刘邦之后，就再无主力被歼而可再兴的事例了，反而是一败而亡的事例倒有几个，例如汉景帝时候的七国之乱和刘秀挑大梁的昆阳之战。

汉景帝登基之后，在名臣晁错的劝说之下，准备开始削藩，也就是对自汉高祖以来就分封的刘姓诸侯动手，以解决地方对中央的威胁。

后来晁错果真寻到了数个诸侯王的错处，在汉景帝的授意之下，削减了楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘昂的封地，并密锣紧鼓准备对当时全国势力最大的诸侯王吴王刘濞动手。

吴王刘濞毕竟是当时势力最大的诸侯王，早就听到了风声，于是与胶西王刘昂相约谋反，约定推翻汉景帝之后与其平分天下，然后双方又各自联络与自己相熟的诸侯王，随时准备起兵。

不久之后，汉景帝果然降诏削夺吴王刘濞的豫章郡、会稽郡，诏令刚传到吴国，吴王刘濞就立刻发动，先是将国中忠于汉景帝的官员全部杀掉，然后联合串通好的楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等六国的诸侯王起兵反叛。

吴王刘濞背水一战，拼尽全力，将封国内14岁以上、60岁以下的男子全部征募入伍，组织起三十万兵马，并派人与匈奴、东越、闽越贵族勾结，以“请诛晁错，以清君侧“的名义，举兵西向。

由于吴王刘濞早有预谋，汉景帝没有预料到七名诸侯王竟然会联合起兵作乱，于是七国联军进展十分顺利，汉景帝紧急与晁错、袁盎等人商议对策。

晁错一力主张武力镇压，建议汉景帝御驾亲征，他负责领兵镇守长安，但是曾经做过吴国丞相的袁盎向景帝献策诛杀晁错，满足叛军“清君侧”的要求以换取他们退兵。

汉景帝再三权衡，采纳了袁盎这个相对成本较低的计策，封袁盎为太常，要他秘密整治行装，出使吴国以达成劝退七国兵马的目的。