据说魏忠贤与客氏是对食，满清入驻紫禁城后，严令禁止宫女、宦官对食，并且禁止太监进言、干政，宫女到了二十五岁也可以出宫嫁人，不需要跟明朝时那样老死宫中了。

除非遇到大赦，或者是出现所谓的天象异常，明朝才会放一批宫人出去，人们相信后宫女人太多，会造成阴气闭郁，贞观故事大出自宫女。

十岁进宫的小女孩儿，放出去时已经接近五十岁了，如果她们不投亲靠友，就只能靠自己的生命力延续时日，或者沿街乞讨。

宫女们的处境悲惨让皇帝也心生怜悯，却并没有改革，这导致民间父母为了避免子女被选入皇宫，很早就订亲了。

被迫选入宫中的宫女们不堪忍受反抗，以致于嘉靖皇帝曾经被十多名宫女勒杀，即壬寅宫变。

欧洲女子不得来大清，这里对我们可爱的女同胞们关上了门。

根据经书上的说法，女身不能往生极乐净土，除非变成男身，那个在乡野寺庙里供奉的，看起来很像西斯廷圣母的送子观音其实是个男性。

然而尼克在法性寺看到的明代白玉描金观音坐像，不论怎么看都像是女性。

毕竟女性看起来更慈眉善目，比满脸胡子，面容粗犷的男性让人很容易联想起慈悲为怀的观音。

在法性寺尼克也看到了弥勒佛，这一次它通体都是金色的，虽然他也睁着眼睛，看起来就没有那个白色的弥勒佛恐怖了。

只是他的笑容很僵硬，就像是一个很开心的人，看到了什么恐怖的景象，笑容僵在了脸上。

“轿子来了。”举人在尼克的身后说。

尼克收回视线，走到了佛寺的门口，一顶漂亮的轿子停在那儿，四个身强力壮的男性正准备将他抬走。

于是尼克踏进了这顶用竹子、帆布和油纸制作的轿子里，被人抬着走的感觉很是惬意，弹性十足的轿杆让轿子轻轻摇晃，即悄无声息，又不会遇到麻烦的碰撞。

就像提督现在的做法，他也不敢再继续明目张胆得保护尼克了，这才派出一顶小轿子接他。

相比起好似沿着街道滑行的惬意感觉，尼克的心情却是提心吊胆的，因为轿子会穿过熙熙攘攘的人群，随时可能遇到步履匆匆的莽汉。

轿夫们边走边喊“让一让”，毕竟他不是朝廷命官，可以用铜锣和仪仗开道。

但即使这样，行人还是纷纷躲让，因为看不见轿子里的人，他们把他当成戴着顶戴或者富豪了。

他们很快就到了提督府，轿子直接抬进了院子，等尼克下轿子的时候轿夫们浑身发出臭汗味，他们看着尼克的眼神让他浑身不自在。

这时曹曦出现了，他就像第一次迎接尼克时那样客气，引他到了第一次见面时的会客厅，提督依旧坐在紫檀木的座椅上，正愁眉苦脸得抽烟。

“曹佐领是提督的左膀右臂，而且还是准女婿，你说他为了未婚妻而诬陷你，提督反而不会相信你，这样你唯一的靠山也没有了。”临走前，举人在寺庙里说“不能乱讲话，别人问什么你就答什么。”

“冒险大胆、新奇、诱人，这让很多年轻人浮想联翩，如果有可能的话，要创造出一种影响力，一种信任度，这对欧洲大家庭是有利的。”神甫曾经对尼克这么说，这也是他力主尼克担当的角色。

临走前尼克留了一封信给法国的朋友，如果他在收到信后长时间得不到他的消息，请到广州的法性寺来，那里会有人知道他的确切消息。

从此刻开始，尼克将化身为一个中国书生，和那些传教士一样有个中文名字。

他现在叫平西，没错，一个聪明人不会叫这个让人容易产生丰富联想的名字，不过这不是一个学识浅薄、愚钝笨拙、不懂这个国家的外国人该有的表现么？