宁朝朝回来后，发现大门口那口喷泉池里的落叶全部捞出，大理石雕像也擦得锃亮光滑，一切都显得干干净净。

不仅是喷泉池，旁边的绿植也被修剪过，剪成各种小动物的形状。

宁朝朝困惑地挠了挠脸颊，她一个人忙着照顾剩下的动物都很吃力，宋叔除了照顾动物，还能抽空来把这里弄得这么漂亮吗？

她走入动物园内，没走多远，看见个蓝色的人影拿着园艺专用的大剪刀，在刷刷修剪树枝。

宁朝朝：“宋叔！”

那人回头，看见她，笑了一下。

宁朝朝愣住，穿蓝色员工服的不是宋叔，而是位白头发的老爷爷。

老爷爷看起来很精神，就是头发花白，至少也有六七十岁了。

宁朝朝：“请问你是？”

老爷爷朝她慈祥笑道：“我是来打工的，我想当动物园的员工。”

宁朝朝愣住了，这么一大把年纪，还老骥伏枥，出来打工赚钱吗？但是，动物园没有办法再多发工资了呀。

老爷爷似乎知道她在想什么，补充：“不用发工资，义务劳动，管口饭吃，管个地方住就好了。”

宁朝朝还是拒绝，“不、不了吧，动物园干活挺累的。”

当饲养员不是每天撸撸小动物就行了的，要打扫笼子、检查动物健康情况、每天准备和投喂食物……这还只是一小部分。

爷爷这一大把年纪，不适合在动物园工作吧，万一真出什么事，她也没有能力去负责。

老爷爷忽然叹了口气，“可怜可怜我这个无家可归的老人家——”

宁朝朝一下子就心软了，语气也软下来，“园里有多余的房间，您可以先住住，但是打工，”她抿了抿唇，实在不觉得一把年纪的老爷爷能干得来动物园的重活，“打工的事，再说吧。”

要是以后动物园重新开放，也许可以安排老爷子去保安亭坐坐，等游客来了就发下门票，工作简单又轻松——可现在也没游客啊。

老爷子朝她笑笑，从树丛中站了起来。

刚才他一直蹲在灌木后，宁朝朝没有发现异常，等他站起来，她仰起头，看着至少有两米高的老头子，整个人都不好了。

肌肉壮……爷？

对不起，她大意了！

老爷子很高，很壮，最大款的员工服对他而言也太紧了。他勉强塞下员工服，像大人强行穿上小孩的衣服。而宁朝朝站在他面前，就是那个小孩。

她看着老爷子花白的头发，再看看绷紧的衣服下显目的肌肉，有些呆住。

老爷子宽厚笑笑，“我吃得不多，吃水果也能活，”见少女仰着小脸，依旧副懵懵的神情，他又叹息：“可怜可怜我这个孤苦伶仃的老人家——”

宁朝朝停了几秒，还是跟这位老爷爷强调：“爷爷，我们园里真的没什么钱，说不定哪天就开不下去，没有办法给你提供各种保证，要不我送你到警局联系下你的家人吧。”

老头子：“这么见外叫什么，喊我老向就好了。”

他从树荫里走出来，影子瞬间把少女纤细的身体笼罩。宁朝朝仰头看着老向，第一次感觉，什么叫直视巨人。

她不由自主想到了基路柏，如果说基路柏是象中巨象，老向就是当之无愧的人中巨人。

这时候，宋叔也赶了过来，热情地喊：“老向、朝朝啊，做好了饭，一起去吃吧！”

当宁朝朝走到食堂时，小宋做好一桌菜，正把饭盛到桌上。

小宋看见她，有些不自在地别开脸，别别扭扭地重新到后厨忙活。当宁朝朝想去厨房帮忙，他拦住少女，闷声闷气地问：“你想吃什么？”

宁朝朝愣了下，笑道：“都行！我不挑食！”

小宋“嗯”一声，重新钻到厨房忙活。

宁朝朝没事干，只好坐在桌前，听老宋侃大山。原来在电话里，她拒绝过老向，觉得动物园暂时没有办法再雇佣员工，宋叔如实转达，可老向却很执着地想留下来，并且主动提出不要工资。

后来，宋叔看这个肌肉壮爷确实很能干，力气又贼大，人也很不错，就擅自决定让他留下来了。

老宋笑呵呵地说：“朝朝啊，你就让他留下来吧，要是你想把动物园开下去，也得要有人来帮你，是不是？”

宁朝朝只好点头。

这时，小宋也把所有的菜都端上来。宋叔的这个儿子叫宋喜，做得一手好菜。

桌上几道菜，简单家常，喷香扑鼻。

炒得金黄的蛋炒饭，翠绿的葱花做点缀，肉末茄子用老抽炒得红亮，吃起来咸鲜软滑，还有清炒黄瓜、冬瓜炖排骨，都好吃家常。

宁朝朝在动物园的时候，都是自己煮泡面吃，去大象森林时，吃到的咖喱菠萝又不符合她的口味。乍然吃到这么好吃的家常菜，她感动得热泪盈眶，心里想，要是宋喜能留在食堂，天天做饭就好了。

他的厨艺这么好，以后游客也会很喜欢的吧。

但是，这个念头她只是转了下就放弃了，以她现在的财力，怎么能肖想大厨？！

老向和宋叔都用慈爱的眼神看着她，不停地说“朝朝吃这个”“朝朝再尝尝这个”。宋喜坐在旁边空桌上，默不作声干饭，听见少女夸好吃时，嘴角往上扬了扬。

等到一顿饭结束，宁朝朝瘫在椅子上，揉揉肚子，“嗝——”

宋叔给她倒杯清水，“多吃点吧，你看，出去一趟都瘦了。”

宁朝朝：“哪里瘦啦？”

老向也点点头，“是要多吃点，瘦得跟小孩子一样。”

宁朝朝默默喝水，心里不服气地想，在老向这个超级巨人面前，连快一米八的宋喜都显得像小孩子。

正好鲜肉刚解冻好，没有送到狮子草原。宁朝朝心里记挂着萨拉弗，就开来自己的黄色小车，准备带肉去投喂狮子。

大块排骨装了满满一桶，加上化开的血水，有三十几斤重，就放在仓库前。宁朝朝双手去提，没有提动，自己还趔趄了一下。

宋喜扶住她：“我来吧，小心点。”

宁朝朝微微一怔，是她的错觉吗？感觉宋叔这个叛逆儿子对她的态度好了很多。想想也是，她开了那么高的日薪呢！