玩家们纷纷向他投来感激的眼神, 晦暗的心中好像生出一股暖流,重新有了希望。
他们与这个副本关联极深, 脱离也不是一瞬的事。一种奇怪的、缓慢的抽离感传来, 像植物一点点从土壤中抽出根须。
在这个过程中,仿佛看到一朵花,盛放到荼蘼。随着玩家脱离,那朵花似乎落入倒流的时间长河, 从盛放倒退成花苞, 再变成种子。
艾斯利尔的人生开始倒放, 从最惑人的成年时刻,变成十一二岁的小女孩,再变成五六岁的小姑娘。
她依偎在温蒂怀里, 看那双粗糙的、布满老茧的手, 用狗尾巴草编织出兔子。
绿色的小兔子落在艾斯利尔手心,她好奇的摸了摸狗尾巴草, 被那种奇妙的手感触动,无比新奇。
那只是一个平常的夜晚,并不如何珍贵。
狗尾巴草也是花园里毫不起眼的杂草, 需要被拔掉, 当它变成兔子, 好像就变得不再平凡。
时光继续往前,全都是温馨、快乐的片段, 艾斯利尔变成幼童, 变成婴儿, 直到她出生。
在阴暗的产房, 在母亲难产血崩之际, 她来到这个世界。
艾斯利尔的生母形容枯槁, 像一个骷髅架,眼睛猩红,神智恍惚,像被抽干了灵魂。
她最后看一眼自己的孩子,将手指上代表温斯特家族成员的戒指,塞进孩子襁褓里,匆匆逝世。
“是一位小姐……”仆人有些惶恐。
年轻的温斯特公爵看了眼女婴,皱眉。
他从婴儿耳垂取血,滴在一本黑色封面、烙有银色字符的书册上。书册内容几经变换,最后出现几行血色的字——
光明的烛熄灭,
罪与罚的天平倾倒。
她将带来毁灭,
她将带来终结。
好像有人用很轻的声音在耳边念出这几句话,诡谲阴暗,十分不祥。
公爵脸色骤变,最终把她交给仆人。
“处理掉。”
“大人……”仆人惶恐。
“生来不祥,不该存在。”
公爵神色冷漠。
圣诞夜,仆人将艾斯利尔抱走,外面的雪下得很大,他犹豫一二,将孩子丢进雪地里。扔完四处一看,正好与人对视,穿着白袍的主教不知看了多久。
“主教大人。”仆人被撞个现行,十分惶恐。
“她有何罪?”主教看着雪中啼哭的婴儿。
“生来不祥。”仆人跪地,额头贴在雪地上。
“神会赦免她的罪,下次降生,一世顺遂。”
主教在哭泣的女婴眉心轻点,她安静睡去,气息渐弱,最终沉寂,没有痛苦的死亡,仿佛是最适合她的结局。
“感谢您的仁慈。”仆人恭敬亲吻主教鞋尖。
“神会庇佑你。”主教声音温和,有种令人心安的悲悯,他的长相与长大后卢卡斯有几分相似。
大雪渐渐盖住了襁褓,等主教和仆人离开,藏在树丛里的女仆才把女婴捡回来。
温蒂摸着小婴儿冻僵的脸,将她放在自己怀里,一点点用体温温暖她,直到小婴儿苏醒,那双清澈的湖蓝色眼睛,仿佛有深沉的血色在其中翻涌。
时光又从此刻开始,开始向前流转。
主教抱来一个男婴,有难得一见的光明体质,和温斯特家族一样的金发。即使这个男婴不是蓝眸,也解决了温斯特公爵的燃眉之急。
主教与温斯特公爵约定,等男婴长大,就将他接走,不会给温斯特堡带来任何麻烦。实际上也是这样,卢卡斯性情温和,一向体谅所有人。
作为公爵第一顺位人,卢卡斯在万众瞩目之中长大,他得到了最好的教导,有优渥的成长环境。
当他和年幼的艾斯利尔相遇,冥冥之中,命运的齿轮开始转动。
他们从小相识,长大相爱。
然而,一切早已注定。
公爵死在最重视的儿子手里,卢卡斯杀死西泽尔之后,主动认罪。
主教再次来到温斯特堡,他在卢卡斯眉心轻点:“你是最虔诚的信徒,神会赦免你的罪。”
于是艾斯利尔被架上火堆,变成了焦炭。
虔诚的信徒能被赦免,教唆的女巫不能。
主教带着卢卡斯离开,等他们走出温斯特堡,主教回头看了一眼,烈火倏然升起,一切罪恶都被清洗。
朝夕看到这样一幕,心中出现了比之前更大的冲击。为了离开副本,为了赦免吊在十字架上的艾斯利尔,他选了无罪。
因为从他们进入副本开始,艾斯利尔就已经被审判过。
即使她有罪,她已经付出了代价,理应结束这一切。
主教审判了艾斯利尔的罪,赦免了卢卡斯。这就是原有的结局,这仿佛是朝夕应该接受的、最好的结果,然而他心中蒙上一层阴影,一切变得晦暗起来。
如果不应该是这样,那又应该如何?
教义规定,信徒行走于世,要清除污染物,不惜代价。艾斯利尔应该是被污染的婴儿,或者说,天生坏种。
但朝夕觉得,她是可以被拯救的。
年幼时的艾斯利尔,与普通孩子一样可爱。
为了防止扩大污染,主教选择将温斯特堡焚烧,那些焦尸,来自净化罪恶的火。
朝夕已经发现,他与这里的教派信奉的是同一个神,有相同的教义。主教作出的选择,在理想乡正常无比。
如果是以前,朝夕只会漠视,甚至觉得艾斯利尔一出生就不该活下来,才引发后续的杀戮。
但此刻,他心中开始动摇。
如果是季白,一定会有更好的解决办法。
他下意识相信这一点。
艾斯利尔难道就不够虔诚吗?
她始终有一部分坚信自己有罪。
唯独这一部分,没有得到救赎。
坚固的信仰之柱从最底端开始出现裂缝,神的光彩有了裂痕。他下意识抗拒这一点,告诉自己,一切如常。但那种如影随形的晦暗,再也不会消失了。
【副本脱离中…】
【副本脱离成功】