平昌王见她坚持客气，也不再说别的，只叫她起来回话。

“蓝语，本王上次托你打听的事如何了。”

“是，王爷。她本人的出身倒是干净的，素日也不与哪家小姐交好往来。可有一件事，民女觉得至关重要。”

“何事？”

“她出阁前，曾与谢东炳过从亲密。听说还私定了终身。这事原先就有人议论，都叫凌侍郎按了下去，旁人也都以为是讹传，议论了一阵就过去了。可民女觉得这等私密家宅事，不可能空穴来风，因此细细查问了，是确有其事的。”

雨后的傍晚，外头的余晖也像水洗一般澄明，斜照进平昌王的丹凤眼里，王爷的瞳孔不知是因为光照还是什么，听完蓝语的话，骤然缩了缩。

“人可醒了？”

另一头谢家府邸里，谢东炳问报信的小厮。

“说是醒了，现下躺着不能动，凌侍郎下令将她禁了足。”

“蠢货。”谢东炳暗骂了一句。

是他授意凌昭音去求她父亲，到凌霄霄跟前儿去求这门亲事的。

三皇子若直接去向皇上求娶侍郎府嫡女，皇上会疑心三皇子伙同涟贵妃母家勾结各部，因此只能凌昭音那头先提。

这么一来，就算没有了平昌王死，皇上疑心孤臣那一档子事儿，凌侍郎亲自要将女儿献给三皇子，瓦解君臣信任的计划也能提前提上日程。

他只是有些可惜，这本来是用来给皇上最后一击的，好让皇上彻底疑了凌腾达，实实在在地将凌家归拢他谢家门下。也省得凌腾达贪得无厌，两头讨好。若将自家女儿都嫁给了三皇子，他就不得不乖乖束手就擒。

可眼瞧着平昌王一时半会儿还死不成，再动手谢东炳怕会把自己露出来，所以只能暂时放下。

他此前特别嘱咐凌昭音，让她会意凌霄霄这是他谢东炳的意思，依照凌霄霄往日对他的情分，定会拼命将事办成。

他打听不到具体的消息，可事情既然没办成，定是凌昭音这个蠢货没有完全按照他的意思去办。

这么一来，他想到的第二层就不攻自破了。

若凌霄霄应下了这件事，也就等同于平昌王默许了她。

平昌王若默许了，那皇上也会疑心平昌王别有用心。到时不用他出手，皇上就会亲自料理了他。

若是能借刀杀人，可比他自己动手来得更好。

谢东炳眼见自己谋划了许久的事，开端就付诸东流，心中憋闷，懊恼不已。

甚至对自己起了一丝丝怀疑：难道他当真不如他的父兄？

谢怀璧这些年身体远不如从前，若不是这如日中天的家业尚未有人接手，他早就想退朝修养了。

因此这些年，他总有意无意地栽培大儿子谢东辰。

他嘴上说着一碗水端平，可明眼人都看得出，他对谢东炳这个半路出家的嫡子是并不看好的。

谢东辰也的确争气，他继承了父亲的慧明，也继承了母亲的儒雅。

而谢东炳，虽然也十分聪明，可不知是因为生母出身不高，还是因为他自己心有杂念，总让人觉得他为人计较钻营，不是能干大事的人。

每次想到这里，他就痛恨自己的出身。

若不是她母亲从前为妾，他也能与大哥一样，从小穿锦着罗，受到高雅优良的教养，举手投足都尽是世家风范，好似做任何事都胸有成竹。

可他偏偏不是。

当年他连一跃成为嫡子的可能都微乎其微。

谢怀璧发妻亡故后，本想再娶一房高门女儿做续弦。可那时年仅十六岁的谢东辰与他彻夜长谈，谢怀璧才将他母亲挑上来扶正。

“父亲，若即刻就另寻他门做了妻室，外祖家那头说不定登时会与我们翻脸，到时我们刑部的势力就会土崩瓦解。且宫里那头这些年虎视眈眈，若是再这般张扬结交权贵，怕是太过显眼了。”

“辰儿所言甚是。为父考虑不周了，那你说应当如何？”

“不如等上两年，到时宣称家里无正房，后院不宁。可父亲追思亡妻不忍续弦，只在家中扶一房妾室打理府内便可。这样一来，不仅皇上挑不出错误，外祖家也会感念父亲情深，会更与咱们家亲密。”

谢怀璧看着娓娓道来的谢东辰，有些发愣。自己的母亲亡故不过三个月，他便能痛定思痛，得出这些计算来。纵使他早慧些，可小小年纪，怎就能有这番心胸？

“吾儿说得甚有道理。只是为父好奇，你想这些，可有私心？”

谢东辰将眼泪含回去道：“有，儿子不想父亲忘了我母亲。”

谢怀璧见他仍有人之常情，也稍稍放下心来。同时暗赞他不愧是他谢怀璧的儿子，有情有义，更有学识远见。

他罕见地放下家主的架子，像平民家的慈父一般将儿子搂在怀里，谢东辰当即大哭起来。

两年之后，谢东炳的母亲赵氏便被扶正。

只是因顾念着外头的议论，只说扶她打理家事，因此赵氏这个正室也做得不十分名正言顺。

谢东炳的身份也更加摸棱两可起来。

他虽享受着嫡子的衣食待遇，旁人也都为了面子上过得去，恭敬称他一声“二公子”。

可只有他自己知道，他这个身份是没有被认可的。

他甚至觉得这个身份是谢东辰施舍来的。

他笃信，只有他让旁人看到了他的价值，从心眼里服气了，他才能将这名分挣回来。