“你说什么？！”

戒的反应超出了慎的预料，他本以为自己的兄弟是个内敛的人。但他此时的愤怒犹如迸发的火焰，戒上前便是一拳将那男人打倒在地，但他却并没有反抗，只是默默承受着戒的拳头，直到自己的鼻子被打破，满脸都是鲜血。

苦说并没阻止，他甚至有闲心又喝了一口茶。他转头看向慎，说道：“均衡必须得到维护，慎。”

年轻的慎有生以来第一次觉得自己的父亲如此陌生。

他伸出手，拦住几乎快要将那男人活生生打死的戒，咬着牙说道：“我不明白，您为何一定要杀死那些无辜的村民？他们何错之有？”

“他们没有任何错，慎。”苦说答道，同时示意那男人离开。被打成半死的男人活像是个机器，他站起身，一言不发的低着头迅速离开了。

“但他们必须死，这就是均衡。如果你想维护均衡，你必须不近人情、不遵守律法，甚至要违背我们祖训之中那些关于仁义礼智的教诲......你要将自己磨炼到没有感情。”

戒实在无法忍受了。他一向尊重苦说，他是个无父无母的孤儿，是苦说将他捡了回来养大。古话说，未生而养，百世难还。但他此刻必须问出口那个问题。

“大师...均衡，到底是什么？你说我们要维护均衡，这是艾欧尼亚能长久存在的关键。可我不明白，食人的恶鬼被诛灭，这难道不是天经地义的事吗？那些村民却需要为恶鬼的死去赔付生命？！这未免太荒谬了！”

苦说喝完了那碗茶。

他轻轻放下茶碗，伸出手，院子里的老树从枝条上飘下一片黄色的叶子。他二指并拢，将叶子夹在其中，缓缓说道：“你们还是不明白。均衡并不是人类的均衡，而是艾欧尼亚的均衡。”

“我们行走在精神领域与物质世界之中，有时甚至终其一生都要在那夹缝之间生存。但一切都是值得的，只要艾欧尼亚本身的均衡不被打破。那么不管是动物还是人类，都能够在这片土地上继续生存下去，乃至上万年。”

“戒、慎。我不指望你们能在如此年轻的年纪便明白均衡之道的真谛。我理解你们，在我像你们这么大时，我也向我的老师问过同样的问题。直到我最后亲眼看见了均衡被打破后那片末日般的景象。”

“大师，食人的恶鬼您充当视而不见。但那些恶鬼被人杀死后，您却反过头要求我们去杀死那些无辜的村民？这是什么均衡？”慎问道。

“视而不见？”苦说像是被气笑了一般，他重重一拍石桌，大声呵斥道：“你以为教派这么多弟子整日出去执行任务是在干什么？是在诛灭恶鬼！凡是食人的恶鬼终将被我们找到杀死，但我们不会多杀，也不会少杀。它们吃了多少人，我们便杀多少只。”

戒的表情逐渐变得难以置信起来：“如果有办法在它们吃人之前杀死它们，不就能避免无辜的人因此死亡了吗？”

“你的想法很好，戒。但我们是艾欧尼亚的均衡教派。我们要维护的是艾欧尼亚的均衡，恶鬼与精怪们来自精神领域，它们是精神领域中那些瑰丽的事物在物质世界的投影。如果我们杀得太多，那么精神领域与物质世界之间脆弱的联系便会崩塌......”

“你知道那时会发生什么吗？”

苦说闭上眼，深深地叹了一口气：“现在，下山去吧。你们二人在教派禁足一年，不得离开。”