1690年2月1日，莫桑比克的贝拉港内，爱德华汉普顿正在与友人交谈。友人是来自伦敦的乔治克利福德，一位有名的商人，著名航海家豪克斯克利福德的堂兄弟。

克利福德家族在伦敦也是薄有名声了。通过与清国贸易带回来的海量东方产品，不但给他们家族提供了巨额的销售利润，同时也趁机结识了许多的大人物，攀上了一些在他们以往看来很难建立的关系，这对家族未来发展的好处不言而喻。

现在，已经有不少大人物参股投资克利福德家族的船队了。东方贸易已经被证明是获取财富的捷径，虽然如果的英格兰仍然在执行严格的重商主义政策，限制贵金属外流，但像这种能够二度带回大量贵金属的贸易（通过将东方商品加价卖给其他国家获利），还是能够得到王室和国会的豁免的。特别是现在的国王是在联合省生活了半辈子的威廉三世夫妇，深受商业文化熏陶的他们对于这种贸易持鼓励和赞成的态度，因此东方贸易在英格兰蓬勃开展了起来继伦敦后，布里斯托尔、利物浦、朴茨茅斯等港口次第兴起，云集了大量做远洋贸易的船只，商业慢慢繁荣了起来。

克利福德家族的大本营在伦敦，一座拥有四十多万人口的大型城市。他们通过海洋贸易积累的巨额资金，开始在伦敦兴建自己的货栈（以前是租的），开设专门商店，同时结交各色人物。此外，他们在造船重镇朴茨茅斯也有分支机构，几位家族成员负责在那儿监督船只的建造和修理，顺便采购各类船具，顺路销售到对面的欧洲大陆。

他们当然也参与了美洲贸易。事实上克利福德家族与莫里森家族建立了稳定地合作关系，开始大举投资弗吉尼亚和卡莱罗那的殖民贸易，收取当地的特产农作物，然后运回伦敦售卖，获取利润。

也就是说，这个家族现在同时在英属北美、欧陆以及远东进行着远洋贸易生意，气象确实不一般。不过，所有人都知道，该家族最主要的生意还是东方贸易，且超过三分之二的船只投入到了这方面。之所以额外经营着到法国及英属北美的远洋生意，说穿了还是为了以防万一，不把鸡蛋放在一个篮子里罢了。

而因为东方贸易的巨大风险，克利福德家族现在也通过种种运作，到葡属东非的贝拉港取得了一个落脚点，与几位相熟的商人一起建了个商站，作为他们东方贸易的中转站，同时也是为了有一个地方可以修理船只、躲避恶劣天气。