孙府。

孙漕回到书斋坐定后，下人敲响了门，捧来一本账页书皮的簿册递给他。孙漕还未及过目，便头也不抬地嘱咐随从将它烧毁，脸上没有任何多余的表情。

随从惶惑地退下去照办，屋子里，终于又只剩他一人。

这个被费劲心力以牺牲掉一个细作的代价才得来的东西，他却不予施舍一个眼神，只因为，贾老在里面写录的内容，他再清楚不过。

适才在京郊面对疑问，其实维护颜面的借口有很多，他完全可以找其他理由搪塞过去，却还是脱口而出了那三个痕迹斑斑的字眼。

他的睫毛微不可见地抖动了下，不过片刻又恢复了泰然，坐回案前，从笔架上取出一只毛笔，沾上墨，才发现笔头已经板结，硬得能把宣纸划破。毛笔长时间不用会干硬结拢，直接醮上墨水笔头一时化不开是写不好字的，他从案上翻找到笔舔，最终却还是用废纸裹了笔尖捻开。

蓬松的笔毛舒张后吸足墨水在宣纸上游走，他的心情却像他的眉宇一样愈发紧拢，让他不得不颓然弃下笔来。若是换成二十年前的他，万万不会想到，他堂堂孙祺之，未来也会有如此力有不逮的时候！

他力于繁冗的官场交涉，忙于整理政言编就史集的职操，那样一颗赤诚炽热的文杰匠心，到最后，终是敌不过心力在诸多细枝末节的地方的损耗，最后再也不及，少年弱冠时稍稍落笔便能书就华章的过往。

他定了定神，重新执起笔来，再次落笔的时候，却显得愈发沉静起来，上身比之前还要低伏，他垂落头，阴影盖在纸面上，掩蔽住了泰半的光景……

惟尔挺生，夙标幼德。

宗庙瑚琏，阶庭兰玉。

在这个二十多年后的夜晚，他于笔下构作的一方天地里终于撕开疮疤，再次走近了当年那个破败的祝厘老庙，只不过，老庙好像已经不再破败，附近落户的百姓将它修葺一新，作为一方小城隍庙。

他们不但为佛像打造了金箔加身，还请了庙祝时常打扫。佛前茶中掉落下来的点点香灰，是他们对虔诚会带来祥祯的不可磨灭的信仰。

是的，一切都变得面目全非，这里经历过兵燹祸乱，见证过难以宣之于口的见不得光的可笑悸动，而在欣欣向荣的当下，莽撞儿郎曾经的那点卑微丑态，只是一点点微末浮尘，想必根本也算不了什么。

他越想越觉得理所当然，因为他几乎是亲眼看着它翻新，看着它人气渐涨的。面对这个出现在他梦里无数遍的庙宇，这一次，他终于能够安心地迈开步子向前坦然地走近。

庙前香客络绎不绝，他停步谦让，等人散得差不多了，才又拾级而上，门口两三步与一人擦肩而过，他的心脏忽然漏了半拍。

那满身的香火气息还停绕在他的鼻尖，叫他竟生错觉，方才那人，该是从案坛上走下来的神祗。

记忆瞬间闪回，孙漕急得身子打摆，不顾庙前失仪大叫。

“柴襄！”

孙漕在书房里惊然坐起，困意一下子消失，看着纸上的字句，心下一凛全部撕了个粉碎。他一字一顿地，对自己点头道，“惟尔挺生，夙标幼德，宗庙瑚琏，阶庭兰玉……孙漕啊孙漕，都二十年了，你竟然还念着这个人的好，你可真是痴长了岁数。”

晚间的湿气太过威重，在深夜里尤甚，只有破晓后的晨旭才能够将它们驱散。书斋内外陷入一片奇异的安静，丝丝寒意顺着骨骼爬了上来，伴着一道仓促的推门声瞬间遁入毛发。