灵竹峰。

传说中灵竹峰中有神竹，曾经赐予山民神力，可力搏猛兽，为一方部落守护神灵。

当然，随着千竹县被大唐纳入版图，部落归化，后人也就逐渐淡化了这个传说，只是灵竹峰的名字留了下来。

实际上，千竹县本就以盛产竹子而闻名。

牛车在山脚下的一间大院前停下。

院子用土墙围住，里面是几间土房子，顶上盖着一层厚厚的茅草。

透过门户，还能看见里面养着鸡鸭。

见到牛车，还有一只身材彪悍，毛发土黄的高大猎狗撒欢跑了出来。

“小方老板，现在时间也不早了，要不先到我家歇息一下，吃顿便饭，下午我和小虎再领你去山上？”

中年猎户一边半蹲着揉着猎狗的脑袋，一边热情邀请方长道。

他们早上从县城出发，走了两三个时辰才到了这灵竹峰，大概离县城有六七十里地。

不是他们脚程慢，而是牛车就只有这么快的速度。

想要再快，就只能压榨牛的力气。

不过这牛可是猎户的第二个儿子，寻常时候是绝不会对它有半分亏待的。

方长自无不可，点头答应道：“麻烦李叔了。”

“不麻烦，不麻烦。”

见方长答应，中年猎户笑得极为开心。

方长对他们父子俩毫不嫌弃，反而好酒好菜的管够，热情招待，他心里都记着呢，就想着怎么还回去，

“大黄，去打只兔子回来。”

中年猎户一拍猎狗脑袋，猎狗就好似听懂了一般，如同离弦之箭，眨眼间就消失在远方的竹林。

见猎狗离去，中年猎户让儿子去给牛喂草，自己则迎着方长进屋，口里喊道：

“孩他娘，小方老板来了，你去杀只老母鸡，把我存的那根野山参也一起炖了。”

“喊什么喊！”

“你还知道回家啊。”

“你自己数数，走了几日都不着家，姓李的，老娘还以为你们父子俩被城里的小妖精把魂都勾去了呢！”

未见其人，先闻其声，只见一个捧着簸箕的瘦小妇人从堂屋走出，脸上写满了不高兴。

瘦小妇人就是普通的村妇模样，大概三十多岁，一双手颇为粗糙，骨节粗大，还有老茧。

不过面色红润，头发乌黑，嗓门又大，相比于普通村妇，又多了几分彪悍之色。

但不如此，也治不住猎户父子俩。

中年猎户一脸尴尬，对方长解释道：

“小方老板你别误会，平时孩他娘还是很温柔的，都是我和小虎误了时间，她太担心了才会这样。”

方长体贴笑道：“李叔，我懂的。”

这时，妇人才注意到方长，她原本气势汹汹的模样立即偃旗息鼓，转而笑道：

“孩他爹，你带客人上门怎么都不和我说上一声？小伙子，你是城里人吧，长得可真标致呢。

阿秀！阿秀！

你耳朵聋了是不是！”

“娘，我听着呢。”

院子的偏房走出来一个模样秀气的女孩，穿着棉布长裙，一头青丝用一根银钗扎住，发饰颇为简单。

“去厨房烧火，城里的公子来了，把你爹藏着的茶叶拿出来，你待会去给他泡茶。”

女孩看了眼方长，柔柔答应一声。

“我知道了。”

“小伙子，别站着了，去屋里坐吧。”

妇人又对方长招呼道。

方长看得一愣一愣，只觉妇人气场格外强大，顺着妇人的话进了屋。

这家一看就知道是谁当的。

……

“死鬼，你还知道回来啊！”