端阳这日，朝中官员休沐，长辈要携家中子弟到祠堂祭拜，妇女老幼则留在家中，整理账目，偷得浮生半日闲。

宫里也是差不多，宗室命妇们未必都要进宫，皇子们则仪式一个也少不了。

四阿哥坐在席面上，听着戏台上戏子们唱的咿咿呀呀，还有周围亲王贝勒们彼此间的劝酒声。

今儿唱的这一出戏，讲的是天家父子的事情，也不知道是不是被触动了情怀，四阿哥举杯的时候，目光扫过去，就看见康熙十分专注地盯着戏台子上。

他的表情时而苍凉，时而怅然。

上一次南巡，皇阿玛带了众多儿子出去，将太子留在京城。

但是太子样样主持得体。

倘若不是背后时时抱怨、常有戾气的话，太子其实也能算得上称职了。

只是到底这几年，直郡王太用力了。

逆水行舟，不进则退——有人拼命向上，原地不动的人就反而显得自甘堕落了。

所有人都看得出来：皇阿玛对太子的宠爱一点点在变少。

现在维系着的，不过是最后一点残存的父子亲情罢了。

即使是一国之君，也会有怀疑自己决定的时候。

当他犹豫一件事的时候，其实这件事已经没有太多做下去的意义了。

因为“犹豫”的另一个同义词就是：不值得。

直郡王正虎视眈眈地等着：等着压倒太子的最后一根稻草落下来。

……

端午节，按照习俗，南方竞舟，水花清凉，极其有趣。

北方则骑马射柳，饮宴赋诗，好不风雅。

酒过三巡，宫人们便拿了串粽子上来——都是孩子掌心大小，用一根细线系着，挂在宫檐之上，年纪小一些的皇子们跃跃欲试，一个个挽弓射箭。

若能一举将其射落，则万岁有赏。

场面顿时热闹起来。

直郡王和三阿哥、四阿哥、五阿哥、八阿哥等人，微笑着坐在宴席旁，抬头就看小弟弟们射箭。

十四阿哥虽然已经娶了福晋，但到底年少，加上骨子里又是好武的劲头，这时候也拿了弓箭来，对准了粽子便是一射。

他前面是十五阿哥，射的箭都扎在米粒之上，有的跟倒栽葱一样，在风中飘飘的。

宫人们登高取下，将黏黏糊糊的米粒从箭头上抹干净，这才将粽子和箭都捧了上前去，呈给万岁面前。

而十四阿哥则一箭破空，挟带着呼呼的风声，一箭就将双排细绳同时穿过，射下了两大串粽子。

康熙本来是坐在席位上的，看见此情此景，伸手撑着膝盖笑了起来。

一边笑，一边就让人去赏德妃菜了。

德妃扶着胸口，赶紧就站起来谢，说不了几句话便直喘，一副年老体衰、病歪歪的样子。

直郡王远远地盯着十四阿哥。

远处阳光下的少年一边伸手擦了擦额头上的汗，一边将弓箭递给了迎接上来的侍卫们。

从背后看过去，十四弟宽肩窄腰，英姿勃发，已经可以想见将来的好身板。

弟弟们……确实都在长大了。

直郡王握紧了手中的酒杯，沉重地想着。

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