刚过了沁芳亭，忽见对面走来一姐儿，跟着一个丫鬟，正是邢岫烟主仆两人，正颤颤巍巍地走来。

宝玉忙上前问：“姐姐哪里去？”

岫烟笑道：“我找妙玉说话去。”

宝玉听了，诧异地问道：“妙玉师傅为人孤癖，不合时宜，众人难入她的法目。原来她居然看重姐姐，现在才知道姐姐不是我们同流俗人。”

岫烟笑道：“她也未必真心重我，但我和她做过十年的邻居，只一墙之隔。当年她在蟠香寺修炼，我家原来寒素，赁房居就，租了她庙里的房子住了十年。无事到她庙里去作伴，我所认得的字，都是承她所授：我和她是贫贱之交，又有半师之分。后来我们外出投亲去了，听闻得她因不合时宜，权势不容，被逐出了寺庙，想不到居然投到这里来。如今机缘巧合，我们得遇，旧情竟未改易，承她青目，更胜当日。”

宝玉听了，恍如听了焦雷一般，眉开眼笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原本有来历。我正因她的一件事为难，要请教别人去。如今遇见姐姐，真是天缘凑合，求姐姐指教。”说着便将拜帖取给岫烟看。

岫烟笑道：“她这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，成个什么理数。”

宝玉听说，忙笑道：“姐姐不知道，她原不在这些人中里，她原是世人意外之人。因取了我是个些微有知识的，又有些投缘，才给我这帖子。我因不知回什么字样才好，竟没了主

意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”

岫烟听了宝玉这话，且只管用眼上下细细打量了半日，方笑道：“原来俗语说的闻名不如见面，却是对的。难怪妙玉师傅会给你下这帖子，平日又多多器重你。既然这样，少不得我告诉你原故。她常说古人中自汉、晋、五代、唐、周以来，皆无好诗，只有两句好，纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”

“所以她自称槛外之人。又常赞：文是庄子的好。故又或称为畸人。她若帖子上是自称畸人的，你就还她个世人。畸人者，她自称是畸零之人，你谦自己乃世人扰扰之人，她便喜了。如今她自称槛外之人，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下槛内人，便合了他的心了。”

宝玉听了，如醍醐灌顶，“嗳哟”了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是铁槛寺呢，原来有这一说。姐姐请便，让我去写回帖。”

岫烟听了，便自往栊翠庵而去。宝玉回房，写了帖子，上面只写“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字。亲自拿了到栊翠庵，隔门缝儿投进去，便回来了。

回味着妙玉的帖子，还有自己回的那句话，贾宝玉越想越觉得心旷神怡，这些日子被凡世俗事侵扰得浊重了几分的身子骨，清爽了几分。

正想着，袭人那边叫人来催，说去给老太太、太太请安。贾宝玉又整理了一番，直奔荣禧堂，结果走到花厅门口，却被人给拦下了，原来是薛府太太和汉王府侧妃宝琴娘子一起过来拜访老太太。

贾宝玉这就不便进去了，只得让袭人进去请安，他在外面等着。