96年，弗朗西斯向着他的梦想迈出了坚实的一步。这一年，他跟随马里兰大学预备队参加了NCAA19岁以下预备年龄组的联赛，而且他也幸运地拿到了他的高中毕业证书，这样就没有什么可以阻止这个天才进入大学联盟了。

得克萨斯圣哈辛托青年大学的篮球队主教练一眼就相中了弗朗西斯这个可造之才，为他提供了全额奖学金，就这样弗朗西斯第一次踏上了得克萨斯的土地。在这里的一年时间里，他率领球队夺得了一项全国冠军，之后又返回了他的老家马里兰，进入了一所免学费的阿莱加尼社区大学打球，那里离他在塔克玛的家仅有3个小时的车程。

弗朗西斯说:“我离开得克萨斯的原因很简单，我患上了严重的思乡病。”来到一个新环境，弗朗西斯的表现愈加抢眼。头一个他就交出了平均每场25.3分和8.7次助攻的成绩单，正是如此优异的表现使他得以获得马里兰大学的全额奖学金，也使他能够进入这所他心仪已久的篮球名校一展才华。

远在得克萨斯的时候，弗朗西斯就曾想过直接加入NBA的职业联盟中。但是他发现如果你并非出身于杜克，北卡，马里兰和乔治城这样的名门，你在NBA的发展之路将不会是平坦的，而且很有可能就是在替补与伤病名单里徘徊，最终把自己金子一样的职业年华耗尽。

这当然不可能是弗朗西斯对于自己职业生涯的设想，于是他下定決心一定要登上NCA名校的赛场，令自己职业生涯开始于一个相对高得多的.asxs.。这就是为什么弗朗西斯像美国人换工作样换了3所大学的原因。

弗朗西斯真正成为美国人心目中的天才还是NBA闹劳资纠纷的那一赛季，直到1月还没有NBA比赛可看的美国人把目光完全投向了NCA，那正好是弗朗西斯的舞台，而且他是当之无愧的主角。

弗朗西斯兴奋地讹“那段时间实在美妙，全美国的人都在看NCCA。其中还包括那些NBA的球员，经理，老板和球探。”

弗朗西斯抓住了千载难逢的机会，平均每场为马里兰大学贡献17分，平均每场2.8次抢断更是冠绝整个大西洋海岸赛区。很快那个赛季结束了，但是弗朗西斯感到是时候进入NBA了，他宣布将参加99年的选秀。

当时还是全联盟公认鱼腩的温哥华灰熊队选中了弗朗西斯，身为榜眼秀的他感到非常的不舒服，他认为他辛苦在NCCA打出一番成就可不是为了加盟这么一支众人都认为是毫无前途的弱旅。

尽管当时的灰熊队拥有冉冉升起的一颗组织新星:毕比。这样也就把弗朗西斯推向了得分后卫的位置，一个他最不愿意接受的位置。正是如此之多的不满造成了灰熊队将最终他交易出去，灰熊队的球迷们至今还念念不忘当年弗朗西斯的薄情寡意，在他们眼里弗朗西斯就是自私的代名词，每当听到弗朗西斯的负面新闻他们就会欣喜若狂，比灰熊队贏球还要兴奋。而当年的这

幕至今仍令灰熊队和弗朗西斯天敌一般彼此充满敔意。弗朗西斯不愿在一支看似没有前途的球队，打一个自己并不愿打的位置，他的离开只是时间问题。虽然时至今日灰熊队已经脱胎换骨成为西部强队，但是弗朗西斯仍然认为当初的决定是正确无误的。