2月18日，就在球员交易大门即将关闭时，活塞、老鹰和凯尔特人进行了一笔复杂的大型交易，涉及到7名球员，除了华莱士外，其余的人大多已被淡忘。怒吼天尊从波特兰来到底特律，还费了点周折，在活塞鹰凯尔特人交易前一周，他被开拓者换到了亚特兰大，结果只代表鹰队打了1场比赛，就被开拓者夺了来。

听说被换到活塞时，拉希德华莱士说自己的第一反应就是“我又可以打季后赛了＂。事后布朗承认自己是这场交易的幕后主谋，为了季后赛，他急需华莱士这样有经验的大个球员。交换后媒体有分析活塞选择华莱士只是权宜之计，华莱士的1400万大合同今年夏天到期，这样活塞可以腾出更多工资空间。

两个华莱士欢聚一堂后，拉希德很快将土耳其中锋奥库尔挤到了板凳上，本华莱士打中锋，拉希德出任大前锋的打法逐渐定型。在他代表活塞参加的12场比赛中，活塞队的平均失分仅为78.9分。

布朗称赞他很好地协助了本华菜士:“早就知道他很好，但没想到会是这么好。”活塞引进怒吼天尊，算得上本赛季NBA最成功的交易。

在与湖人狭路相逢前，活塞夺冠路上的最大对手是网队。网队在斯科特的带领下过去两年连续闯入总决赛，本赛季中途换上弗兰克后，又创造连胜传奇，且队中拥有基德这样的绝对巨星。活塞拼尽了老命，打满7局击败了网队。今年季后赛中只出现了3个4比3，除了活塞胜网，还有东部第一轮黄蜂淘汏热队，西部半決赛森林良咬死国王。

活塞对决网队，前四场双方战成2比2平，关键的第五战堪称经典。双方打了三个加时，最后在两个华莱士和汉密尔顿都被罚下的情况下，网队凭借替补哈里斯的出色发挥，以127比120战胜了活塞。此役值得一提的是比卢普斯在第四节最后时刻，刚过半场时就出手，投出一个超级三分，将比分扳平。

尽管第五战失手，但打出精神头的活塞此后连下两城，将网队赶出局，也报了上赛季被网队淘汰的一箭之仇。撕破篮网，活塞队实际上就已经成为了当之无愧的东部老大。

当总决赛第一场活塞球后，美国媒体打出了这样的标题:“一边倒竟是湖人倒”，在此之前與论都相信湖人如果不能上演横扫好戏，起码也能有惊无险地搞定活塞。从公牛王朝倒塌后，西强东弱的局面维持了5年，谁都看不出活塞队有多少冠军相。