荀子的天人观理论，主要是将“天”、“天命”、“天道”自然化、客观化与规律化，认为天没有理性、意志、善恶好恶之心，天是自然天，而不是人格神，他把风雷雨电、霜雪露雹等自然现象称为“神”，由这些自然现象组成的整个世界就是“天”，“天”的生成不是神造的，而是万物自身运动的结果。

这个观点，应该是荀子从老子《道德经》里面“天地不仁以万物为刍狗”的这个说话引申深化出来的，也与后世的科学观相应。

既然“天”是万物自身运动的结果，荀子就认为，天不是神秘莫测、变幻不定，而是有自己不变的规律，这一规律不是神秘的天道，而是自然的必然性，它不依赖于人间的好恶而发生变化，人不可违背这一规律，而只能严格地遵守它。

基于这个观点，荀子就在《天论》里面明确说出了那句相当著名的话——“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”，天道不会因为人的情感或者意志而有所改变，对人的善恶分辨完全漠然置之。

认为自然的变化与社会的治乱吉凶没有必然的联系，还认为祭祀哀悼死者的各种宗教仪式，仅仅是表示“志意思慕之情”，是尽“人道”而非“鬼事”，这与后世认为“丧葬之礼是为了让在生之人安心，而不是为逝去之人举办。”的理论，可谓不谋而合了。

荀子还认为，既然“天”无人心种种道德观念，那么就应该“天人相分”，“天”和人类各有自己的规律和职分，天道不能干预人道，天归天，人归人，故言天人相分不言合，治乱吉凶，在人而不在天。

故此荀子在《天论》中说道“天有其时，地有其才，人有其治。”（这应该是继承了《易经》里面天地人“三才”的理论。），又在《礼论》里面说道“天能生物，不能辨物，地能载人，不能治人。”，说明了天、地、人三者各有不同的职能。