五月, 入夏之初，端午将至。
明舒的禁足令在她的软磨硬泡和陆徜的默许下总算取消，状元府的新生活也渐上正轨, 明舒的精力又往铺子上转移, 新铺已经择定开业吉期，就在下月初十，一应事宜都得紧锣密鼓张罗起来。
这期间她跑了趟卫府，将重新誊抄过的万民书送到杜文卉面前，无需明舒多作解释, 因着种种缘由，杜文卉便收下万民书愿意替吕春莲奔波。杜文卉又寻许氏与郡王妃帮忙, 万民书转眼就在汴京城传开, 百姓反响激烈，群情愤慨，波及显贵。那万民书在短短三天时间便凑集了百页名姓, 被送到开封府衙。案子最终落下帷幕, 受到多方影响，吕春莲最终留得性命，被判流放三千里。
许氏与郡王妃二人亦因着这封万民书，成了汴京城内外百姓交口称赞的有德之妇, 风头一时无双, 此倒是后话。
天气正佳, 明舒起了个大早, 正在屋里亲自替曾氏梳妆打扮。
今日是她们赴国公府之宴的日子。
曾氏面上有些为难，盯着镜子里的人道：“明舒, 这打扮得, 是不是太过了些？”
镜中妇人, 云鬓高挽，发髻间簪着几只新买的珍珠簪，簪子虽不算贵重，胜在样式精巧且又正衬曾氏，愈发显得曾氏肤白貌美，又雍容雅致，与一般的贵妇人相比，自有别样韵味，半点不输那些世家夫人。
衣裳发饰均是明舒挑定的——颜色比曾氏从前常用的要鲜亮不少，她既然不是寡妇，也没必要总是一身寡淡的见人，女人嘛，谁不爱漂亮，明舒就想将阿娘打扮得漂漂亮亮。
“哪里过了，我还觉得这些发饰不够隆重呢。”明舒再次喟叹，兜里银钱仍是不够，不能为所欲为的买买买。
曾氏不自在及了，扶着发鬓左看右看都觉得不自在。到底出身平平，并没见识过大场面，她心里总有些抗拒。
“明舒，我从没与这些贵夫人打过交道，恐怕……”
“阿娘若觉得不自在，不想同她们往来，那咱们就不去了呗，又不是什么非去不可的宴请。”明舒倒不在意去不去赴国公府的宴请，在她心里曾氏苦尽甘来就该好好享福，哪还要为难自己去应酬这些，“不过我给你打扮得这么美，咱娘俩儿出门去河边走走，瞧瞧龙舟也是不错的。”
曾氏闻言心头大暖，忙道：“扮都扮了，为着你们，我也不能怯场。”
她确是钟爱自由自在的日子，但人生在世，种种世情应酬，总不能时时刻刻自在，为着陆徜和明舒这两个孩子，她也不能总窝居后宅，该出去走动走动。
陆徜和明舒眼见年岁渐大，都到议亲年纪，做母亲的自然要多看看，尤其明舒双亲俱亡，已无长辈替其操心，简家的事她帮不上忙，但替明舒挑个可心的人家，她总还是能尽份心力。至于陆徜，她私心虽最钟意明舒，然而眼下这情况也不是一朝一夕可变，她只能且先相看着，至于最后如何，就看各人造化，但求别误了韶华才好。
如此想着，曾氏更打定主意要去国公府赴宴。
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虽说要去国公府赴宴，但自己家里也得过节，粽子是昨日就包好的，厨房的曲嫂一早就上屉蒸熟，清甜的香味飘出。桃枝蒲叶等各色节物都准备妥当，等着主人祭拜。曾氏穿戴妥当后先带着明舒往家中的门上一束束插艾草，等陆徜出来后才行祭拜礼。
端午这日需采艾叶等草药烧水沐浴，以避疫气，一家三人都是晨起轮流沐浴，陆徜最后一个出来，瞧见母亲和明舒便上前。淡淡的草药香气萦绕四周，叫人神清气爽。明舒今日打扮得格外讨喜，头上戴着钗头符，腰间坠着装有雄黄粉的红布香囊，精神爽利的样子看着就叫人高兴。
陆徜到时，她正同曾氏说话，也不说到什么，曾氏被逗得掩唇直乐，她自个儿也咯咯笑出声来，露一小排贝齿，陆徜刚想搭话，明舒瞧见了他却忽然间笑容一落，飞快缩到曾氏身边，垂下头一声不吭，也不和他说话。
陆徜蹙了蹙眉头。
应该是从书房那日开始，明舒在家中要么避开他，要么见上了也不说话，没了从前的粘人劲。
明舒这几天不敢正眼看陆徜，就因那天她心中感动一时忘情，举止有失妥当。
她无从分辨那一刻的忘情到底何种感觉，事后回想，她只觉得罪过。陆徜于她而言，便如天边星辰，高岭之花，可远观而不可亵玩的存在，她身为他的妹妹，却做出那样的举动，实在是无颜以对，恐怕她阿兄也不想见她……
真是太罪过了。
就这般各自怀揣心事，陆徜和明舒跟在曾氏身后祭过神明，各饮了一小杯菖蒲酒，结束仪式。
“一会我带明舒去国公府赴宴，待晚上回来咱们三人再行家宴。”曾氏一边说着一边又找曲嫂子交代厨房上的事。
“明舒。”陆徜叫住跟在曾氏身后鹌鹑一样的人。
明舒站停，垂头小声：“阿兄。”
“我是老虎吗？能吃了你？”陆徜气道，“你是打算一辈子不看我？抬起头来说话。”
明舒委委屈屈抬头，露个比哭还难看的笑，瞧得陆徜火气更旺。
“阿兄，你别生我气，我再不敢了……”
“不敢什么？”
不敢随便乱抱。
这话明舒没敢说，只道：“没什么。我要陪阿娘去宋家赴宴，阿兄若没别的事，我就先行一步……”
“手伸出来。”陆徜打断她的话。
明舒伸出左手，手腕上是她随身的金镯。
“换一边。”
明舒又换右手。
一条五彩线编成的长命缕搭到她腕上，陆徜一边认认真真替她绑长命缕，一边道：“‘清晓会披香，朱丝续命长。’明舒，长命百岁。”
明舒怔怔看了两眼，心头顿暖。面对这么慈祥的阿兄，她到底在纠结什么？