印度人的设想是把人类居住地划分为四座岛屿或四个大陆，大陆均以须弥山为中心，分列在四个方位上。

然而真实的世界却并不像他们设想的那样，这一点可以从航海家们描绘的地图上看出来。在尼克的房间里挂着一张世界地图，上面有记号的地方都是他去过的，曹曦此刻就站在这份地图前，仿佛在欣赏。

像举人这种知识分子对“世界”还是有一定概念的，他知道日本、琉球、马来西亚、波斯还有西域，不像乡野村夫，他们的世界仅止于他们的生活范围。但即便是举人，又或者是水手，他们画出来的世界地图还是以中国为中心，并且他们画的地图并不精确。

在乾隆年间，爱新觉罗·弘历也曾经组织过一次大范围的地图测绘，明确清朝的疆域界限。这并不是他个人首创，康熙和雍正也曾经测绘过，这与明朝以严格的夷夏之辨进行区分的思路有很大不同。

在欣赏了一下尼克的地图后，曹曦又开始参观尼克的房间，作为一个临时居住地，里面的陈设很简单，只有一张床、一把椅子、一张桌子、还有个木雕衣帽架，除此之外就是还没有来得及拆开的行李箱了。

尼克随时准备离开，继续他接下来的旅程，他暂时没有在一个地方长时间逗留的打算。

曹曦注视着他的行李箱，来回走了好几次，似乎很想打开它。

“你想干什么，曹佐领。”尼克用生硬的官话问。

曹曦有些惊讶地看着尼克。

“我在学中文。”尼克指着桌上的文件，但曹曦却不感兴趣。

“还记得我们上一次去的寺庙吗？”曹曦问。

尼克一下子想起了用动物的血涂抹眼睛的，护卫庙门的鬼神雕塑，然后点了点头。

“刘总兵审问出了一份谋反者的名单。”曹曦说到这里忽然很莫名其妙地顿了一下，接着他又说到“但是他在回程的路上遭遇了意外，船沉了，船上人员俱死，他身上的名单也不翼而飞。”

尼克警觉起来。

“你猜那份名单上有谁的名字？”曹曦果然问。

从在卧室里捡到了纸条的那一刻起，尼克就感觉自己惹上了麻烦，现在这种危机感更强烈了。

中国人似乎有神奇的魔法，能在盒子被密封的情况下将里面的珍珠调包，那么会不会是有人将那张绘有白莲花的字条塞进了他的房间里呢？

“我不知道，先生。”尼克硬邦邦地说。

“有人看到你和东印度公司的人接触，你们在密谋什么？”曹曦又问。

“生意上的事。”

“我可以找他来对峙。”曹曦不肯罢休地说。

“你在怀疑我吗？”尼克问。

“告诉我，那张字条你是从哪儿得到的？”

“我无法回答你的问题。”

“你在保护你的同伙？”

“有天早晨，我起床，字条就在床边的地上，我把它捡起来，交给了提督。”因为有些着急，尼克说的官话的生涩感更强了。

曹曦很明显不相信尼克说的。

“是真的。”尼克急忙说。

曹曦用审视的目光盯着尼克看了半天，接着说道“你是提督和小姐的恩人，所以我才对你如此客气，但你也不要敬酒不吃吃罚酒，那张字条是怎么来的？”