倘若只看海伦凯勒的文章，很容易沉醉于她的描述。穸

当她还是个小女孩的时候，她学会了划船和游泳，在马萨诸塞州的夏天度假时，她几乎就住在船上。尽管她并不能很好地驾驭小船，需要一个人坐在船尾掌舵，但有时她不需要船舵也可以划船，因为通过嗅河中水草和岸上百合花及灌木的味道，就可以调整小船前进的方向。

有时当她躺在船垫子上的时候，把手放在水里时，仿佛能触摸到月亮倒映在水中闪闪发光的外衣，偶有一条胆大的小鱼穿过手指缝，或者一片娇羞的白色睡莲擦过手背。

这个身处黑暗中的人，却仿佛被一种明媚的暖气笼罩住了，即使偶有风雨交加的日子，她还是会有这样的感觉，就像是双唇在她的脸颊上留下了一个温暖的吻。

她毫无疑问是有天分和毅力的，因为没有这些东西，就算有外在的条件，也无法灌进漆黑的世界里。

但是如果海伦凯勒的家庭条件不好，父母没有能力请家教，尤其是这种一对一的特殊家教，还有买盲人专用用品，她会过怎样的人生呢？

海伦凯勒的父亲凯勒上校出生于美国南方的一个名门望族，是一家报社的老板和主编，她的母亲也是一个显赫的家族，比她父亲小二十岁，是他的第二个妻子，并且是当地有名的美人。

因为有钱有权，她父母才能从著名的盲人学校请到沙利文老师作为海伦凯勒的老师。穸

马克沁出生在美国缅因州一个贫寒的家里，他和绝大多数自学成才的人一样，马克沁也没有足够的钱去接受更好的教育，完全靠自己的勤奋努力。14岁就开始做学徒了，每天工作16个小时，偶有闲暇他便和哥哥一道进行短途旅行和狩猎，这不仅锻炼了他的身体，他还用自己卖兽皮的钱重返校园，但学生生涯也是短暂的。

读书需要花钱，就算不是特殊学校，不是一对一的教学，不是特别有耐心的名师。

随后马克沁又开始做工人，马克沁对马车进行了各种设计和改良，让马车生意得到了改善，因此他在工作4年后成了一个小面粉工厂的老板，同时也是工人。

因为面粉加工厂糟到了老鼠的侵害，马克沁成功制成了一种自动捕鼠器，使他的面粉厂挽回损失。但是遗憾的是那时的面粉加工通常是不支付现金，只付面粉，马克沁因无力担负自己的生意，面粉厂倒闭了。

南北战争时他参加了地方保安队，很快就退役了，接着前往加拿大，换过几十种工作，南北战争结束后到波士顿，开始对气体照明灯产生兴趣，并发明了自动灭火器，开始在当时全国最富有的绅士合作下在纽约百老汇成立一个气体照明灯生产公司。

1880年纽约市市政照明招标中，马克沁与爱迪生成了竞争对手。很多人都知道爱迪生是发明电灯的发明大王，但爱迪生发明的电灯用的是直流电。

这就有一个问题，因为直流电传输距离不到30公里，否则电压太低，电灯根本就开不了，解决这个问题的唯一办法是用户附近建一座发电站，每30公里就需要一台咆哮的发电机。穸

相比之下气体照明，即便是易燃的瓦斯照明，也要清洁安静得多，不过爱迪生还是想办法将马克沁挤走了。

可以从海伦凯勒的描述中整理出这样一份关系网，她认识当时的大记者马克吐温，还有著名法官霍姆斯，以及当时的美国总统，她还和爱迪生共进晚餐。

他们第一次见面是在纽泽西，海伦凯勒刚结束当地演讲，爱迪生邀请她去他家做客。他给她的第一印象是非常严肃、不苟言笑的，反倒是他的夫人很热情。

爱迪生夫人说她的丈夫做事专注，经常把自己关在实验室里通宵工作，而且禁止别人打扰。

他对海伦凯勒说“海伦，你听不见任何声音也是有好处，至少在无声的世界里，不受任何外界干扰，很容易集中注意力，这样很好。”

海伦凯勒说“如果我是一名像你这样的发明家，我希望能够发明一种机器，聋子戴在耳朵上能听见声音。”

可是爱迪生却说“是吗？我觉得这件事很无聊，因为人类大多数说的都是废话，可听可不听。”穸

海伦凯勒试图亲自说出自己的观点，可是爱迪生却说她的声音像开水一样咕咕嘟嘟，他根本听不清楚，于是爱迪生让沙利文老师转述。

海伦凯勒1880年才出生，她当然不可能参与马克沁和爱迪生的照明竞争。从发明直流电和灯泡后，爱迪生就一直试图垄断，不过他最大的竞争对手不是马克沁和他的气体照明公司，而是另一个发明家乔治·威斯汀豪斯，他是交流电的支持者，他曾经提议在尼亚加拉瀑布建立发电站，为芝加哥世界博览会提供照明。

这其中要涉及一个名叫尼古拉·特斯拉的天才，这个塞尔维亚人带着一封推荐信来到美国找爱迪生，想从他那里完成交流电的梦想，爱迪生收到推荐信后将特斯拉留在了自己的公司。

当时威斯丁豪斯在美国已经筹建了68座交流电中心电站，但他需要的核心技术，交流发电机专利却在竞争对手爱迪生名下的公司，另外还有发明这些专利的尼古拉·特斯拉，五万美元在当时不是个小数目，在进公司后爱迪生就和特斯拉打赌，让他设计出24种不同的新机器，当然这些专利都是在爱迪生公司名下的。

一开始特斯拉专心完成这个目标，但他逐渐发现爱迪生不愿意支持交流电，于是1888年跳槽到了威斯丁豪斯的电力公司。

但是在同一年，纽约一个小孩因为触高压电线死亡，一位名叫布朗的电力工程师公开谴责交流电的危害，认为其有“致命性”，于是爱迪生抓住机会赞助布朗，让他通过大量实验证明交流电的危害。