不过即使是这样，从大面上说，开拓者80、90年代一直都是nba的强队，而波特兰也成为全美篮球气氛最浓厚和热烈的城市之一。从77年4月5日起，到之后整整20年时间，开拓者的主场球馆连续爆满，创了nba的一个惊人记录，也直接制造了轰动nba的狂热开拓者效应。

90年代后期，开拓者主场球馆的连续爆满纪录终止，可球队依然发力上攻，在98、99赛季接连杀进西部决赛，可惜两次都被后来的总冠军获得者打败，马刺先是4比0清洗了他们。次年开拓者在西部决赛第七场第四节初还领先15分，可最后被湖人大逆转，痛失拿下队史上第二尊总冠军的机会，伤了元气，也就是在那个时候，开拓者开始走下坡路，波特兰也逐渐从撕裂之城堕落到现在的裂缝之城，成为nba最出名的问题球队。

我们不得不承认:nba中的任何一名球员都可以称之为天才。但是否每一位天才都可以在自己的位置上放射出全部的光和热，并开发出自己所蕴藏的全部潜能，答案无疑是否定的。因为有些球员心智并不成熟，他们会作出蠢事，球场外的瑕疵掩盖了他们球场上的光华，并导致了他们走向自己职业生涯的末路。他们中的有些人幸运地有良师益友陪伴，有惊无险地走完了自己的职业生涯，如罗德曼。

而另外一些人则没那么幸运，像坎普、史密斯和莱德尔，他们由着性子胡来，而球队官员只是斥责他们，处罚他们的过格行为，甚至将他们划归到正常人之外，却从来没有告诉过他们正确的路该怎么走。最终，他们走到了正常人的反面，成为了另类，同时，也遗失了上帝赋予的天分。

格里芬就是这样一个可怜的混蛋。12月20日，火箭队的官方网站上刊登消息:开除本赛季已被无限期停赛、停训的格里芬、理由是他无故缺席火箭队对国王队的比赛，并且拿不出合适的解释。火箭队对其停赛、停训，随后格里芬玩起了失踪，并拒绝同火箭队联系，在比赛进行了将近两个月后，忍无可忍的火箭队终于放弃了这位承载着自己未来的天才。

然而，更糟糕的是格里芬缺席比赛的背后还隐藏着刑事犯罪，当地警方称格里芬在家殴打了一名妇女，并且向她射击。现在，那名妇女还在医院治疗。如果格里芬持枪伤人的罪名成立，等待他的将是无穷无尽的麻烦。

还记得上两个赛季火箭队的首发大前锋么，格里芬自从加入火箭队以来，就被休斯敦人赋予了无尽的希望。许多人认为用杰弗森与克林斯交换格里芬是火箭队交易史上的重大败笔，前两人去了网队之后，在总决赛上都有不错的表现，而格里芬在火箭队占据着首发的位置，却无法拿出像样的成绩。

但火箭队的管理层始终坚信格里芬还有上升的空间，他拥有者及其优秀的弹跳，在姚明到来之前，他曾经是火箭队的盖帽王。他有着非常出色的远投能力，上个赛季的3分球命中率达到333，这对于大前锋来说已经难能可贵。他对防守也异常卖力，火箭队甚至一直安排球星泰勒担当他的替补。然而，就是这样一位承载了火箭队众多希望的人，最终却无法被管理层接受，走向了被球队放弃的末路，难免令人扼腕叹息。