从坐上NBA总裁座位的第一天起，斯特恩展示了他铁腕式的运作手法。从经营角度上说，他的表现相当完美，78年进入NBA高层管理层以来，斯特恩先后在NBA建立了经纪人制度、球员工会与俱乐部谈判制度、引进工资封顶、反毒品公约等。成立了NBA有线电视、NBA官方网站、NBA城、NBA商店、NBA流动大巴等娱乐项目，这些推广方式几乎成为篮球联赛固定的运作模式。

02年，斯特恩鉴于棒球大联盟、职业橄榄球联赛迅猛的发展速度，大胆作出了将NBA延伸欧洲的想法。这是一个冒险的主意。在位20年，他作出过许多类似的决定。很多人为他雄奇的想法和宏大的气魄所震慑，然而冷静之后，却发现这个想法又是如此不切合实际，让身价千万的球星穿过大西洋去欧洲大陆打球

“欧洲....我说得太早了，我也不知道。但如果诚实的说，欧洲的可能性更大。我们现在没有任何理由和议程在国内进行扩张，欧洲就不同了，他们的确是联盟扩张版图的一部分。不过还要考虑包括电视在内的很多因素，具体什么时候，这很难说。拉斯维加斯一座大城市，但到目前为止，我们还没有到那里扩张的计划。”

判断是一把双刃剑。斯特恩凭借自己的判断将NBA不断作大的同时，产生的威胁也是致命的。76年产生的自由代理制度曾使球员工资不断攀升，联盟为此苦不堪言。上任之时斯特恩说服球员们接受了协会一项对他们的工资实行封顶的计划，83年签订合同对球队可能支付的工资进行了限制，并向球员们保证他们将获得不少于53%的门票及国内转播的收入。

由此NBA开始扭亏为盈。这一举措是斯特恩的得意之作，然而这个神来之笔却为他埋下了隐患。98年的劳资纠纷使NBA自创立以来第一次经历了真正的考验，二战时都不曾停赛的NBA全面瘫痪，190天、437场比赛暂停，一串令斯特恩感到尴尬的数字，20年来最大的败笔。

96年，斯特恩开始构想女子篮球联盟。96年4月24日，NBA董事会通过成立美国女子职业篮球联赛WNBA的构想，并于97年6月正式开赛。这在当时是斯特恩一项重要业绩。但是经过7年经营，WNBA并不像斯特恩想像的那样成为第二个NBA。