并肩走着。

大壮接过烧饼，道：“粮店的粮价涨了三成，看来这城里的驻军不少。”

“那摆摊的说城东的丐帮弟子的帐篷是连了片，人数应该是不少。”瘦狗咬了一口烧饼，“也不知道他们派这么多人来干什么？”

大壮道：“这就不关咱们的事了，咱们把情报送回去就行。”

瘦狗点点头道：“也是，回去领了赏钱，给老娘和弟弟们做一身新衣服。诶，壮哥，你家老大多大了，干什么呢？”

“十五了。”大壮道，“那小子还能干什么，整天吵着学武，要去少林做什么俗家弟子，没个出息。”

瘦狗道：“少林也不错，俗家弟子该娶媳妇娶媳妇，什么也不耽误。”

“他根骨不行，不是练武的材料，学两年还是当兵的命，不如学个手艺，在家老老实实的比什么都好。”大壮道。

好铁不打钉，好男不当兵。大壮久在军中，对军营中种种鄙陋最是清楚，年轻气盛的毛头小子，说错一句话那可能就要被上司送到交战队做前锋，那可是百死一生的地方。

瘦狗也是叹气，道：“你呀，多给孩子们多攒点钱吧，他们就你这一个爹，不像我，我家可有好几个男丁呢，少了我一个老娘一样有人送终。”

“晦气！”大壮捂住瘦狗的嘴，“快闭上你的乌鸦嘴，这趟活这不就完了，走，去找刘头。”

汇香楼是黄岩城里唯一一个像样的青楼，虽说是像样，但也不过就是一个小院和七八个姑娘。

刘新走进那小院，鼻子一抽，满院都是一股石楠花的味道，他扇了扇鼻子，走了进去，竟是连老鸨的身影都是没看见。

“老鸨，老鸨！”他开口喊道。