法国剧作家塞巴斯蒂安梅西耶在1770年曾经说过:粮食能供养人也能杀人。
在他发出这个感慨之后19年,巴黎民众攻占了巴士底狱,法国大革命爆发了。如果不是看了张涛的这份报告,波莫娜根本就不会将火山爆发和法国大革命联系起来。
地球上每天都有火山喷发,并不是所有火山喷发都是会影响人类历史,1783年7月冰岛的拉基火山爆发,火山灰遍布整个北半球,在英国历史上将这一段历史称为“尘夏”。
因为历史原因,罗马天主教会是法国最大的地主,在路易十五统治时期,气候情况尚好,然而到了1739年至1742年气候忽然惊人地变冷,粮食开始间歇性地欠收,到了1770年也就是路易十六即位的四年前,天气变化日益剧烈,歉收年成频繁出现。
天气变化削弱了市场的稳定性,农产品价格波动频繁,这导致了土地租金上涨,而农业利润下降。
法国是天主教国家,英美则是基督新教,在大革命之前,法国贵族们云集在凡尔赛宫,竞相沉迷在奢华迷乱的生活当中。
洛可可时代的每个贵族年轻女性都渴望一场沙龙,整个欧洲的女性都盛行“法国风”,几乎所有欧洲宫廷的人们都看同样的书、以同样的方式进餐、穿同样的服装、说同样的法语。那时的法国不仅向欧洲传输了时尚,还传输了一种法式的“生活方式”。
轻快、刻意、华丽、轻松、讲究细节,不论是男人还是女人都带着假发,看起来都很精致纤细。
他们悠闲地游山玩水,聪明的男女们聚集在沙龙里一起谈论政治、理性思想和时事热点。沙龙中的女性打扮华丽精致,举止仪态优雅,嘴角一直带着甜蜜的微笑。
女性是沙龙文化的核心,波莫娜想象不出西弗勒斯穿上一身彩色丝绸,头上戴着假发套是个什么样子,那估计比他现在浑身黑漆漆的模样更像是个噩梦。
为了维持巴黎奢华的生活,贵族要典当自己的土地,丧失了自己领地直接产权,这无疑是一种自杀行为,不过法律中规定了,丧失所有权之后,贵族还是可以从以后的土地交易中收税,也就是说从波旁中后期开始,巴黎的贵族阶级已经从整体上同领地割裂,成为一个事实上的寄生阶级。
他们既不能对国家带来多少益处,他们的诗歌、绘画不能改善穷人的生活,又没有足够的实力保护既得利益,在“七年战争”期间法国失去了很多海外殖民地,当穷人吃不起面包了,玛丽反而问“为什么他们不吃蛋糕”,这些法国贵族阶级和南朝的士族差不多,晋惠帝才能发出“何不食肉糜”的感叹。
贵族典当的土地是被资产阶级收走的,除了在土地买卖中抽税的特权外,贵族还享有领主狩猎特权、免税特权和豁免权等,最重要的是参政特权,富裕的资产阶级被鄙视为三等人,只有通过买卖官职才能参政。
战争导致通货膨胀,土地欠收地主进一步加租加重了农民的负担。公元6世纪教会利用圣经中农牧产品110属于上帝的说法开始向基督教徒征收此税,法兰克国王在推翻了默罗温王室后在法典中规定:缴纳什一税是每个法兰克军民的义务。
这种收税方式往往超过纳税人收入的110,负担主要落在农民的身上。
对每天都在饿肚子的人来说,谁有钱来交税,1788年7月13日,冰雹连续敲打着农田,造成大量土地绝收,同年冬天法国处于严寒状态,患病和死亡率上涨,大规模的饥荒爆发,而政府缺乏足够的运力将食物运往灾区。
路易十六曾经多次试图改革,向贵族、神职人员代表的富人阶级征税,弥补路易十五留下的财政赤字。
路易十五是法国最不得人心的皇帝,当他和他的情妇们的风流快活的时候,因为七年战争的失利,法国签订了巴黎条约,放弃了印度、加拿大和密西西比河西岸的殖民地,那些女人们是真的太能花钱了。丝绸做的衣服、丝绸做的鞋,还有各种各样富丽堂皇的豪宅、仆人以及昂贵材料绘制的画像,无底洞一样侵吞着国库。
路易十六很软弱,不过他没和其他法国国王一样有情妇,他品行端正、生活简朴、人们要求进行一些必要的改革时也能体察民情给予满足,但是他要面对的是贵族阶级,和连年天灾的欠收的人们,以及一个什么都不懂又很会花钱的皇后,他是个心软的好男人,尽管他知道棋子放纵,也知道国库的贫穷,他还是让她随心所所欲地花钱。
如果有的君王因拒绝改革而遭到毁灭,那么路易十六是由于尝试改革而毁灭的。
通往地狱的道路是由善良的愿望铺成的。
作为国王路易十六缺乏刚毅的性格,作为非常时期的法国君主这样的性格害人害己。
当路易十六被送上断头台的时候,一个农民激愤地喊着“穷人交税,而丰衣足食、成天花天酒地的贵族却免税,这是什么道理?”
这种税收制度同样也是唐帝国毁灭的原因,太平公主有很多田产,但作为贵族阶级,她不需要交“租调佣”,空虚的国库需要杨国忠这种擅长搜刮民脂民膏的人,这也是为什么安史之乱爆发后百姓并不期望唐王朝继续执政的原因。
对穷人阶级的压榨形成了暴力的温床,从1783年7月到1784年2月火山爆发这段时间,西欧的夏季气温都很低,干草极度短缺,牛羊被廉价宰杀。
一开始是没有肉吃了,然后是没有粮食,长期粮食短缺让法国社会失序,又恰在此时,美国独立战争开始打响了,西班牙、法国陆续参战。
殖民地的稻米是法国粮食来源之一,美国独立后就再也买不到原本低廉价格的稻米了。
士兵的数量一般是民众的十分之到十五分之一左右,一旦民众揭竿而起,镇压是完全不可能的,隋末农民起义、唐末农民起义、李自成起义、太平天国运动都是农民起义。
普通平民的组织能力有限,但是遇到了有知识、财富和政治才能的资产阶级后就不一样了。法国大革命是一场资产阶级领导的革命,它就像是生活本身一样,是一个复杂的混合物,它既鼓舞人心,又让人难移接受,希望和恐怖交织,暴力和博爱杂陈。
这是一场恐怖循环上升的结果,在内部和外部因素的催动下激进派菜越来越得势。