这句话的意思就是说，战争这种高风险的事情，要胜利的话是很难的，而且也是没什么规律的，反而要做到不失败或者不大败，还有基本的方法可以做到，故此孙子的军事思想就是先要令到敌人没有办法战胜自己，然后才在战争中慢慢寻找敌方的破绽，再想办法战胜敌方。

综观历史上诸葛老大的数次北伐，其实都是根据这个思想来做的，本意就是综合双方的各种实力，明白到曹魏一方无法在正面战场上战胜自己率领的军队，于是屡次三番杀上别人家的高地，绕塔卖弄，希望敌方受不住刺激杀出来，然后自己再来一波反杀，速推敌人基地。

所以历史上诸葛老大这么多次的北伐，虽然没有达成北伐的任何一个目标，消灭曹魏或是攻占关中使得大汉重返旧都，但是这么多次北伐，蜀汉军队都是只占便宜不吃亏的。

从来没有大败一次，军队主力无损，还搜刮了曹魏不少粮食和人口，也攻下了数个边远郡县，故此诸葛老大的北伐，虽则战略上不占优势，所有出兵路线都被曹魏预知并做好了防御，但是战术真的无敌，曹魏到了后来，就算是被不少人吹成神的司马懿，在军力和后勤都占优势的情况下，还是不敢与诸葛老大正面交锋，只能龟缩防守待诸葛老大粮尽退兵。

因此诸葛老大一直都坚持北伐，想的就是积小胜而成大胜，拖垮曹魏在关中地区的后勤，逼司马懿主动出击，然后击破司马懿的军队，从而占有关中，为蜀汉赢得战略优势。

所以诸葛老大最后一次北伐，感觉自己毕竟年老，恐再无力压制司马懿，故此干脆孤注一掷，直接在曹魏势力范围内开矿，摆出一副在这里自给自足，不走了的态势，企图逼司马懿决战。

谁知道司马懿这时候倒不是狼顾之相了，而是乌龟上身，硬是跟日本战国时期的“老乌龟”德川家康杠上了，任由诸葛老大辱骂，也誓不出兵决战。

而诸葛老大“先为不可胜”的战术固然精彩，但是后世的唐太宗李世民，才是将这种战术发扬光大，也是运用这种战术最成功的人。