“臣女万万不敢欺君！”

“这些，都是臣女亲眼所见，不但如此，还有……”

宋青苑重重一叹，轻声道，“还有易子而食！”

“易子而食？”

皇上抬高了声音。

“易子而食这太过了！”

“虎毒不食子，为人父母者，岂可如此。”

乔太傅气得吹胡子瞪眼，一脸愤然。

“太傅所言极是，这确实不符合教化之道。”

宋青苑轻声开口，“臣女当时见到这一幕，也觉愤慨，故而上前阻止。”

说到这里，宋青苑摇摇头。

“可其父母，却向臣女解释，家中子嗣众多，这个又是个活不成的。”

“不如舍弃他一人，保全全家数口。”

“却又因不忍食亲子，遂与别人易子而食。”

回忆起灾荒时的场景，宋青苑的心揪了一下，脸色也跟着凝重。

“臣女听了这番话，心中特别不是滋味，不知该作何评价。”

“是怪其父母太残忍，还是……太现实。”

宋青苑声音哽咽起来。

“未种出冬小麦，领圣上隆恩前，宋家的日子也算过的清苦。”

“但与这些难民一比，顿顿野菜，窝窝头，真的不算什么。”

“至少，我们还能填饱肚子。”

“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。老百姓不容易！”皇上深深叹息。

他高居庙堂，只听底下的官员一封封的递折子。

言南方水患严重，灾民孤苦无依。

他虽知其厉害，却从未有人向他描述过，难民中发生的真实的事件。

如今听了宋青苑一番话，只觉得是一道惊雷，在心中炸响。

他虽不敢说自己是千古之一帝，却绝对是勤政爱民的君王。

可哪曾想，他治下的百姓，生活还是如此艰难。

皇上不禁升起一个念想，他想出去看看。

他想走出京城，走到偏僻贫瘠之地。

亲眼去看一看，那里百姓的生活，究竟是何等模样。

亲自去看一看，他治理的下的大齐究竟是不是锦绣河山。

只可惜……身为帝王，有太多的身不由己。

“朕记得，宋家是读书人家，日子竟也过得这般苦？”

皇上转移了话题，他日理万机，这些小事自不会放在心上。

可他却知道，按照朝廷的赏罚制度，宋家人若无功名，断断不可能封官。

即使能，也是个虚衔。

“回皇上话，宋家算是耕读传家……”

说到这儿，宋青苑苦笑。

“读书上学堂，对我们这些乡下老百姓来说，是一件很奢侈之事。”

“正因为宋家书生多，跟别人家一比，才显得相形见绌。”

“好在宋家得蒙皇恩，日子一点点过起来了。”

宋青苑展颜欢笑，一双眸子及其真诚。

仿佛真是由于皇上的赏赐和册封，才有宋家如今的生活。

“所以祖父常说，宋家既沐皇恩，便要谨记恩德，绝不做有负圣恩之事。”

“同时，宋家出身平民，更明白百姓疾苦。”

“入朝为官，定要做一名好官，不欺压百姓，不贪图民脂民膏。”