“云长。”

关羽出列应道：“末将在！”

“着你与公达带四千步卒继文远之后。”

“诺！”

“某自将余众断后，各位务必审慎，莫要予敌可趁之机。”

曹操话音方落，张辽与关羽异口同声道：“司空当先行，末将愿为司空断后。”

“莫要争执了，某若先行，恐身后士卒疑惑，且某之旗帜尚在，颜良必不敢先追尔等，尔等方可将伤患及城中青壮安全带回燕县。”

张辽道：“末将斗胆，请明公将旗帜暂时交予末将保管，由末将代司空断后，末将必能力保断后之军不失。”

一旁的荀攸也附议道：“明公身份贵重，不宜身处险地，为天下虑，还当先行为是。”

曹操看了看张、荀二人，方欲开口，却不料关羽抢上一步，揖手道：“司空，在下有一言相告。”

“噢？云长有何见教，但说无妨。”

“关某以为，颜良用兵看似鲁莽，实则狡诈。而司空欲要带走白马百姓，其人必会前来阻扰。然则我之兵力不弱于敌，其未必会阻截我之大部，反倒易阻截我殿后之军。既如此，关某请为司空殿后，再会一会颜良，以报昨日暗算之仇。”

张辽见关羽要来抢这殿后之任，连忙道：“云长可护持明公先行，还是由在下来断后。”

关羽把目一横道：“若论运筹统御，某或不如文远，然则论及折冲搴旗之术，则文远尚不及关某矣。且我与那颜良宿怨未了，此一阵还是让予关某吧！”

关羽为人高傲，投降曹操之后与曹操阵中诸多将领说得来的并没几个，但张辽却是为数不多的其中一个，往日里二人也没有少交流切磋。

张辽虽然也自恃勇力，但更佩服关羽的果决，像昨天关羽带了五百骑反冲河北骑兵的时候，张辽就在想若是设身处地换自己在关羽那个位置，又会如何抉择，他想了一想后觉得自己大约还是会选择更持重一些的方式。

所以当关羽现在执意要抢断后的重任时，张辽在心里也隐隐觉得关羽或许比自己更适合，而且他又思忖之前曾经替曹操去试探关羽心意时候关羽的态度。

关羽当时对张辽道曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”

张辽心知关羽前天一力带领五百人潜入白马打开局面，昨天又奋力冲杀不退，都是在试着报效曹操的厚恩，而今天申请殿后也应当是作如此之想，他敬佩关羽的忠义，便不欲与关羽再争抢，遂不复再言。

曹操见手下诸人都力主让他先行，且张辽、关羽二人竟当着自己的面打起了商量，他便也不再固执己见，从善如流道：“既然诸卿皆欲我先行，那我便自将中军踵蹑于文远之后，使云长殿后。”

曹操随后又注目于关羽，半晌后方道：“吾素知云长之勇，然则云长此次亦要保重自身，以安然返归为要，莫要逞意气之争。”

“在下明白。”

“可要将吾之司空大旗留予云长，以之安定众心？”

“在下以为不必，司空可料选胆勇之徒，使之与在下一同殿后。若颜良袭扰司空之中军，在下必挠其侧背，若颜良敢来追我殿后之军，在下必予其迎头痛击。”

“好！”听闻关羽的豪言壮语，曹操抚掌而赞，但却同时在心中暗叹道：“如此雄壮之士，却终不能为吾所用，惜乎，惜乎哉！”

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